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雖然著急趕路不能在中途逗留，但一點都不影響方之平的興致。古代的和現代不同，馬車一過就能揚起一地的灰塵，讓一開始不斷掀起簾子往馬車外探頭的方之平，不得不消停下來，吃一口土實在是酸爽。
正月二十四，方之平一行人到達永安郡。
方氏一族在永安郡有七房，族人加起來有將近五百人。大房和四房派了兩個族叔和三個族兄來接應他們。
侯府在永安郡也是有老宅的，但方之平的縣試是在永安郡的大澤縣進行，縣試分三場，一天一場，考場設在縣衙禮房，縣令為主考官。因為要連考三天，總不能一直來回趕，所以方之平打算住在四房的四太公那裡，他家正好在大澤縣，離縣衙也不遠。
四太公的宅子比方之平想象的要小一些，是個只有二進的宅子，不過所幸宅子裡只住了四太公和四太婆老兩口，孩子們都在大澤縣。
四太公是個甚是嚴肅的老頭，今年已經年過古稀，兩鬢已然斑白，初來時，勉勵了方之平一番，讓他好好備考。四太婆則是個慈祥的老太太，幫著方之平安排住所，詢問方之平的口味，吃食上的忌諱，噓寒問暖。
等待考試的幾天，方之平哪都沒去，埋頭在房間裡複習。雖然從家裡帶來的十幾本書他都已經快要倒背如流了，但所謂臨陣磨槍不快也光，在臨考前他還是得翻一翻。
轉眼就到了二月初三，方之平起了個大早，吃完早飯才剛到卯時，令方之平感動的是四太公四太婆老兩口一大把年紀等在正廳。
“平小子，好好考，別緊張，考好了，四太公給你包個大紅包。”四太公向來端正嚴肅的臉上帶了笑意。
“好好考，回來四太婆親自下廚給你做一頓好吃的。”四太婆輕拍著方之平的手說道。
“放心吧，四太公，四太婆，我不緊張，一定好好發揮。”方之平哭笑不得的說，感覺自己回到了高考前。
四太公家離禮房不遠，不到兩刻鐘方之平和方剛就走到了。
“這麼多人！”看著眼前黑壓壓的人頭，方之平驚呼道。
“是呀，少爺，沒想到一個大澤縣就有這麼多考生。”方剛一邊護著方之平去排隊，一邊回道。
幾百考生排隊等在外面，兩個衙役負責維持秩序。等到天矇矇亮時，終於開始入場了。
大家排著隊往前走，透過檢查就可以進去了。輪到方之平的時候，他把自己的身份文書和考牌以及自帶的書箱交給一名衙役，然後由另一名衙役搜身。
書箱裡放著毛筆、硯臺、墨錠、筆筒、筆架、水囊、一塊易吸水的綢布油紙包著的茯苓糕和饅頭，還有一荷包的牛肉乾。
二月的天還是很冷的，搜身檢查的時候需要將身上的棉襖脫下來，凍得方之平牙床打顫，上齒和下齒碰在一起，發出嗒嗒的聲音。衙役檢查完以後，方之平趕忙穿上自己的棉襖，迅速進去了。
方之平對應著考牌找到自己的號房，開啟一看，裡面很是狹小，只放了一套桌椅，條件相當的簡陋。
方之平先用易吸水的綢布將桌椅擦了兩遍，又把書箱裡的東西拿出來擺在桌上，等到全部的考生入場了，衙役就開始發放試卷。
方之平先把發下來的試卷從頭到尾檢查了一遍，發現沒問題後，才開始作答。
第4章 第二名
總的來說第一天的題目並不算難，方之平從前往後依次做下來並沒發覺有特別難的題目，所以很是不緊不慢，頗有一種胸有成竹的感覺，期間主考官也就是大澤縣的縣令還到他的號房來看過他做題。
對此，方之平倒很是淡定，畢竟在二十一世紀經歷了大大小小無數場考試，監考官站在身邊看著做題對他來說並不陌生，無視就好了。
一連三天的考試，題目由簡到難，每日一大早去禮房，一直在裡面待到下午才回來，狹小的號房，沉悶的氣氛，讓第一次參加科考的方之平鬱悶不已。
好在終於考完了，方之平倒是自我感覺良好，得個縣案首有困難，畢竟大澤縣幾乎六百多人參加縣試，但榜上有名還是有把握的。
回到四太公家以後，方之平先去拜見了四太公和四太婆，跟他們說了一聲後，便回去睡了，實在是這幾天睡得太少了，神經繃得也很緊。
睡了足有兩個時辰，方之平才醒，起來洗漱了一番，連喝了幾杯水，這時已經亥時了，古代晚上沒什麼娛樂活動，如果沒事的話，一般都睡得很早，方之平在家的時候一般戌時就睡，第二天寅時起床，每天差不多睡三個時辰。
