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一時之間,衙門口被圍得水洩不通。百姓們個個拼了命伸長脖子往裡看,個個好奇得很,都想知道到底是誰膽敢殺害柳老爺跟柳夫人。
要說起來,這柳家可是一個傳奇。
柳家經商,並不是有太長時間,但柳家生意卻做得很大。
這柳家不但是安平縣第一富,便是在省城祁州、在京都建康城,都是排得上名號的。尤其是近幾年,柳家大少爺柳相生接手自家生意後,柳家人更是將生意做到了鄰國北周、北齊去了。
三年前的時候,朝廷同南疆小國開戰,當時南疆小國利用歪門邪道行巫蠱之術,坑害了南梁國無數士兵,國庫空虛之際,也是柳家給朝廷捐獻了軍餉增設了武器裝置,這才使得南梁國最後反敗為勝。
但柳家人行事卻極其低調,也從不參與朝廷各個黨派之間的爭鬥。
柳家是商人,便就一直行商,從沒有過入仕圖的意思。
如今皇帝病危,行政大權便掌握在了權臣手裡,諸王間也明爭暗鬥,個個都想拉攏柳家,想要憑藉柳家財富來達到他們掌握生殺大權的目的。可不管是王爺還是什麼丞相侯爺,都一一被柳老爺拒絕了。
會不會是朝廷的人因為拉攏不著,又怕這柳家往後會跟其它黨派合作,從而起了殺人滅口的邪心了呢?眾人紛紛猜測,底下也議論聲一陣大過一陣,各種五花八門,應有盡有。
魯縣令穿著豆綠色的官服,坐在大堂上,看著底下躁動的人群,心裡也有些害怕。
他沒什麼能力,平時倒是耀武揚威的會耍些官威,但一旦遇著什麼大事,他便就沒了主意。尤其是近幾年來,朝廷對各州各縣的考核愈發嚴格起來,他若不是有卓雲幫忙處理有些瑣事案件,估計早被貶謫了。
魯縣令清了清嗓子,心裡覺得,反正有卓雲幫自己的,自己不過走個官場罷了,沒什麼好怕的。這樣一想,他膽子倒是大了不少,伸手便將驚堂木一拍,揚聲怒吼一聲:“肅靜!”
剛剛還吵鬧一片的百姓,聽得魯大人發話了,倒也很給面子的安靜下來。
魯縣令瞄了卓雲一眼,見卓雲朝他點頭,他坐正身子道:“帶柳府丫鬟秀蓮上堂來。”
不多久,丫鬟秀蓮便被兩個粗使衙役帶著出來了。秀蓮手腳都被拷了起來,頭髮也有些散亂,身上衣裳也髒亂亂的不怎麼齊整,但好歹臉上手上沒什麼傷。百姓們瞧見了,也都一一點頭,衙門裡的人到底沒有嚴刑逼供。
作為普通老百姓,比起遇上惡霸猛虎,他們更怕的便是攤上一個昏庸的父母官。百姓們對這肥頭大耳的魯縣令不抱以希望,但對這衙門裡的捕快卓雲,還是很信任的。
小夥子年輕有為,又機智過人,自打他來了以後,縣裡不知少了多少冤枉案子。
魯縣令像前幾次一樣,將驚堂木一拍,問話道:“底下跪的,可是柳府丫鬟秀蓮?”
叫秀蓮的丫鬟這才緩緩抬起頭來,一雙眼睛左右瞧了瞧,見自家大少爺也在,她一直盯著他看,沒說話。柳相生微微蹙了下眉,頗有幾分不耐煩,他伸手在空中點了點,說道:“秀蓮,魯大人在問你的話,你只管實話實說便是。”
“是,大少爺。”秀蓮微微頷首表示應了,這才轉過頭來,看向公堂正位上坐著的魯縣令,聲音不急不緩道,“回大人的話,小女子便是柳府丫鬟秀蓮。柳老爺生前,都是小女子伺候著的。”
魯縣令裝模作樣地點了點頭,又問:“你可再仔細瞧清楚了,站在你身邊的女子,你之前可曾見過?”
秀蓮轉頭望了姚善寶一眼,眉心微蹙,然後搖頭道:“小女子沒有見過身邊這位姑娘,但是小女子覺得,身邊這位姑娘容貌跟大少爺房中所掛的畫像上的女子容貌很是相似。小女子沒有說謊,老爺出事那晚上,小女子半夜出恭,確確實實瞧見了畫像上的女子,小女子不敢欺瞞大人。”
柳相生望了姚善寶一眼,狹長的眼睛眯了眯,想了想,罷了吧。
就別再拖著她下水了,正是因為當初他想跟這姚善寶扯上一點關係,所以,在丫鬟秀蓮供出那副畫像後,他才說那畫上畫的是她的。
他想著,姚善寶雖然跟畫像上女子容貌非常相似,但到底年歲上差了些許,等丫鬟秀蓮見著姚善寶真人,該是不會說什麼的,卻沒想到,自己二叔回來了。
自己二叔是見過那人的,她還活著的時候,柳家尚還沒有怎麼發跡起來。當時兩房人還一直住在一起,所以,二叔是見過她的,這個秘密想忙也忙不住。
不過……