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互敬重。畢竟今年舉行，明年還有，明年咱們可以再推出今年沒做的那道菜。如此一來，我們的菜都能叫人稱道，而且也不遭人嫉恨……”
文簡聽到這些話，舉一反三，說：“姐，咱們這是不做那出頭船，最易遭風浪，是不？”
文箐大感欣慰，道：“正是。萬萬要記得：大多時候，風芒不要過露，風頭不要過甚。奪得所有眼球與關注，雖然面子上極好，可是也容易樹敵。”
孫豪從文簡口中再聽到這些話時，沉思。
文箐不想樹敵，可奈何有人視之為敵。八月十二是鄉試的第一天，也是幾個酒大比的日子，結果如文箐所料，五道菜，染指不出意外勝了兩道，這還是有意放水。可是，有人看不過去了。
鄧知弦上次支使潑皮到染指鬧事，結果偷不成反蝕把米，那人進了監牢，差點兒把他供將出來，最後還是他拿出一大筆錢來堵了那人的嘴，這才沒把事兒捅出來。這次比試，他是拿出全部家當想贏個名次來，甚至於再次讓鄧氏向周同討要王府的做菜方子。可是他請的廚子並不象關山那麼高明，而郭董氏最擅長的是點心對於做菜的技能也沒有預料中的高超，儘管有方子，但研習時間短，另一個是口味問題。湖廣與北京的吃食當然與蘇州不一樣，而評委都是蘇州本地人，可想而知，王府菜雖新穎，可是做出來一是技藝不到，二是吃的人不適應，想要拿第一，失敗。
周同那邊在鄧氏討要方子時，便道：“你與人不過是合夥經營，又不是自家的鋪面，不過分成而已。總不能便宜外人了，到時也予一份與文箐那。”
鄧色立時變色，怨道：“但凡有點好處，你就只想著那邊。甚麼外人不外人，你拿方子與她了，可曾給我們半分利？要是給她，那掙得的錢也分我們一半才是！”
周同恨她不重親情只重錢財，不理睬。鄧氏將此事說與鄧知弦聽。
鄧知弦說姐夫不懂事。“要不然，你改日與姐夫說，這食肆不是與人合夥的，是咱們自己開的。方子要是給了他侄女，客人還不被她家搶光了？她那食肆本來比咱們大，又是正當碼頭的地界，離咱們甚近，到時，咱們這裡哪還有客人來？”
說到這事上來，便想到了明明郭董氏也做香酥鴨，為何人人都到染指那處去買？而且只站街上，就四處能聞到染指的香味，明顯比自己這邊香。是何道理？可是染指那邊廚房重地，夥計又是褚群與關山的家人，是以關於排風扇的妙用，他是根本不曉得，也根本進不去瞧個究竟。周宅中安的風扇是排油煙，可是沒人象染指那樣故意沒榨香料並用風扇對著猛吹的，所以他當然不知情。
鄧家姐弟開的食肆是一日比一日客人少，吃白食的卻是越來越多，鄧知弦也意識到這個問題，可是他那些狐朋狗友慣出來的毛病卻是不會收斂的，反而開始傳出來食肆開不下去了，連朋友們吃飯都成問題了。傳的人多了，風聞的人更多，來吃的人就越少。
可是當初從食肆的桌椅碗筷鍋臺灶具，還有廚師夥計的工錢，都是借的錢籌措著開辦起來的，這些如今過了快一年，利滾利，眼看著翻了一番。對方在五月裡開始催債，未果，然後八月初帶了幾個身強力壯的漢子往食肆裡一坐，黑著臉催討債務。“鄧兄，半年前我就給過你面子了，你成日裡吃魚吃肉，如今你也得讓我們喝點湯水不是？再不還錢，那鋪面我可是要先收回來抵債了。至於先前借的錢，你算好了，該多少，屆時我們來取。給你半個月的時間，八月二十日，我們再來，至於子錢的子錢，嘿嘿，聽說鄧兄三條腿有一條不得力，到時可莫我們不客氣，餘下來的兩條腿是否中看不中看又或者中用不中用，端看鄧兄的本事了……”
鄧知弦嚇得發抖，想到了當日被惡人給嚇得子孫根現在是既不中看也不中用，萎成一團，要是兩條腿再……
鄧氏聽得弟弟說人家催債來了；嚇了一大跳，白著臉道：“你……不是每月裡櫃上結的盈餘，你已拿走一部分去還債了嗎？原先借也不過幾萬貫，怎麼會變成這麼一大筆債來？”
鄧知弦耍賴，將事兒推得一乾二淨，叫道：“誰曉得生意這麼難做？上半年就得了那些錢，尋思著食肆新開罷了，哪想到你侄女兒又在旁邊開了一家，結果把一半多的客人全搶了過去……我也想多掙錢發財啊……”
鄧氏惱道：“我同她沒幹系！你少提她！我只問你，你怎麼沒拿錢去還債？你老實與我說，食肆裡賺來的錢都哪去了？”
“姐，你自己每月從食肆裡拿錢你忘了？你拿了錢怎麼不想著還債，只說我？”鄧知弦的眼瞪得比她的還大
