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李氏這個饞婆娘,對自家孩子都捨不得分出自己的餃子,只沒臉沒皮地央求婆婆:“娘,你看黑子都半大小子了,飯量能頂個大人。五個餃子不夠他塞牙縫的。娘,媳婦也不要求給他分男人的量,就再給他補上五個,跟咱們一樣吧!”
張氏抬起眼皮,看向柳氏,不鹹不淡地道:“要是你能保證沒人提意見說我偏心,大過年的,娘也不是不捨得這五個餃子。”
柳氏向來不喜與人爭什麼,她低聲應道:“黑子是半大小夥子了,多五個餃子誰還能說什麼?只是,下手搶弟弟妹妹的,就做的不地道了。”
“小孩子知道啥,弟妹何必跟一個孩子一般見識。娘,我這就去把餃子給黑子送去。”李氏不但不教育兒子,還嫌柳氏多事。唉,真是有什麼樣的母親,就有什麼樣的孩子啊!
柳氏默不作聲地出了廚房,把自己分到的十個餃子,撥了四個在小兒子碗裡,剩下的六個準備給倆閨女一人三個。
餘小草死死地捂住自己的碗口,道:“娘,我飯量小,五個餃子就足夠了!你把餃子都分給我們,晚上就要餓肚子了。這餃子,你就是給了我,我哪能吃得下去?”
小蓮也跟著附和道:“娘,一年到頭你也難得吃次餃子。忙活了一下午,自己包的餃子都嘗不上一口,你說我們當兒女的還能吃得下嗎?”
“娘,餃子還你,我不要!”小石頭忙把碗裡的餃子往回撥。
“你們吃吧!娘中午吃多了,現在還不餓呢!”柳氏說著夾起餃子往兒女碗裡放。
娘四個在這推來擋去的,餘海端著自己的餃子出來了,看到這副情景,又是心酸又是感動。最後,他做主,把二房分到的餃子平均分下午,孩子們一人八個,他和孩子娘一人十個。
“你一個大男人,十個餃子能到哪裡?我晚上吃慣了稀的,餃子吃多了肚子不舒服。來,再給你幾個,一會我多喝點餃子湯……”柳氏心疼男人,不捨得吃分到的餃子。
“就十個餃子,哪能吃多了?趕緊吃吧,都要涼了!”餘海端著碗進了廚房,讓張氏給舀了滿滿一碗餃子湯,呼嚕呼嚕地喝起來。先喝上一碗湯,把肚子撐起來,再把餃子吃掉,倒也落個軟飽。
大年初一,村裡都知道張氏死摳的脾氣,倒也沒幾個孩子前來拜年。除了大爺爺、趙獵戶和幾個關係近一點的人家,餘家二房也沒臉帶孩子到別人家拜年。
餘小草姐弟三人沒在自家爺奶手中收到紅包,倒是大爺爺一人給了她們兩枚銅板當壓歲錢。到趙家的時候,趙家娘子很講究地用自己繡的荷包,裝了一錢左右的銀花生,發給每個孩子。
餘小蓮看著荷包上的繡花,喜歡得不得了。趙家娘子見她滿臉羨慕,便應下教她繡花的差事。
一家人回來的路上,柳氏輕聲跟自家男人到:“趙家嫂子通身的氣派,一看就不是咱們普通人家出身的。你看,別說村裡,就是鎮上的普通人家,也不會講究地用荷包給孩子發壓歲錢。”
“不光是趙家嫂子,趙大叔和步凡大哥的身手,也不是普通獵戶人家能有的。趙大叔一家隱居山林,其中肯定有隱情。不過,這不是咱們該打探的。咱們該怎麼走動,還怎麼走動,不必刻意為之。”
餘海早就覺察出趙家無論飲食起居,還是舉手投足,不自覺間總流露出大戶人家的做派。趙家的男人,都散發出行伍之間的利落和威嚴。前朝後期,朝廷荒淫無道,不少朝中有志之士都歸隱,趙家——或許就是其中一例。
日子一天天過去,這個冬天註定是個災年。正月裡,雪幾乎沒斷過。許多糧食儲備不足的人家,一天只對付著吃一頓稀的,保持不餓死就萬幸了。
但是,因為接連的大雪而凍死餓死的,也不在少數。更有甚者,一家人無一倖免。就連城裡,也出現了餓死人的現象……
好在東山村,除了個別偶爾體弱和年邁的沒能熬過寒冬,倒也沒有出現大批餓死人凍死人的現象。不過,村裡的情況也不容樂觀。
此時,張氏無比悔恨自己年前摳門,沒讓老二買更多的糧食屯起來。家中的黍面早已見底,唯一能充飢的,就是地窖裡的番薯,和能夠磨成番薯粉的番薯片了。
每天,除了番薯粥就是番薯窩窩頭,有時換個花樣,也是番薯幹直接煮成粥。老年人胃不好,每天吃番薯會燒心。可不吃,又面臨餓死的危險。餘小草只能用僅有的草藥,搭配著靈石水,去給家人調養腸胃。
接連的大雪,阻斷了的道路。鎮上的糧食,也因為排程問題,而面臨危機,糧價更是居高不