含苞待寵

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老郡王妃著實不知自家兒媳怎會與康樂公主交好；　但見湛蓮說得懇切，她也不便強拒，只能交待自己貼身大丫頭一句，讓她帶領湛蓮去往杜谷香的院子。

這平南王府上回便來過，湛蓮沒甚稀奇，她一路上想著心事，很快便到了後院。

杜谷香的院子就在上回芳華縣主辦投壺大會的大柳樹正後頭，今日不同於那日的熱鬧，安靜得出奇。

湛蓮一行人輕輕緩緩地進了院子入了正堂，早有奴婢過來通報，兩個妾室模樣打扮的領著一群丫鬟婆子迎了出來。

杜谷香與湛燁定親時，湛燁並沒有妾室，湛蓮打量二人，心想這兩人應是阿香嫁過來才收的，莫非是阿香幫燁哥挑選的？

湛蓮不免多看兩眼，這兩個妾室都十分矮小，一個到她肩膀，一個才及她的胸口，湛蓮暗自好笑，阿香這是拿綠葉襯她這紅花哩。

兩個妾室一個自稱阿柒一個自稱楊柳，引著湛蓮進了內室。

裡屋極暗，窗閣都閉得嚴嚴實實的，大白日地還點著蠟燭。杜谷香靠在紅木雕花架子床的床頭，後頭墊著鴛鴦枕，身披一件外衫，嘴唇與臉色一般蒼白，她見湛蓮進來了，神情也沒有多大變化，冷淡地看著她。

“康樂公主專程來探望我，我卻因病不能起身迎接，還望貴客莫要見怪。”

湛蓮見友人如此憔悴，心中擔憂，哪裡還計較這些，她道：“是我冒然前來，打擾你清靜。”

妾室阿柒請湛蓮在床邊坐了，她接過奴婢手中熱茶跪著雙手呈奉，楊柳也跪在床頭將一杯參茶奉與杜谷香。

湛蓮接了，輕啜了一口又遞了回去。杜谷香卻不接楊柳奉上的茶，側著臉好似沒看見一般。

良久，舉過頭頂的一雙小手微微發抖，湛蓮能聽得見茶蓋輕碰茶杯的聲響，她微微挑眉，睇向紋絲不動的屋子主人。

杜谷香的奶孃上前輕輕喚了一聲，杜谷香看她一眼，這才轉頭慢吞吞地伸手摸了摸茶杯，“冷了。”

“奴婢這就去換。”楊柳急忙說道，起身時因跪得太久還歪了歪身子，差點將手中參茶打翻。她與阿柒相視一眼，二人匆匆出去。

湛蓮暫不理會其中古怪，只問摯友病情如何，杜谷香冷冷淡淡，並不願多講，反而是她那奶孃小心翼翼地一一替杜谷香解釋了許多。

奶孃說是杜谷香受了寒氣，大夫又診出其心有急火，攻了心脈，因此需慢慢調理。湛蓮一聽，便知阿香果真是因閭芙一事受了刺激一蹶不振。

她輕嘆一聲，讓奶孃把閒雜人等叫退了，開口勸道：“王妃又何苦執迷不悟，那閭芙就是個假的……”

杜谷香聞言一個挺身坐直了，瞪著眼喝她，“你莫在我這裡信口開河！我知道你巴不得她死，永樂以前讓你在眾人面前抬不起頭來，你好不容易得到天家喜愛了，永樂又回來了，你當然恨不得她是假的，定是你，定是你，在天家面前妖言惑眾，讓他連心愛的小妹妹都認不得了！”

“郡王妃娘娘！”

湛蓮道：“我若有那等心思，我就遭天打雷闢！”

杜谷香冷笑，“人都死了，你自是什麼毒誓都發得出來，可憐永樂，可憐永樂……”淚水盈滿眼眶，杜谷香捂臉，泣不成聲。

湛蓮上前，伸手想安撫她，卻被她一把拍開，杜谷香愈想愈傷心，哭聲愈發地大。

奶孃也急急上前勸慰，還分神請湛蓮看在娘娘病中失態的份上，莫要怪她方才的失禮。

湛蓮充耳未聞，她擰眉聽著杜谷香傷心欲絕的哭聲，心中越發難受。

楊柳阿柒兩個妾室又匆匆而入，見狀一同上前勸慰，楊柳手裡拿捧著參茶，被杜谷香拿過一把往她身上砸去，“滾，都滾！”

那熱茶全都灑在楊柳身上，楊柳慘叫一聲，直呼好燙。

場面一時混亂不堪，湛蓮不可思議瞪著杜谷香，脫口而出，“杜小胖，你居然拿下人撒氣，也是愈發能耐了！”

杜谷香猛地抬頭，“不準叫我那個名字、誰準你叫我那個名字！”

“我怎麼叫你，還要被你准許麼？”

杜谷香渾身一顫。熟悉的一幕再次重現，讓她幾乎不知所措。

當年她極厭惡旁人叫她這名兒，偏偏永樂愛與她玩笑，有一日她憤憤指責，永樂說出了一模一樣的話。也就是那句話讓她們的情誼差點消散，她認為湛蓮不過是將她當作閒暇時的玩伴，並未將她當作真正的友人，才會以勢壓人侮辱於她，因此她許久都託病不曾進宮伴駕。誰料一日湛蓮竟自宮中傳來一封