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湛蓮心緒萬千，恭恭敬敬拜了幾拜，這才起身插香。
行完禮，湛蓮並不走，黃老夫人忙請她去上房坐，湛蓮點頭，對黃寶貴妻妾道：“你們不必跟來，我與老夫人說說話兒，你們便留在靈堂迎客。”
黃寶貴妻子領著一大群妾室點頭應是。
湛蓮看了一眼，微微皺眉，後問外祖母，“老夫人，這幾日可有客來？”
黃老夫人忙答：“平南王妃親自來過，安晉王派人送了祭禮來，還有江家來了人。”
湛蓮點頭，杜谷香與四哥她並不意外，只是這江家……是良貴妃的孃家。
“除了這三家，再沒人來了麼？”這三家分位雖重，卻都不是衝著黃家來的，而是衝著永樂的面子來的。
黃老夫人黯然搖頭，兒子平日裡全都結交的是不上抬面的狐朋狗友，要麼就是狼狽為奸的官員，如今除了窮親戚，還有誰來？
湛蓮扶了老夫人內堂坐了，與她轉達了淑靜太妃幾句話，只是一句也不提黃寶貴的事。
黃老夫人有意相詢，湛蓮也避之不談，轉而問起外祖父死因，“我聽淑靜太妃說老侯爺身子硬朗，怎會突地離了人世？是否有甚疾病？”
老夫人不料她突然問起丈夫，不免有些惶恐，答是答了，卻支支吾吾。湛蓮細問，更加不知所云。
湛蓮皺眉，心中有絲不祥。
此時有人端茶進來，正是黃寶貴三姨娘。只見她笑吟吟為二人奉茶，倒好了卻並不走，只是瞅著湛蓮瞧。
“你退下罷。”湛蓮道。
“康樂殿下，奴家有一事相問。”這三姨娘本是城南潑辣少婦，與黃寶貴狼狽為奸，害死丈夫入了黃家門，生了獨子後更是在黃家囂張跋扈。
“本宮與老夫人說話。”湛蓮一抬眼，喜芳便上前一步叫她離開。
三姨娘一面被趕一面連珠炮似的道：“奴家就想您幫我問問太妃娘娘，何時幫奴家扶了正室，好讓我兒名正言順地當上侯爺！”
“荒唐！”湛蓮起身，皺眉清喝。
黃老夫人嚇得軟了膝蓋，連連請罪。
湛蓮愈覺這黃府烏煙瘴氣，“帶我去見老侯爺靈柩。”
黃老夫人一聽傻了，“殿下，殿下，死人面目猙獰，臭氣熏天，您千金之軀可受不住啊！”
喜芳也勸，湛蓮並不理會，叫了小廝帶路，小廝不敢不從，只能彎腰駝揹走在前頭。
行至靈堂後方放置靈柩處，老侯爺還未釘棺，棺蓋半開，湛蓮大膽上前探望，只見一方大白帕覆在外祖父臉上，連肩膀都遮住了。
“把帕子揭開我看一眼。”
小廝猶豫，見後面跟來的老夫人和三姨娘頻頻搖手，一時拿不準主意。
“揭開！”
公主之威豈容質疑，小廝一驚，忙伸手揭了白帕。
湛蓮先是看見從未見面的外祖父青面尊容，雖陰沉卻不嚇人，只是脖間繩勒青緊與條條豎起的痕跡卻猙獰之極。
湛蓮震驚，倒退一步。
喜芳與蕊兒忙上前攙扶，見她臉色蒼白，怕她是否被邪氣侵了，忙叫人拿熱茶來。
湛蓮沒有被鬼嚇倒，反而被人的荒唐嚇住了。
這究竟是自盡還是被迫自盡？莫非單單想不出法子給母妃通風報信，竟然就想出了個報喪的法子！
黃老夫人見事情敗露，嚇癱在奴婢懷中。
三姨娘鄙夷地瞅了不中用的老夫人一眼，上前就跟湛蓮解釋，說是老侯爺想不開上吊自盡的，一家子全都不知道云云。
“閉嘴！”湛蓮推開熱茶，橫眉豎目大喝一聲。
這回連三姨娘也嚇住了，她喏喏退了一步，跪在早已跪下的老夫人身側。
湛蓮心裡頭說不出是個什麼滋味，只不想外家居然全都糊塗至斯，“小兒不禮，大人不尊，全然已天良盡喪，黃家豈能不敗？荒唐，荒唐，荒唐！”
迎信感來的一干妻妾見康樂公主大發雷霆，不免面面相覷，小心翼翼地跪下。
湛蓮來回踱步，眉頭皺得死緊。再放任黃家下去，當真要斷子絕孫了！
“把小少爺與兩個小姐帶走，讓他們在這家裡頭待著，遲早是條死路！”湛蓮冷冷道，“還有那懷孕的妾室安心養胎，待生下再做打算，其餘人等等候太妃發落！”
幾個太監領命而去，不久便抱來黃子傑與五歲的大小姐，三歲的小小姐。
“把他們暫且帶回宮。”
三姨娘全靠兒子出人頭地，
