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☆、第四十五章 芙蓉驚魂
秦質還沉浸在往事中，門外又有一個嬤嬤進來回報說是在荷花池畔的一棵枯死的柳樹根下挖出了一個莫名的沉香木匣子。
謝管家接過這嬤嬤手裡的木匣子，在秦質的示意下緩緩開啟，才開了一個小口，裡頭一股刺鼻的味道就湧了出來，燻得謝管家眉頭一皺，整個屋子都瀰漫著這一股濃郁得有些讓人發悶的香氣。
“老爺，是麝香。”謝管家躬身稟報道。
話語一出，屋子裡幾個女眷不由得後退了幾步，麝香可以做香料也可入藥，但腥氣如此濃重的麝香，對女眷尤其是孕婦來說，是極有害的。
而看著這沉香木匣子陳色老舊，介面處已經被荷花池溼潤的水汽泡得有些發脹，埋在樹根下，有些年份了。
“老爺，妾身有一句話不知當講不當講，”一旁的常氏適時地插過一句，“妾身在家裡做姑娘時候，父親的一位姨娘就因為不小心用了有麝香的藥物，最後導致胎兒是個死胎，一屍兩命，後來才聽大夫說，這麝香不僅會導致孕婦難產，平日裡若是用多了，也會導致胞衣不至，難有身孕，當年老爺對何姐姐何其的寵愛幾位姐妹們都是看在眼裡的，可是何姐姐卻一次身孕都未曾有過，豈不是有些蹊蹺？”
秦玉暖頓首道：“用沉香木匣子遮掩住裡頭麝香的腥氣，再將匣子埋在何姨娘最愛去的荷花池畔，日積月累，難保不會對何姨娘的身子有害。”
“笑話，”竇青娥顯得是那樣的不屑，那樣的輕描淡寫，“單憑一個莫名出現的匣子便斷定何妹妹遭人毒手，豈不是太草率了？還有，這匣子既然是埋在樹根下的，怎麼會這麼容易地被挖出來？”
送來匣子的嬤嬤頷首道：“這匣子應該埋了有些時候了，奴婢猜想，是期間樹根不斷盤桓延長，將這匣子頂出了地面。”
秦質略略鬆開挽住李萋萋的手，眼裡似蒙上了一層雲霧，在他的心中，大抵只有蓮娘才是他這一生付出過真心去愛去疼的人，而此時，陳年舊事猶如退潮後的彌留在沙灘上的晶瑩的砂礫，刺得他眼也痛，心也痛。
“謝管家，”秦質的聲音冷冰冰的，“我給你三天時間，把當年服侍過何氏的婆子丫鬟頭找過來，還有，找到城東的趙家婆子。”且不管他的蓮娘喪命背後是否還有陰謀隱情，單單憑這一匣子麝香，就足以說明，這個院子，從來就沒有安寧過。
趙家婆子便是當年的赤腳婆子，夫君姓趙，人稱趙婆子，靈媒、接生、驅鬼、治病都做過，在城郊一帶還是有些名聲的。當年，也正是因為這婆子的虛名所以竇青娥才會在何姨娘奄奄一息，藥石無靈的情況下請來了這個婆子，得出的，卻是讓秦質記恨了秦寶川六年的結論。
也該是散了的時候。李萋萋被暫時安排在後罩房的一間閣樓裡，離著福熙院也不過半盞茶的路程。
竇青娥的臉色已經不如最初的嫣紅，帶著絲絲的慘白卻依舊挺足著精神，方一轉身，卻被什麼東西滑溜了一下，身子明顯地朝後揚去。
“母親，地上有水，小心。”秦玉暖作勢去扶竇青娥，地上的水正是剛才那丫鬟捧著溼衣裳進來留下的，竇青娥連連後退了好幾步，似乎忌憚著這水會跟著只似的。
“不用你扶。”竇青娥硬生生地推開秦玉暖，只牽住一旁秦雲妝的手，她不信今日的事和秦玉暖沒有干係，六年了，事情已經平息的六年，當時她下手的時候，想過無數次老爺會如何徹查，會多麼決絕地揪出兇手替那個小賤人報仇，不過她運氣好，那時候朝中正亂著，即便是秦質對她有所顧忌，但竇家還在，竇家的勢力還在，諒秦質也不敢太動手腳。
不過今日便不一樣了，她與秦質的情誼從來就不甚濃厚，前日父親來的家書裡說，秦質在前幾日舉薦孝廉的時候似乎有意避開竇家的人，讓她多多注意，養一頭有野心的狼就是這樣，你以為等它大了便可以為你開路，而等它牙尖了，爪利了，它第一個反撲的，就是曾近把它當畜生馴化的人。
“翠娥！”竇青娥十分不滿地喚著門框出有些發愣的翠娥。
翠娥面色焦灼，滿頭虛汗，整個人無力地頹下去，聽著竇青娥的呼喚才連忙跟上主子，離開時，眼神左飄右飄，時刻地擔心這芙蓉院會冒出什麼鬼怪，腳步一深一淺，都走不穩了似的。
月色漸漸淡漠起來，東方泛出微微紅霞，猶如懷春少女面頰上的紅暈，秦玉暖身子終究是有
