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看到妻兒都對他怒目而視，王富貴只能跟周爺爺說了，“爹，小三兒下個月不是要去縣試嗎？他這幾年都住在這邊，我這當爹的再掛念也夠不著，心裡也過意不去。這回他去縣裡考試就讓我陪著他去吧，去了也能幫著拿拿行李，打點一下。”
周爺爺聽了他這番鬼話，忍不住拿柺杖敲了他一下，看他抱頭鼠竄也沒多解氣，又怒斥了他一頓，“幾年不上一次門，上門就問小三兒考試的事兒。那樹林，還有兩個丫頭就不是你的骨肉？也沒見你問上一句半句！”
看王富貴說得好聽，惦記小三兒，要陪護他考試。周琳覺得是有**是不知道從哪裡知道了小三兒今年縣試有望的事情，趕著來燒冷灶了。以王富貴的為人，恐怕要等小三兒中了之後才會想著上門吧，這提前來賣個好，怕是有人給他出的主意。
“姑父，你是不是聽誰說了小三兒今年縣試十有**能中？不過是街坊誇上兩句，您還真信啊？要知道咱們臥牛鎮一年也出不了幾個秀才，就我們村懷瑾哥五歲識字，也是二十多歲才有了功名。您要是想去也行，那這一路的花費您可得掏了啊，畢竟這是您最‘疼’愛的小兒子呢。”周琳說著在“疼”字上還刻意強調了一下。
然後她就掰著指頭算，“這一路上一百多里地，首先得僱個車，太差的不行，小三兒身子現在精貴著呢，萬一顛壞了，錯過考試就損失大了；既然小三兒要考試，吃喝上得精心一點，每日都要有魚有肉，魚最是補腦不過了；這縣試用的筆墨紙硯都要特製的，要到了縣城現買。。。。。。”雜七雜八算了一通，她報了一個數字給王富貴。
王富貴一聽就跳腳了，“什麼，至少要10兩銀子？不就是考個試，不到一個月的事情，哪裡用得了這麼多銀子？”他手裡哪有什麼銀子，從爹孃手裡摳點錢都花在楊絮身上了，一年到頭口袋光光，去哪裡弄這麼多銀子。
不過王富貴可沒有就此罷休，他眼珠一轉，諂笑著對周爺爺說，“爹，咱這家裡開這麼大鋪子，外孫子去考試，怎麼也得出點吧？還有二丫，你們家那麼大木枋，日進斗金的，十兩八兩銀子不跟揪根汗毛一樣啊。”
周琳抬起頭用鼻孔看了一眼王富貴和小三兒，傲慢地說，“我們的錢又不是大風颳來的，他姓王，我姓周，夫家姓蔣，八竿子也打不到一塊兒啊。別說功名難得，就算僥倖得了功名，那光耀的也是你們王家的門楣，跟我們家有什麼關係？您說是不是，爺爺？”
看著王富貴好像被餵了一口屎一樣的表情，周爺爺憋著笑嚴肅的點了點頭，“這些年看在我閨女的面子上，讓幾個孩子住在這裡，已經仁至義盡。你爹孃這些年送的銀錢除了吃喝，前年縣試那次也花了乾淨，借的銀子現在才剛還清。鋪子也不是我一個人的，各人都有自己的一家了，這錢我拿不出來。”
大伯母也配合的說，“我這家裡一窩子大的小的都要養，哪有那閒錢發善心，別找我。”
趙氏說，“寶兒也剛進了學，我們也沒有別的進項，後邊花錢的多著呢，就指望鋪子那點分紅了，要是給了小三兒，我自家孩兒怎麼辦？”
“你今天來正好，我正發愁小三兒縣試的錢哪裡來，你要是願意出了這銀子，小三兒趕考就讓你陪著了。”周雪蓮也火上澆油，跟著埋汰王富貴。
本來聽了“愛妻”的話，想趁著小三兒考試前燒燒冷灶，等他得了功名，自己也好沾點光，要是能把他帶回去就更好了。沒想到這一家子勢利的，這點銀子都不肯出，非逼著他掏錢。他要是有銀子，還巴結這不孝子幹嘛，早回去舒舒服服過自己的小日子了。
不過想起周琳先前說的功名何其難得，王富貴也自我安慰了一番，看小三兒在家的時候也沒多伶俐，至於別人都誇他讀書有靈氣，說他幾年縣試功名唾手可得，怕也是鄉下人沒見過世面。以為功名是地裡的大白菜呢，想要就有了？
想到這裡，王富貴一聲告辭的話都沒有，轉身就回家了。回去後面對楊絮失望的眼神，趕緊把她摟在懷裡好生安慰，“我看那小子也沒有當秀才老爺的命，今天看來也是個不孝的，看著自己爹被別人擠兌，一句話都不說。還是不要管他了，咱們自己生一個吧，絮絮生的指定靠得住。。。。。”說著就安慰到床上去了。
楊絮心裡很是不滿這個滿臉褶子又窩囊的男人，交給他的事情沒有一件辦好的。但是眼下她能依靠的也只有這個男人了，想著那個極有可能得了功名的便宜兒子，她再不甘心，也只能徐徐圖之了。
院子裡忙活的王老爹和王婆子一聽屋裡傳來的高高低低
