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羨慕，有人可憐，也有人歪著心思。
這日，薛寶珠把最後一點果仁磨成粉，裝了滿滿一罐子，抬頭下意識就往灶臺角落掃去一眼，這都養成習慣了，總要看看還在不在，還真是應了那句話，錢多了也愁。
這二十兩銀子擱在自己身上總歸不踏實。那薛李氏是沒得逞回去了，可已經動了這個心思，又怎麼可能會輕易罷休。等到了第二日清早，薛寶珠便把原先藏錢的那罐頭取了出來，將裡頭的錢分成了三份，大小兩份分別裹了起來塞入到了袖子中。
臨出門時天才剛亮，寶霖撐著身子揉了揉眼睛問：“姐，你要去哪裡？”
薛寶珠過去給那還在睡著的寶琴掖緊了被子，“我去趟村長家，你留在家裡頭照顧寶琴，我午飯前回來的。”這邊安撫好了，她就揣著錢往村長家去了。
雖說天還未大亮，可雞早就打了幾回鳴了，莊稼漢也早扛著鋤頭牽著牛下地幹活去了，所以走在鄉間小道也不冷清。走了一半的路，薛寶珠心中就嘀咕了起來，怎麼人人個個瞧她的眼神都有些不對勁的？可等她在探尋著對視過去的時候，那些人又都避開了目光……
長渚村裡頭房子最敞亮的就是村長家了，這是積年累月的家產，旁人羨慕不來。就算是薛老小家這些年過得體面了些，可這些家當門臉置辦上可不是一年半載功夫就能追趕上村長家的。
薛寶珠去的時候，老村長正站在院兒裡的空地上抽著旱菸，一身黑白大長褂，鬚髮皆是花白了。他的這身打扮跟村裡頭勞作的莊稼漢全然不同，叫人瞧著總覺得很是有股不怒自威的氣勢。
薛寶珠想了一晚上，早就想好了主意往後要跟村長打好關係，至少在這村子中，也唯有村長能製得住薛老小一家子。“村長——”
老村長早瞧見了薛寶珠往這邊來，吧唧了一口煙才聲音醇厚的說道：“寶珠啊，怎麼大清早就過來了？家裡頭呢？”
“家裡頭都好，多虧了村長當日的幫忙才能讓我和弟弟妹妹撐過來……”薛寶珠說著話便顯得有些動容，語氣稍有哽咽。她感念村長的善心不假，可這番流露也是為了牽動旁人的惻隱。
果不其然，老村長擱下菸袋長長嘆了口氣。“也真是難為你了。”
薛寶珠用袖子擦了擦眼角的溼潤，取出袖中稍小些的紅紙，裡頭裹著的是五兩銀子。“這銀子是還給村長的，村長的大恩我一定不會忘。”
“這……”老村長驚訝，他卻是半點沒想到薛寶珠這回是為了還銀子來的。當初拿了銀子出來，他念及薛老二那幾個小的以後日子沒著落根本沒指望能還的，所以大感意外。再說寶珠被退親的事兒他也聽了，知曉銀子來路更覺得燒手。
薛寶珠心裡更肯定王婆嘴大，如此更不肯讓老村長推辭，一定將銀子還了回去。
“哎——”老村長推辭不過，只好收了下來，搖頭道：“真個是跟你爹一樣的脾氣。”話雖這樣說著，到底還是眼中多了讚許。“罷了，這銀子我先收起來，你往後若是手頭不便了再來問我要。”
薛寶珠搖頭，笑眯眯的將上山採橡子果的事給說了一通，“山上頭這東西多得很，能管飽哩。”
“傻話，橡子果又苦又澀，要是能像你說的還能滿山都是？早叫人搶光了！”老村長連連搖頭，心中暗道到底還是小姑娘，天真得很。這世道艱難，日子哪有這樣好過的。他再看薛寶珠模樣瘦弱，又更是多了幾分可憐。
薛寶珠便將如何把橡子果去澀的法子說了出來，這村上幾乎家家戶戶都養些牲口，倘若拿了橡子果這等滿山都是不費錢的東西去喂牲口這一年下來也要省下不少錢。薛寶珠從口袋中的摸出了兩顆早已經叫她處理過的橡子果，道：“村長嚐嚐看，可是一點味道都沒有了的？”
那老村長原本不信，可見薛寶珠說得這樣頭頭是道，又拿出了東西，只好半信半疑的咬了一口，登及眼中一亮。隨即又將那如何去澀的法子仔細問了一通。
這東西薛寶珠也不想藏私，一五一十說了清楚。這邊將要告辭時，又跟老村長請求了一樁事情。老村長先是有疑，不過停頓了片刻就點頭應了下來。
村長這邊的事情料理得當，薛寶珠心中也鬆快了許多，揣著餘下的銀子往莫大娘家去了。莫大娘家住得遠，何況過去的時候必然要經過林氏家門前。
這林氏早早就端了板凳坐在自己家門前，一壁擇菜葉，遠遠就看到一瘦弱影兒走過來，定睛一瞧認出來人，還記得之前那茬歪了嘴角，等瞧清楚人從村長家那方向來的不由開口嘲諷，“喲喂，這大清
