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搖頭，早已將她看成了自己家人一般，嘆著氣愁苦道：“青彥這小子也不知道怎麼養成了這樣的性子。”嘴上雖是這樣抱怨著，可心中則更多的是心疼。他那日去書院可聽說了不少難聽的閒言碎語，何況那狀元也喜歡院長家的小姐，唉——
“寶珠，你別同乾孃說這事，免得她聽了擔心不說，夜裡頭又要睡不著覺了。”王大虎擔心的囑咐。
薛寶珠哪裡有不應的道理，隨即點了點頭，想了想又寬慰了王大虎道：“我聽說那狀元回鄉也不會時日長，他是金科第一名，且是留任京都的翰林院修撰，到時候離開興許風頭就過了。”她忽而話鋒一轉，語氣也跟著輕快了許多：“明兒個八寶樓就要開張了，虎子叔到時候可得抽空來幫忙。”
王大虎也受她情緒帶動，撇開了壓在心頭的陰鬱，笑了道：“這是自然的。衙門到你這邊也不遠，到時候我便讓我的那群兄弟隔幾日就來這用飯，也是一處好進項。”
***
薛寶珠拿了熄了火的小爐回廚房，見莫大娘坐在矮矮的小凳上，她手邊上是一摞摞洗好了的碗兒碟兒，而她不斷的俯上俯下，更是顯然背影悽清。薛寶珠自打盤下了這鋪子心中就早有了一大算，只是一直沒說，這下心頭有些叫觸動了發酸，忍不住提了出來。
“大娘……”
莫大娘哪裡曉得她這出去一趟還知道了那些事，忽然聽見寶珠喊她便抬起頭來笑著道：“沒幾隻了，你去旁邊歇著就好。”
薛寶珠於這事也不推辭，她是知道莫大娘性子的，只先將自己手中捧著的東西先擱在了灶臺上。“大娘，我往後也不大回長渚村了。”
莫大娘哪裡會不知，心中經由她這樣直接提了，眼睛裡頭便不自覺的要逸出眼淚。先前身邊圍著薛家這姐弟三個好不熱鬧，這下全都搬到了鎮上就如同離開了她一樣，哪裡不難過的。莫青彥長住鎮上，只能等書院例休還回去。而王大虎身上有差事，也不能時常陪著她。這下薛寶珠幾個也不在了，心中一下子空蕩蕩了起來，這兩日她還偷偷抹過眼淚。今兒本來是高高興興來的，卻沒想到讓薛寶珠招了傷心。
年紀大了總得有人在跟前照顧才好，莫大娘先前待薛寶珠幾人極好，她也不願斷了這份交情，試探著問：“大娘，你願不願意留在鎮上？”
莫大娘滿臉驚訝，顯是沒想到薛寶珠會忽然問這話，驚得她手中的動作都停了下來。
薛寶珠繼續道：“這鋪子的後頭屋兒能住人，大娘您來我就再給收拾出一間來，不費事兒的。再說莫大哥多數時間也在鎮上，大娘您要住過來想要見青彥哥也方便。”
“寶珠……”莫大娘張了張口，又是欣喜又是遲疑，過了一陣方才語氣晦澀的的開口道：“可……”
薛寶珠曉得她有顧慮，莫大娘是個自覺的人，恐怕這是在擔心麻煩了自己。“大娘就答應了我吧，這幾日還好，等後頭鋪子開了起來，只怕我這邊人手不夠。您過來了，自然也就成了個幫手，到時候我再給您每月開工錢……”
莫大娘聽她說喊自己來是為了幫忙，心中早就動搖了，她先前是怕自己是個累贅連累了薛寶珠，現在知道她也是出上力，是能幫薛寶珠忙的，忙不迭應了下來。“這錢我不收，真要是來了吃住都在你這，哪裡還用得著收錢？”莫大娘說這話的時候臉上已堆起滿滿的笑來，歡喜得很。
薛寶珠亦是笑吟吟著道：“大娘要真是要細算，我將工錢扣了飯錢住宿的錢再折給您就是了。”
她這邊同莫大娘說定了之後又將這事同其餘幾人都知會了。莫大娘直說自己鄉下家裡頭沒什麼可牽掛，幾畝田早賣了，今年手上不富裕小雞仔還沒來得及買。她想著明日一早就回鄉下去收拾收拾，快的話晌午就能回來。
“好。”薛寶珠轉過頭，看見莫青彥和裘和坐在一塊，王大虎則坐了稍遠了些，斂了眸子聲音欣悅道，“那往後晚上這頓都在我這吃，一家人吃熱鬧。”
等到了第二日，八寶樓正式開張，薛寶珠兜著新罩裙沒在後廚待著，往門口張望呢，外頭的鞭炮聲噼啪炸響了好一陣兒，門口聚起了不少人觀望，她怕等人進來後忙不過來忙回了後廚，可愣是等半天，都沒見著劉四兒或是裘和進來報菜名。
她又從後廚轉了出去，這一看門口已經沒人了，裘和和劉四兒走出老遠，依然照著前兩日那樣敲鑼張羅，“青衣巷子裡的八寶樓開張，頭三日吃食全算半價……”
可薛寶珠卻沒想到饒是這樣宣傳，今兒開業頭一天的人卻少得很，臨街的門面大堂裡可只坐了兩三桌，其餘的
