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過柺棍。手柄光滑甚是合手。然後，舉起柺棍，朝三寶揮過去。
三寶跳出攻擊範圍。賊笑道：“嘿！早料到你有這招！”
桃三爺氣的吹鬍子，三寶道：“瞧著挺好用，拄著吧！”
桃三爺拄著柺棍起身，在院壩裡試走了幾圈，心裡嘆道：“哎！老了！老了！”
“爺，你歇著吧！我去地裡忙活去了！”三寶說完，去後院雜物房取鋤頭。
四寶五寶也在雜物房，三兄弟扛著鋤頭下地去了。三寶把五寶肩頭的鋤頭奪下，道：“五寶，地裡有我和你四哥就夠了，你讀書去吧，如今清國新開科舉，爭取考個秀才回來！”
四寶點頭道：“蜀州學子大多都被‘八大王’殺害了，如今蜀州學子稀少，五寶想來機會也大的多。”
五寶把鋤頭搶過來，一本正經道：“你們以為考個秀才那麼容易？縣考、府考、院考都過了才算考中秀才。就連縣考報名都極其麻煩，不僅要同考五人亙相聯保的文約，還要本鄉老秀才的證明，保證沒有冒名頂替，保證不在服喪期，保證不是假造姓名，保證身世清白，方準應考，成績名列一等的秀才稱為廩生，廩生才有廩米津貼。而且，秀才功名也不是永久不變的，三年還要歲考一次，考的最差的，要革去頂戴，‘秀才三年成白丁’這種事多了去了。”
三寶四寶雖然讀過幾年族學，對科舉真沒下心瞭解過，聽五寶這麼一說，真心覺得科舉之路比他們扛鋤頭種地艱難多了。
五寶接著說道：“族學雖花費少，但真要走上科考之路，花費不是小數，而且，為了個秀才的功名整日讀書不事生產白吃白喝，我五寶可做不出，除非能考中廩生有廩餼銀領！”
三寶四寶說不出話來，三寶拍了拍五寶的肩，說道：“你也大了，自己也有思量，不管你做啥，三哥都支援你！”
四寶點頭道：“四哥也支援你！”
五寶笑著點頭，晃了晃肩上的鋤頭，道：“走，下地幹活去！”
十八歲的少年，笑起來俊朗又陽光，三年的災害，親事都沒人張羅。
李氏的意思是五寶可以再等年兩，攢些家底了，再給他張羅親事。迫在眉睫的是小玉兒，十九歲的大閨女了，親事不得不操心起來。
李氏年紀大了，孫子們的親事交給兒媳婦們去操持，她只做最後的審度即可。小玉兒對婚事的第一個要求就是嫁的近，不能像大姐姐一樣嫁到本村，馮家村就成了最近的目標地。
張氏即使再捨不得閨女，但年紀不待人，十九歲的大閨女不能再留了，趕在災後相親熱潮，張氏整日在村子裡跟一些靠譜的媳婦婆子打聽。有合適的就回來跟李氏商量，幾番下來，相中了馮家村一個忠厚人家的獨子，也是因為災年耽誤了年紀，比玉兒年長兩歲。
後面的事就順理成章了，兩家人都急著給孩子操辦，婚期定在臘月初六。
桃三爺精神一天天的倦怠起來，白日裡靠在躺椅上眯瞌睡，家人很擔心，大寶二寶也被召了回來。
二寶給桃三爺檢查了一番，開了些藥調理著。
桃三爺倒是看得開，對家人說的：“我自己的身體自己清楚，沒啥大問題，這是老年人的通病！人啊，總有老的一天！災年一耽誤，把一件大事耽誤了，其實也怪我，早年就該做的，一推再推竟推到現在，如今再不能推了。”
三寶道：“爺，啥大事啊？你一句話，孫兒馬上去個你辦了！”
桃三爺笑道：“就你會來事！”說完，看向長富道：“這是還得交給長富來做，長富啊，你是長子，你去馮家村請馮木匠過來打兩口棺木吧，我和你孃的棺木早該做了！我和你娘都老了，說不定哪天就沒了，這些東西要趁早準備！”
兒孫們都心酸起來，長富更是心疼，嚷道：“爹，你身體好著呢，棺木不著急做！”
桃三爺擺手，道：“你們這些兒孫咋回事？一聽到棺木就嚇成這樣。別擔心，我只是提前做好準備，免得事到臨到才慌忙準備。大寶，你去鎮上裁縫店定做兩套壽衣，趁我還活著，我要把你奶的後事也安排好！”
李氏哭道：“老頭子，你說啥呢！活的好好的，說啥死不死的！”
桃三爺道：“哎！桃老大五十歲的時候，就把棺木壽衣準備好了，放了二十多年才躺進去，我現在做算晚的了。”說完，桃三爺揮手道：“都忙去吧，沒啥事別圍著我轉！我還嫌煩！”
兒孫們紅著眼睛散去，幾個重孫子留了下來，最大的斌斌和依依都十歲了，鵬鵬九歲，毛毛八歲，睿睿
