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此時此刻，何二老爺也說不出別的話來，只能站起身很恭敬的陪李廷恩喝了這一杯苦酒。
李廷恩放下酒杯，一揮手，美人和下人們就對魚貫著從船艙裡退了出去，只留下李老三還有趙安。
一看這個架勢，何二老爺心裡的鼓敲得就更響了。李廷恩後面要說什麼，他是猜不到，可他能肯定自己是絕不想聽的。他猶豫了一下，還是趁著李廷恩尚未開口就從位子上站起來道：“李大人，小人家中尚有……”
“二老爺，本官一直好奇，您身邊九位美妾，為何膝下從無一個個庶出的骨肉。何大人除去原配，前後尚且續娶了三位妾室，偏偏蹉跎至今，只得了一位嫡子。”李廷恩臉上笑意幽幽，抬手阻止何二老爺欲辯解的話，“二老爺不如聽聽我這下人打聽回來的訊息。”
李老三此時已經站到了中間，一臉謙恭的對著何二老爺，“二老爺，小的聽說何大人原配夫人病逝前，一直在莊子上養病。您每日親驗送到莊子上的瓜果藥材，上心的很。”
何二老爺腮邊的肉就抖了兩下，苦笑道：“我在族中就是做這些雜物的，長嫂如母，自然更不敢懈怠。”這長嫂如母四個字，儘管何二老爺多方掩飾，依舊不難讓人聽出其中的澀然味道。
面對何二老爺的辯解，李老三不置可否，他道：“小的還打聽出，您採買美人的時候，喜歡讓底下的人先打聽打聽，哪些是打小就灌了藥的，哪些是精心調理過宜生養的。您把身段好宜生養的都送給了何大人，單給自個兒和兒孫留了些灌了藥生的又單薄的。為這個，洛水許多百姓都誇您厚道。”
這一回，何二老爺苦意就更深了，他嘆道：“我這一房是庶出的，一個大家族裡頭，總歸嫡枝人丁興旺才好。”
李老三這回就不說了，他只是笑了笑，躬身退到了後頭。
“嫡枝人丁興旺不錯，可若嫡枝兒孫皆庶出，數十年以後，嫡枝必然沒落。”細瓷的酒杯在李廷恩之間輕輕轉動，就像是何二老爺的心隨著被捏在了一塊一樣，看著李廷恩幽深的目光，何二老爺背脊發涼。
他乾笑兩聲道：“李大人這話的意思……嫡枝就是嫡枝，庶出便是庶出，這如何能沒落。人丁興旺起來才是大事。”
李廷恩深深的看了一眼何二老爺，將酒杯一放，淡淡道：“二老爺想必忘了在下是何出身。本官不才，為官不久，卻也明白些官場上的道理。”
這一句寡淡的話，立時就讓何二老爺腦門上滲出了冷汗。
官場上的道理是什麼？是j□j份，分門第，分後頭有沒有撐腰的人。這才是最簡單的道理。不是你有才幹中進士就能做官，不是你辦好了幾件差事就能青雲直上。說白了，若你腰桿子不硬，出身不高，在大燕，想要真的把官坐上去，簡直是難於上青天。
三朝元老姚太師是寒門弟子，可姚太師的恩師是誰，是太宗的結義兄弟，文壇之首谷陽子。然而即便有谷陽子，數遍大燕開國到如今，也只出了一個姚太師。旁的重臣們，不是出自世家勳貴，便是皇親國戚的親眷，而且，這些重臣，都是嫡出。庶出之人，一上去就先矮人三分，朝廷上下連來往都不屑，如何還能出人頭地。
大燕並未有人直言說庶出不能做大官，做高官。可實質上，這幾乎是一條規矩和舊例了。不會有人去打破它，也沒有人能打破。
這些事情，無心的人想不到也不會去想，然而有心人，幾乎就是一張一戳就破的薄紙。
何二老爺擦了一把汗，也不在李廷恩面前繼續裝糊塗了。面前的是什麼人，本身就是寒門出身的人，靠的就是拜了一個世家出身的恩師才能如此快的就坐到這一步，他當然是瞞不過去的。
想到這些，何二老爺虛弱的擦了一把汗，起身弓著腰很坦承的道：“李大人，您是天上的文曲星下凡，何苦來為難我這種小人。您奉皇命出京辦事，若有用的著小人的地方，儘管吩咐就是。小人絕不敢抗命。”所以就不用說這些暗地裡的話來嚇唬人了。
李廷恩垂著眼簾，目光似乎落在了一處虛無的地方，“二老爺果真會盡心？”
這話就是透露出的確有用到自己的地方了。
得了這麼一個資訊，何二老爺心裡就吃了一顆定心丸。他不怕李廷恩有利用自己的地方。能用得著，就會給自己保守這個秘密。自己花了那麼多心思，才把長房上上下下的男丁都引到吃喝玩樂上頭，自己那個名為長兄，實則為弟弟的人早就被自己養成了一頭豬，整天惦記著花錢尚且來不及。自己到處籠銀子，費盡心機苦著自己這一房的人，勒
