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“我聽說他想將照看的那座果園子買下來，手裡還差近百兩銀子，八成是為了這事再愁。周敬骨子裡也是要強的，這會兒愁得不知該怎麼好，卻半點都不肯讓安小姐知道，他對安小姐可真是打心底裡稀罕著。”
季成倒是有心想幫他一把，奈何家中如今也沒剩多少銀子，他想回去和春福商量一趟，能拿多少是多少。果園找好路子，並不少賺錢，加上週敬自己就是照看果園子的好手，剛開始難些，往後把路子開啟就不愁沒好日子過了。
熱鬧的街市上，一位老伯縮著身子撫著老搭檔的毛髮哀聲嘆氣，渾濁的眼看著來往匆匆的行人，心裡一陣焦急，若不是家裡老婆子犯了重病，得抓幾味貴的藥，他也捨不得賣了這頭毛驢。
賣牲口的大多在離鎮比較遠的地方，馬、羊這些東西不自覺，隨地亂拉惹得在鎮上生活的人大為不滿，這老伯顯然是頭次做買賣，絮絮叨叨地同一頭毛驢說教，什麼要聽新主子的話，要有眼力見別沒規矩惹人煩……想來是費了不少感情在上頭的。
季成往前面亂糟糟的地方看了眼，還是走到老者面前，輕聲說：“看這模樣生得極好，想來老伯餵養的很是用心。”
老者嘆口氣說：“可不是，我拿它當孩子養，生怕受了半點苛待。要不是沒得法，我就是能讓自己難過些也不能賣了它呀。小哥可是要買？”
季成點點頭：“時常往鎮上跑，沒個代步的太不方便，平白的耽誤事兒，我瞧著倒是好，身子骨很壯實。老伯看著也是個實在人，這驢子怎麼賣？”
老者手下不停地安撫著像是有感應要分別的驢子，眼眶裡包著淚，顫顫巍巍道：“一匹劣等馬尚且要二十多兩銀子，我這驢子雖跑不過馬，可也差不多了多少。我可真是抱著賣孩子的心，十五兩不能再少了。”他見季成攢了攢眉，生怕他不買了，家裡老婆子還等著藥，在這裡待了一天也只有一個人過來問，若是賤賣了，他心上那關難過。
“那……十四兩？十三兩，真不能再少了。”老婆子若是能好，剩下的錢就是他們兩口子的養老錢了，回去先備兩副棺材免得到死的時候也沒個能遮擋的。
季成看老伯身上的棉衣舊得厲害，線崩開露出裡面發舊的棉花，心裡一陣酸澀，這般難過的日子，變賣手裡的東西是最無奈的，他本來是想買匹馬，想著驢餵飽了也慢不了多少 ，低聲道：“老伯放心，我不會逼著你賤賣驢子，我給你十五兩。只是街上人多，萬一給人盯上就壞了，咱們都是窮苦人萬事都得當心才是。
季成將銀子遞給老伯，讓他清點無誤，又送他回家，看著破敗的院子想來也只有這頭驢最值錢了。老伯拉著他叮囑了好一番才催促著他們回去，季成坐在車上和連生哥說道：“不比不知道，咱們村子尚算是好的，有的人家收成不好，打的糧食剛夠交稅，家裡連吃的都沒了。老天也是心狠，眼睜睜地看著窮苦人遭罪。”
連生哥點了點頭，看著蕭條的排排大樹從眼睛裡飛快掠過，無奈道：“可不是，我家交了稅剩下的剛好夠吃。新縣令大人上任來沒見做什麼傷天害理的事，也算能喘口氣，要是像前任大人盤剝，可真是要把人生生逼死。”
季成揚著小鞭子敲打著認生的驢往自家趕，路上的坑裡雪化成水然後被夜風一吹就成了冰，車輪跌進去只聽咔嚓一聲冰被壓碎的聲音。寒風撲面而來，驢脖子下響起的清脆鈴鐺聲和著風的嗚咽聲，讓人覺得不至於太過冷清。
春福待在家裡累了便睡，睡醒了就做會兒針線活，縫縫補補一天就過去了。米飯已經熟了，春福在湯鍋里加了作料，將家裡有的菜和粉絲、魚肉全部煮進去，紅得發亮的湯讓人看著眼饞不已。
正想再熬個清湯，聽到院子外面響起車軲轆轉動的聲音和蹄子噠噠聲，臉上揚起笑，不用說準是季成回來了。
阿寶並不歡迎這個高大的傢伙，一直衝著驢子狂吠，驢子也有犟脾氣，打了個響鼻，蹄子在地上踢踏幾下，阿寶頓時嚇得夾起尾巴跑開了些。季成看著它笑罵：“怎麼就這麼沒出息？還指望你開門，就這點膽子……都說誰捉的狗脾氣像誰，看來這話信不得。”
季成將存起來的乾草拿出來餵了驢和豬，暗歎乾草怕是不夠這三張嘴吃，將驢安置好彈去身上的灰塵這才回去。春福已經將菜都擺好了，屋裡熱，她替他脫了外面的衣裳：“一會兒吃飯還得出汗，穿這麼多怪熱的，要出去了再穿也不遲。”
季成搓搓手，看著春福白皙紅潤的臉頰說：“我買了頭驢，咱們又不是趕急路，夠用就成了。而且這驢年歲也不大，被主人家餵養的
