硯壓群芳

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倒是有個主意，就不知道你同不同意。”

我忙表示：“同意同意，什麼主意我都同意。”

現在，只要能救我擺脫困境的，什麼樣的稻草我都會抓住。

衛夫人笑了：“是這樣的，我開了一個私塾，帶了幾個小徒弟，想找個人幫忙在書塾裡做點雜事。這個人最好是懂點書法，還要會一點裱糊技術。”

我馬上說：“我專門跟父親學過裱糊的。自我滿十歲後，父親的字畫就是我一手裱糊的了。”這點我倒沒吹牛，裱糊我的確會。

衛夫人聽了，高興地說：“真的呀，那很好。”又問我：“你那方硯臺，本來準備當多少錢呢？”

當然是越多越好啦。只是，話不可能那樣說，我能做的，只是儘可能把自己說得可憐點：“我也不知道能當多少，不過，我家的情況現在真的很困難。我娘就快生產了，家裡卻粒米無存。還有，給小孩的衣服也還沒準備，生下來都不知道給他穿什麼。我原來的小衣服都丟在北邊了，逃難的時候不可能帶出來。”

我家的實際情況就已經夠可憐了，根本就不需要編。

她想了想說：“那這樣吧，我先給你五百錢，算是預付給你的工錢，你回去就告訴你娘那是當硯臺的錢。”

我感動地說：“夫人，這怎麼好呢？”

她肯給五百錢，倒是我沒想到的。買一個丫頭也不要五百錢了，何況只是請個小雜工。

衛夫人道：“我是看你那麼愛書法，站在門口摹那個‘當’字摹得背上的包袱丟了都不知道。再加上你父親又是為硯臺死的，也是個愛書法的人。我一時感動，才出手幫你的。你別以為我平時是這麼大方的人哦，我可是出了名的吝嗇鬼呢。不吝嗇，怎麼開當鋪啊，開當鋪的人，首當其衝就是要心黑。”

我笑了：“夫人在商言商，這也是本等。”

衛夫人越發用欣賞的目光看著我說：“不錯不錯，善言辭，會應對，還會裱糊。我的書塾裡，就缺一個像你這樣的人。”

“多謝夫人賞桃葉一口飯吃！”我再次深深致禮。

“你叫桃葉？嗯，好名字。”

我告訴她說：“因為那方硯臺形似桃心，顏色溫潤澄碧，故先父為小女取名為桃葉。”

她再次點了點頭，又看了看窗外說：“天快黑了，你娘肯定在家翹首盼望呢。你住在哪裡？我讓夥計送你回去，你一個小姑娘拿著這麼錢走夜路不安全。”說著，回頭就命那個姓姚的掌櫃給我拿錢。

走的時候，她問我：“你今年多大了？”

我回答說：“十五歲了。”

她笑著問：“可許了人家？”

我臉紅了，小聲說：“還沒呢。”

她叫來剛剛那個夥計，叮囑了幾句，然後對我說：“你走吧，明天早上我在家裡等你。我家就在烏衣巷口，很好找的。你隨便在路上找個人打聽就知道了。”

我答應著隨夥計下了樓。

走出門後，我才發現，我的傘落在當鋪裡了。唉，也怪我娘，明明好好的天氣，非要我拿把油紙傘出門。

我只得讓夥計在路邊等著，自己回頭去拿。

才走到門口，就聽見裡面像是姚掌櫃的聲音在說：“夫人，您家裡的那幾個小魔王，整天捉弄人的，這嬌滴滴的小姑娘頂得住嗎？”

衛夫人樂呵呵地答道：“就是頂不住，才好玩那。以前請的那幾個姑娘，都長得不漂亮，引不起那幾個傢伙捉弄的興趣，害得我的日子過得無聊死了。”

姚掌櫃驚訝地說：“那幾個長得還不漂亮啊。”

衛夫人嘆氣道：“要是一般人家出來的人，會覺得那幾個小姑娘很漂亮。可是我那幾個徒弟，你又不是不知道，自己家裡就遍地都是大美人了，哪看得上那幾個庸脂俗粉。”

姚掌櫃道：“跟這個桃葉比起來，那幾個也的確差了一些。”

衛夫人說：“是啊，這桃葉的父親也不知道是怎麼取名的，明明是一朵耀眼的小桃花啊，偏偏叫什麼桃葉。其實，我叫夥計送她回去哪裡是怕錢被人偷了哦，我是怕這小美人半路被人打劫了去，那我還有什麼好戲看呢。”

姚掌櫃都有點聽不下去了，嘴裡想勸勸：“夫人……”可到底是下人，也不敢造次說什麼。

衛夫人的情緒還是高漲得很：“我已經迫不及待要回去告訴他們這個好訊息了，也好讓他們給這小美人準備一點見面禮呀。”

姚掌櫃驚訝地問：“夫人，幾位少爺晚上都不回家的嗎？”