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“娘來了。娘歲數大，知道得多。讓娘給咱們說說！”梅蘭花一邊給婆婆讓座，一邊說道。
“你們說什麼來著？一進門就給我個下馬威。”王施氏不無幽默地說。
“我們在說祭灶地事呢？”藿改快言快語地說，“別的時候都供三葷六素的，唯有祭灶這一天，必定要供麥芽糖和酒。這裡有什麼講究嗎？”
“因為灶王爺是玉皇大帝派到各家的監察神，是一家之長，負責監督一家老小的善惡功過。”王施氏心裡高興。說話的語氣十分柔和，“臘月二十三這天，灶王爺要昇天。向麥芽糖是因為這種糖又甜又粘，把它糊在灶王爺嘴上，一來灶王爺嘴吃甜了，就不好再惡言惡語，只能說好話；二來麥芽糖粘住了嘴巴，想說壞話也張不開口，只能說個含含糊糊。所以，每年祭灶，麥芽糖和酒是必不可少地。”
“真是拿了人家的手短。吃了人家的嘴軟。這一套人世生活經驗，也用在了對灶神的供奉上。”商潤萍不無感慨地說，
“不管怎麼著，灶王爺自臘月二十三上天，除夕請回來，就一直在家裡了。是家裡唯一一位住的時間最長久的神。臨別時好好敬奉敬奉，於情於理都說得過去。你快給俺們講講吧。”梅蘭花央求道。不知從什麼時候開始，她更喜歡聽別人講故事。
見四兒媳婦如此說，王施氏有些激動的樣子。其實。她經歷很複雜，年輕時也是一個故事簍子呢。由於自身形象和孩子們的不爭氣，把她的稜角都給磨沒了。梅蘭花這一激勵，加之情緒又好，便滔滔地講了起來：
“據說，古代有一戶姓張地人家，兄弟倆，哥哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋灶。東街請。西坊邀，都誇獎他壘鍋灶的手藝高。年長月久出了名。方圓幾十裡都尊稱他為張灶王。
“這張灶王是個熱心腸地人，愛管閒事。不管到誰家壘鍋灶，如果人家家裡有糾紛，無論是媳婦吵鬧，還是婆婆不講理，他都要管，好像是個老長輩。以後，左鄰右舍有了家故事都來找他去調解。
“張灶王整整活了七十歲，壽終正寢時正好是臘月二十三日深夜。
“張灶王一去世，張家可亂了套。原來，張灶王老哥倆一直沒分家，兩大家子在一起夥著過。張灶王是一家之主，家裡事都聽他吩咐。現在大哥離開人間，弟弟只會詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過�
