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美貫想起安緹莉西亞的父親……那個無法成為所羅門王的魔法師。而黑羽則想起過去吞食自己的肉塊怪物……化為食魂者的高手。
兩者都是觸犯禁忌的魔法師，想化為魔法的悲慘下場。
「可是，尤戴克斯他……」
「恩。當然，尤戴克斯並非已化為魔法。說到底就是平衡的問題。把自己置身在即將化為魔法前的狀態。小、這件事會戲劇性地增強魔法師操縱的咒力。」
貓屋敷的話，彷佛令廢棄醫院的瘴氣變得更加濃郁。
禁忌……
魔法被迫遠離世俗的理由。
這很容易就能誘惑魔法師，以此作為代價侵蝕現實的系統。
歐茲華德也是。
食魂者也是。
還有，現在的尤戴克斯也是。
＇這是指……他的苦惱深到那種地步嗎？」
「不，他只是不擇手段而已。正因為如此，他才會不惜欺騙（協會），也要要求與我們進行
魔法決鬥。」
「……到了。」
黑羽開口說道，電梯停止了。
電梯門朝兩側開啟，門的另一頭就是「院長室」。
但那個房間已經不能被稱作「院長室」了。
寬敞的房間裡瀰漫著硫磺的臭味，裡頭擺著一臺大概有成人那麼高的巨大蒸餾器。地板上散落著金屬燒瓶，牆壁和天花板上果然鋪滿了大量裸露發條的時鐘。
「……，。」
強烈的疼痛讓樹按住眼罩。
在已化為異界的「院長室」另一頭。一切的窗戶都遭到封印，只有桌子旁的那盞滿是煤灰的油燈點亮著。
身穿純白圓領披風與黑色兩件式洋裝的身影，就在那個位於電梯對角線上的地方。
一邊是兩公尺高的龐大身軀，與宛如石像般僵硬的面容。
一邊是蒼白到不自然的肌膚，與宛如死人般的空虛眼瞳。
尤戴克斯。特羅迪，與拉碧絲就在那裡。
。
確認鏈金術師身影的瞬間，樹的右眼視野如碎裂般地扭曲。
這是樹第一次見到尤戴克斯本尊。
超越世人認知的龐大身軀；光是那雙眼眸就讓樹感到彷彿有一柄小刀滑人心臟，那是一股無與倫比的威嚴。
咒波汙染造成的惡寒轉為（炫）畏（書）懼（網），樹的喉嚨像行走在沙漠中般乾渴不已。
＇……首先，我要問你、」
尤戴克斯沉重地開口。
「為什麼要選擇與我繼續進行魔法決鬥？」
「…………」
樹感到吞嚥困難。
這時候他才體認到，面對禁忌的怪物倒還好一些。
不管是自動人偶也好、涉足禁忌也好，這個男人都是與自己對等的人。正因為是對等的存在，他的話語和威嚴也顯得特別強烈。
（是嗎？這個人……）
樹總算明白了。
就算脫離了正軌，尤戴克斯。特羅迪，依然是過去的（阿斯特拉爾）……前輩。
有人緊抓住他的衣服下襬。
「……社長哥哥。」
「……恩，不要緊。」
他輕聲地對美貫說著，並緊握她汗溼的掌心。
他對貓屋敷和黑羽各看了一眼後說道：
「因為…這是我的做法。」
樹一開始說得結結巴巴，接下來又清楚地說了一遍。
「因為這是現在的我……現在的（阿斯特拉爾）的做法。」
「你說（阿斯特拉爾）的做法？」
尤戴克斯的表情變得更加嚴厲。
對他來說，這是不容忽視的話語。身為依賴著記憶殘骸的自動人偶，尤戴克斯不可能不理會與（阿斯特拉爾）有關的發言。
「順勢成為社長的人，要說起自己的做法嗎？連個魔法師都不是的人，要謊稱什麼（阿斯特拉爾）的做法嗎？只不過才剛就任一季，那隻眼睛到底在你腦中灌輸了什麼幻夢？」
尤戴克斯將樹的問題一一道破。
那些十分有道理的正論擊向腦髓，樹彷佛快要被打垮了。
不過……
「……就算那樣也無妨……即使如此，我也是（阿斯特拉爾）的社長，也決定就這樣繼續下去。往後我或許會改變，應該是一定會改變，不過，這就是我現在的做法……如果認定是該做的事，我就不會逃避，
