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「院長室」中。
但是,即使取了「院長室」這個名稱,那裡也已經化為完全不同的異界了。
描繪著魔法圓的蒸餾器,冒出色彩繽紛的煙霧,在仿造蛇型的燒瓶中,混入老鼠、蝙蝠等生物的合成魔獸在內側蠢動。屋內的空氣,並非氮氣與氧氣七比三的比率,為了提高鏈金術的成果,空氣裡被賦予高濃度的第五元素(以太)
沒錯,鏈金術。
這裡現在正化為鏈金術的坩堝(注:用來將固體加熱的具耐熱性的陶瓷碗狀容器)
對尤戴克斯來說,這裡同時也是自己誕生的子宮。
「……哼。」
他用修理好的青銅之肺吸取空氣。吸入肺部的空氣與第五元素在體內沁染擴散,驅動齒輪與發條。
穗波的魔法……的確讓尤戴克斯受了重傷。但是,在並非人類的尤戴克斯眼中看來,如果不是格外嚴重的傷勢,在行動上也不會有所不便。而且負傷的部位除了腦袋以外,都是替換就能解決的事情。
更何況,現在他得到了伊庭司的「源書」……過去曾修好自己的,偉大魔法師的奧義書。
'。。。。'
看著放在桌上的平凡筆記本,尤戴克斯緊緊皺起眉頭。
他撫摸著筆記的表面,懷念的觸感滑過用紙莎草紙(注:古埃及人以紙莎草製成書寫用紙,亦製成鞋,帆、繩)與香料製造的手指面板。
「社長……」
他喃喃地說。
伊庭司。
不使用魔法的魔法師。(阿斯特拉爾)的初代社長。創造出派遣魔法師系統的男人。
尤戴克斯與那個男人的相遇,發生在二十多年前的布拉格。
……捷克布拉格,鏈金術師街。
那是條以無數高塔與原色區隔,在全世界也很稀有的魔法街。
對超自然有所偏執的皇帝魯道夫一世。他御用的鏈金術師們聚集起來建造了這條街道。現在已是條混著猥褻雜亂魔法空氣的街道……伊庭司在一個小咒物商的店裡買下了尤戴克斯。
當時,尤戴克斯幾乎已經損壞了。
原本的尤戴克斯,是文藝復興時期的鏈金術師所製造的人型自動人偶。如同熱衷賢者之石與創造人工生命體的風潮,當時的鏈金術師也對製作號稱機能與人類一模一樣的自動人偶充滿熱情。
不管是像座山似的兩公尺高龐大身軀也好、堅硬身體的每一個部分的零件也好,全都因為要「做得像人一樣」,做得大一點會比較方便使用,他之所以會被選上,就是因為符合這樣的條件。會在自動人偶身上灌輸鏈金術,也只是創造主為了創造一個近似自己的鏈金術師而已。
但是在漫長的時光裡,他的主人頻頻更換,他的零件也終於失落了。有些是壞掉、有些是因為值錢的關係被賣掉了,有些則是主人說要拿去做別的實驗而被拆下來……尤戴克斯只能接受那一切。
他從一開始就不能說不。
他是自動人偶。
是服侍人類的東西。
手臂被摘下也好、腳被切斷也好,他有什麼理由抱怨呢?
他這麼想著……不,是計算著。
最後,他幾乎只剩下靈魂而已,在頭腦裝置曝露在外的狀態下,被塞進某個咒物商人的倉庫裡,只有齒輪與發條持續運轉著。
尤戴克斯從倉庫裡被拿出來,是發生在經歷一百三十五年八個月十三天又七小時五十三秒後的事情。
男人拿起自己,很開心地笑著。
對於店主擺明是獅子大開口的價格,那男人誇張地說:賣這麼便宜沒關係嗎?高興地付了錢,把他帶回極東之地……然後,花費三年五個月八小時二十四秒,把尤戴克斯整備好。
當時,他毫無遺漏地重新取回了手、腳:心臟與肺部。
男人很有毅力地,把尤戴克斯散落在世界各地的零件收齊,有些則是拿到設計圖後自己製作的。
男人笑著說:因為我不會使用魔法。
在創立公司前,我想要一個會用魔法的弟子。自動人偶的弟子,聽起來很酷吧!
那是個孩子氣的笑容。
相對的,尤戴克斯反而問他什麼是弟子,還說我是自動人偶,照那樣對待我就可以了。
嗯,一開始就這樣好了。隨你高興就好,因為我打算成立那樣的公司啊!
於是,尤戴克斯加入了(阿斯特拉爾)。男人那稱為派遣魔法師的工作分外忙碌。