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最後，樹還是沒看到來迎接她的人，不過她的背影看起來非常開心，大概沒問題吧？樹抓抓臉頰。
（唉……如果讓她的爸媽看到什麼魔法人力派遣公司的名片這種可疑的東西，說不定會多加註意她的安全吧？）
當他如此苦笑時，右眼猛然抽痛。
「……！」
樹撫摸著眼罩。這時候，疼痛已經消失了。
（剛剛那是最後一次嗎？）
就像這樣子，他有種悠閒的錯覺。
……所以，樹才沒有注意到。
拉碧絲一個人在路上奔跑著，抵達了某間醫院。
這是間已經廢棄的小型綜合醫院。這十年以來，好幾間醫院隨著布留部市化為大城市的衛星都市而接連開設，結果卻有一半以上被大醫院淘汰之後，建築物沒有拆毀，就這樣露出一副狼狽悽慘的模樣。
拉碧絲從生鏽的後門進入醫院裡。
當她走過鋪著油布地板的走廊，發出喀喀喀的腳步聲時，聽見了另一個聲音。
滴答、滴答、滴答。
「……這邊。」
聽到這個聲音，拉碧絲開啟門上寫著「藥劑室」的門扉。
伴隨著獨特的臭味，異樣的光景躍入眼簾
除了正如房間的名稱般，擺放了大量藥罐的置物架外……所有的牆壁，連天花板、甚至地板上……全都放著數量龐大的時鐘。
時鐘的種類與大小沒有一定。
裡頭有像是古董的機械時鐘，也有非常嶄新的壁鐘。
但是，如果仔細看下去，說不定就能看穿這些全都是發條式的鐘，並且依循著某種規則。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答。
滴答、滴答、滴答、滴答，滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答。
「……哥哥、哥哥？」
所謂的魔法，其實是一種規則的集合體。只要遵從那個規則來配置、貫通咒力，就連單純的時鐘也能成為魔法的觸煤。
比如說，像是製造出除了一開始決定的人選之外，沒有任何人可以靠近的結界……
「……你遲到了一分十七秒。」
厚重的嗓音自這些時鐘結界的正中央響起。
拉碧絲的臉龐倏地泛出光彩。
「尤戴克斯哥哥！」
男人手中拿著那個白銀懷錶，坐在藥劑室深處。
那人有副深邃的五官，自窗外映入的殘照，在他與拉碧絲同色的紅髮上躍動著。將近兩公尺高的龐大身軀即使坐著，依舊有種壓倒性的氣魄。他身上的純白圓領披風，看來也像是國王所穿的長袍禮服。
「……明天開始要與（協會）直接交涉，我做了一些事前準備……你注意到我回來了吧？為什麼遲到？」
「啊……拉碧絲，碰見一個人。」
「…………」
男人沒有認真去聽拉碧絲的辯解，他看起來毫不關心少女所說的話。
他冰冷的眼神倏然望向少女腰際。
「你帶著什麼東西？雖然很微弱，但還是對結界引發了咒波干涉。你製作了新的咒物嗎？」
「啊！」
少女把手伸進黑色兩件式洋裝的口袋。
「是拉碧絲……收到的。」
「誰給的？」
「這個。」
猶豫一會兒之後，她遞出名片。
接過名片的尤戴克斯微微皺起眉頭。
印有水晶浮水印的名片上這麼寫著。
魔法人力派遣公司（阿斯特拉爾）
……依照您的需求提供古今各派的魔法師出租服務。
印刷字型旁邊標著地址，還有董事長。伊庭樹的燙金名字。
「哥哥？」
拉碧絲困惑地問著。
男人的身軀正顫抖著發生痙攣。
他按住自己的肩膀，就這樣痙攣地蹲了下去……儘管他看起來好像是有什麼病發作，不過這個誤會馬上就解開了。
「………呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼呼……」
像這樣……
「……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈
哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈
