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儘可能短一些。”
“不，我們要在這裡過夜。”沈白的態度依然堅決：“你雖然熟悉這裡，我和艾薩冷卻很陌生，如果發生夜戰，我寧願是在我們挑選的地方，比如說這裡。”
他所指的地方是從女神之杖上單獨伸出的一段樹枝，說是一段樹枝，實際上直徑超過五米，在這段樹枝中間分岔處，有一塊比較空闊的小平地。艾薩冷觀察完這地方後，又看向沈白，目光中微微露出警惕與讚賞。
這塊地方因為空闊，所以如果有敵人來很難偷襲得到，而因為處於分岔的樹枝上，所以防守時更容易一些。沈白在很短的時間內挑中最合適的地方，證明他有豐富的戰鬥經驗和戰術構想。明人中出現這樣的人物，對於獸人來說，並不是什麼好訊息。
“好吧……”艾琳現在對沈白也有些瞭解，只能勉強同意他的建議。
他們沒有升火，只是吃了自帶的乾糧。艾琳用匕首鑽開女神之杖的一段枝幹，很快從破開的洞中湧出一股淡綠色的汁液，她小心地用隨身攜帶的竹筒將這些汁液全部裝好，然後再用樹枝將鑽出的洞的部位塞住。
“你們嚐嚐這個。”她將取出的汁液分倒入沈白與艾薩冷的竹筒中。
這汁液帶著一種柔和的香味，沈白小抿了一口，略有些酸甜的味道讓他想起另一個世界中的某種飲料。他輕輕咂了一下嘴，大口地喝了下去，汁液入腹之後，那種清涼的感覺隨著血液傳送到了四肢百骸，沈白覺得自己的疲勞極大地緩解了。
“女神之杖的守護者究竟是什麼？”看到艾琳眉頭皺著一副憂心忡忡的樣子，沈白問道：“它們既然是女神之杖的守護者，那麼應該有不弱的實力吧？”
“它們雖然有實力，但是……畢竟不是精靈。”艾琳輕聲嘆了口氣。
夜幕很快就降臨了，天空中沒有月亮，只有寥寥幾顆星星，林蔭之中更為昏暗，艾琳心裡的不安更加強烈了。以往這棵女神之杖上，總是生氣勃勃，即使到了夜裡，歸林的倦鳥、覓食的小獸，還有那些耐不住寂寞的蟲兒，會不時打破夜的寂靜。可這個夜晚了，什麼聲音也沒有，就連女神之杖往常那種特有的芬芳，也淡了許多。
取而代之的是一種類似於硫磺的腐臭味道，這種味道實在讓人不舒服。
這種事情此前從未發生過，艾琳只是一個年輕的精靈，雖然這幾天從大長老伍德洛那兒知道了許多兩千年前的事情，可她還是無法分析出有價值的資訊。翻來覆去很久，她也無法睡著，當她實在躺不住起身的時候，突然傳來的細微聲響讓她渾身顫動。
那是什麼東西撲扇翅膀的聲音，在這種死寂中，顯得非常不真切。
艾琳想要喚醒沈白與艾薩冷，但還沒有喊出聲，她就聽到了他們的動靜。因為是夜晚的緣故，她只能看到一雙閃爍著淡綠色光芒的眼睛，那是艾薩冷的雙眼。獸人的種族天賦，讓他在黑夜中也能看到近距離的事物，這一點無論是精靈還是人類，都有所不及。
據說精靈族的另一支黯精靈也擁有這種天賦，但艾琳從未見過他們。
“是什麼東西？”艾薩冷問。
“噓。”沈白的聲音。
然後，那細微的撲扇翅膀的聲音突然間變大了，彷彿是成千上萬只鳥兒在他們周圍盤旋。尖叫聲、嘶鳴聲也同時想起，象是有無數枝利箭從黑夜中射向他們。
“小心！”艾薩冷看到艾琳惶然站起，根本不注意保護自己，他大喊著撲過去，但在他碰到艾琳之前，一道光影已經掠過他的面前，然後他就看到了令他咬牙切齒的一幕。
艾琳被沈白抱在懷裡。
雖然不能夜視，可是魂炎發出的光芒足以照亮周圍，沈白緊緊抱著艾琳，在樹枝上滾了一下，瞬間消失在他們選擇的那根樹枝下方。一連串黯淡的影子從空中落了下來，那根樹枝劇烈地顫動，樹皮與木屑四散飛濺。
“嗚――”
沈白單手抓著一根樹枝，掛在女神之杖上，他正要翻身上去的時候，聽到艾琳口中發出這樣的聲音。這種聲音象是風穿過林梢時的聲響，又有些象是鴿哨，沈白心中大奇，這個時候，艾琳發出這樣的聲音是什麼意思？
“你怎麼了？”他問道。
艾琳再次發出那種聲音，或許是那聲音，或許是魂炎的光輝，那些藉著夜幕襲擊他們的東西在半空中盤旋了一小圈，然後向他們衝了過來。沈白看到這是些拳頭大小、銀羽黃嘴的小鳥兒，它們體型不大，可是卻都有尖喙利爪，成百上千地聚集在一起，倒有一些壓迫感。
那些
