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殺者。
我這幾天一直都在想你最後想對我說而沒有說出來的話，究竟是什麼？罵我沒聽你的話撤離嗎？罵我不顧大局嗎？或者是在誇讚我？我也許永遠不會知道了，但我想你一定不後悔自己的選擇。
所以我也同樣不後悔我的選擇，我知道你肯定是在誇讚我。”
亞瑟回過頭，小九已經困的睡著了，腦袋垂在他的肩膀上，還時不時打著小呼嚕。變形術也已經消失了，霍德騎士長終究是躺在外面的馬車上，但他剛才一定聽到了……
第二十三章 到家 下葬 受封
凌晨天還沒亮的時候，愛克託爵士就帶了人在城門外必經的路上等候迴歸的勇士。所有人都換上了黑色的喪服，也攜帶了大量的熱食和禦寒的衣物。
終於，在人們的期滿中，迎著太陽昇起的地平線上，出現了疲憊不堪的隊伍。陌生的面孔和損失大半的騎士們，令迎接的人們心情更加的沉重。
沒有人騎在馬上，所有的騾馬和車輛都被用來承載受傷的人，或者是故去的英雄。
“歡迎回家。”愛托克爵士上前擁抱了帶隊的亞瑟，然後是所有的騎士們，最後才是自己的兒子凱。
“什麼都別說，你們先好好休息一天，明天我會在修道院安排英雄們下葬。”
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靈柩被逐一沉入墓穴，每一次都伴隨了親屬或者兄弟們的哭泣。鬱金香的跟球也被一同埋入土中，但願來年的春季，它們能夠破土而出，煥發出新的生命……
騎士，保衛家園的騎士，在和平的時期，他們是榮耀的象徵；是孩子們成長的目標，到了戰爭的年代，他們就是所有人心中唯一的依靠。
“亞瑟，今後你就是新的騎士長了。”愛克託爵士拍著他的後背任命，“我會給你們所有或者回來的人授封，扈從都晉升為騎士，以後由你來帶領他們，一直是霍德騎士長的意願，當然也是我的意願。”
亞瑟望著逐漸掩蓋在棺木上哦泥土，對愛托克爵士說：“爵士大人，我想我們需要更多的戰士，北面還有大量的薩克遜人隊伍，即使他們和我們之間還隔著大片的洛克公爵的地盤，但威脅已經迫在眉睫。
他們的頭領並不是非常兇猛，但是他們有大量的劍士和長矛兵，還有裝備算的上不錯的盔甲。我們騎士的問題就在於人數太少，從小的劍術訓練、武器的維護和更新、最主要的是騎士必須首先是貴族，這些規矩都大大約束了我們的人手。比起全民皆兵的薩克遜人，我們要保護的人很多，但真正能參與戰鬥的人實在是太少了。”
“你說的對，孩子，”愛克託爵士皺起眉頭，“我派你們去接人的時候，錯誤的估計了形勢。我沒想到情況會糟糕成這樣，我以為你們能和其他的貴族隊伍並肩作戰，是我害了你們。”
“不，”亞瑟真誠的望著爵士的眼睛，“我不是在抱怨這次行動，雖然我們失去了很多兄弟，但是，我們任何一個都不會後悔，無論是死去的，還是活著的。遲早薩克遜人都是要和我們正面拼殺的，早些經歷死亡，能讓我們的早些開始準備。”
“你長大了很多，我的騎士。”愛克託爵士感到欣慰。
亞瑟垂下眼簾：“父親死了，家裡的男孩就必須一夜之間長大，這是梅林說的。我覺得他說的對，霍德騎士長在天上會一直看著我們。”
“我會在平民和奴隸中頒佈徵召令。”愛克託爵士宣佈，“這次你們帶回來的凱爾特人，也主動向我表示，願意成為我愛克託家族的私兵。你會有足夠的人手的馬匹，單槍匹馬對付敵人的局面，我們都不允許它再次發生。”
“非常感謝您，爵士。”亞瑟接著說道，“最好還能組建專門的長弓手隊伍，侍從高汶是這方面的行家，如果不是因為以前我們太執著騎士教條，弓箭手在和薩克遜人的戰鬥中應該能發揮更大的作用。”
“弓箭手？”愛克託爵士有些吃驚，“可那是……”
“是小偷和盜賊的武器？”亞瑟微笑回答，“我以前也一直是這麼認為的。但現在我不這麼想了，梅林說過，武器沒有尊卑之分，用武器的人才是。當敵人用弓箭和飛矛來進攻的時候，我們可沒有時間和他們討論武器的尊卑。”
……
愛托克爵士城堡的大廳內，掛滿了紫色和白色相間的布幔，銀色的鳩鳥文印懸掛在廳堂北面的牆壁上。
亞瑟眾人身穿白色的衣服和紅色的披風，莊嚴地單膝跪在臺階前。白色代表自身的潔淨；紅色
