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「今天島上的情況如何？有聽到哪些新的情報嗎？」
「沒什麼特別值得提的狀況，克魯斯島還是老樣子。雖說島上湧進了許多外地傭兵，然而商人只要有機會賺錢，治安稍微敗壞一點點也不會有人在意的」
「不在意是嗎？商人還真是一種令人難以理解的生物」
越想頭越痛，亞利只好拿美味的奶油鮮蝦來轉移注意力。在享用美食的同時，亞利也不忘觀察環境。餐館內熱鬧的氣氛、以及窗外充滿活力的街道，實在很難讓人相信克魯斯島正處於戰爭前夕。一支百年來前所未見的超大聯合艦隊即將進行遠征。
亞利一邊用餐，一邊複習不久前才惡補過的『功課』。
艾斯卡大陸與亞特蘭提斯大陸之間的朋提海，在商業用語上，又被稱為『朋提海貿易圈』。一世紀以來，以朋提海以及兩側大陸沿岸為經商舞臺的商人為了強化交易與航運的便利性，陸續在朋提海的四座群島上建立了四座中繼站與港口。隨著貿易活動日益活絡，這四座港都也發展成舉世聞名的海上都市。由西而東，『克魯斯』、『都沙』、『吉爾雷』、以及『拉德』，這四大商人世家便是四座港都的支配者，都市與群島的稱呼都是以該家族的名稱命名。
除了四大家族之外，在艾斯卡大陸的大貿易商，是以『馬克威爾』及『歐斯』為首，在亞特蘭提斯大陸的大貿易商，則以『吉達』、『德拉格尼爾』，以及『阿達瑪』為首，由這九個商界一方之主所組成的『朋提海貿易公會』，支配了朋提海所有的經濟活動與利益。公會在此地的權勢就連國家勢力都難以動搖。
然而和諧的海平面下，卻是暗潮洶湧的激流。每個家族為了各自利益，在臺面下競爭得非常厲害，以不法手段破壞其他家族生意的傳聞時有所聞。在這之中，克魯斯家與都沙家之間的對抗，很早就已浮出檯面。
勢力逐年衰退的都沙家為了打擊位居第二的克魯斯家，暗中與海盜勾結。直到最近，朋提海貿易公會才正式承認創始會員之一的都沙傢俬通海盜的事實，並斷然予以制裁。海盜巢穴遭到剿滅、以及都沙家當主『瓦雷．都沙』畏罪自殺，亞利與漢斯是到了克魯斯島後，才聽說這訊息的。
這次迅雷不及掩耳的武力行動，讓世間對於以商業組織為主體的朋提海貿易公會，有了一番新的認識。雖然身為首謀的瓦雷．都沙已死，但是都沙家仍保有相當程度的實力，公會想要讓整個事件在短期間內塵埃落地，還有一段漫長的路要走。
「……開啟戰端很容易，但是戰爭劃下句點，自古以來這件事可是最令統治者頭痛的課題呢」
戰爭會造成最大的悲劇，可是歷史永遠少不了戰爭。在午餐時間討論這種話題，連提起話題的亞利也感到消化不良。
「就我看來，無論是面子或裡子，勾結海盜的都沙家都已經輸得很徹底。然而不可否認的是，老鼠被逼急，也是會回頭咬貓一口。那個叫什麼的公會打算以強勢武力將都沙家所有殘存勢力徹底壓制，在兵法上是合理的作法，不過凡事都該有限度。現在集結在克魯斯島的軍隊與戰艦，也未免多到太過頭了」
「這件事少爺有所不知，其實是有原因的」
「這怎麼說？漢斯」
「表面上，討伐海盜與都沙家的軍隊是受僱於公會，不過絕大多數的人都知道，這次討伐行動是由吉爾雷家所主導。吉爾雷家目前位居朋提海貿易公會的首席地位。就如同都沙家和克魯斯家之間的鬥爭，位居次席的克魯斯家對吉爾雷家的存在也很感冒」
「漢斯，連這種內幕你都知道呀」
「這種情報根本算不上內幕。到街上走一圈，或是隨便一間酒館混個一晚上，要多少有多少」
「原來如此」
亞利點頭說。亞利雖然不認同酒是好東西，不過情報就是情報，亞利繼續聽漢斯說明下去。
「也就是說，由於對吉爾雷家根深蒂固的對抗意識在作祟，所以目前集結在克魯斯島的軍隊，除了公會正式僱用的傭兵之外，其他都是克魯斯家自行招募的傭兵。昨天我就親自去看過，克魯斯家僱用的私兵總數，已經有公會正規部隊的兩倍……不，最少也有三倍！從這裡可以看出，克魯斯家對吉爾雷家握有主導權的事實有多麼厭惡。輸了裡子，就要搶回面子，有錢人腦子裝的都差不多」
「嗯，我也不怎麼喜歡財大氣粗的有錢人。那個迪羅．馬克威爾就有夠討人厭的說」
「不過米莉亞小姐很可愛，少爺也同意吧？」
