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他發現他的身後並沒有人，仍是朦朧的黑暗。
「是我酒喝多了嗎？」
……那不是你該碰的東西……
同樣的聲音又響了起來，而且，藍提斯眼前的黑暗也起了變化，在黑暗的空間中，浮現了兩條亮線，然後，兩條亮線就上下兩方向張開來，像是一對眼睛，而且還帶著妖異的紫光。藍提斯的視線在與空間的那對紫瞳相交的同時，藍提斯的身體就像斷線傀儡一般倒下下來，彷佛靈魂被吸走似的。
藍提斯倒了下來，不過，原先他手中的那份檔案卻不可思議地飄浮在空中，像是被無形的手拿住似的，沒多久，那名只露出雙眼的人現出了他的真面目，他就是姆亞教團的魔將－隱者卡魯。
「消失吧…吾教大業的障礙……」
卡魯手中的那檔案突然間被紫色的火焰焚燬，紫炎像是有意識般吞噬著這檔案，沒多久，這署名〝安德烈&；#8231；懷特渥德〞的檔案就消失了，連灰也不剩。
為什麼卡魯會察覺到這檔案的存在，其實是在霧森事件裡，他以閻魔鏡襲擊艾吉眾人時才發現的，而且，艾吉的父親為什麼會有如此失常的行為，其實也是隱者的仕業。也只有隱者的卡魯，才有辦法這樣玩弄著人心。
「接下來……」
在消滅掉這檔案之後，殺意的視線就轉移到藍提斯的身上，只要一瞬間，藍提斯就會像那檔案一樣，被消滅於無形，而〝蒸發〞於人間。
不過就在此時，卡魯突然收手了，對隱者而言，殺人根本是不需要猶豫的事，因為他根本沒有感情，所以也沒有罪惡感。不過他還是猶豫了，為什麼會猶豫，對卡魯而言是一件難以理解的事。
「是那事件之後的影響嗎？……」
隱者放棄抹殺藍提斯的想法，便消失了。他離開之後，藍提斯也緩緩回覆了意識，剛才的事，他還以為是在作夢，因為四周根本沒有什麼變化，自己身上也沒什麼傷，只有那檔案，像是空氣般蒸發了，彷佛一開始就不存在似的，藍提斯也無法確定自己是不是看錯了，最後，他還是以為自己酒實在是喝太多了。
「難道我真的喝多了嗎？……算了，還是回去吧……」
藍提斯走出了仕典部，此時，天氣也變得更冷了，他提起手上的燈，才發現黑暗的天空深處正緩緩地飄下白雪，這是初冬的新雪。
「下雪了嗎…不知道會下的多大……」
大陸歷一五九年的冬季悄悄地來臨了，對於帝都的居民而言，這只是普通的時令交替而已，不過他們並不知道，將這和平之土化為亂世凍土的冷風也正悄悄地吹著……
01 雪谷的造訪者
時值帝國曆一五九年十一月初。
帝都阿斯卡里亞以北地帶已進入冬季時令。雪花紛飛飄落，一切的景色就像潑上白漆的畫布，路面、屋瓦、森林、原野等一切都覆上了白雪。在下雪的日子裡，天空一直是灰白陰霾的。
嘯嘯呼！
強烈的冷風在山谷裡呼嘯作聲，凜冽的風雪，像是有意識般，阻絕前來此地的訪客。在鋪上厚雪的山道上，有一輛馬車加上數名隨行騎士的隊伍，他們正冒著風雪，在鮮人造訪的山野窮道上行進。
這個地方，是位於帝都西南方的一處山區，除了獵戶，一般人是不會在此地出沒的，更何況是這樣的天氣。不過，其實在山谷裡某處座落著一間別墅，那裡的主人是一個名叫做〝凱斯雷．克魯斯〞的商人，他是活躍於大陸東方朋提海貿易圈的大商人〝葛爾必特．克魯斯〞的獨子，其父亡故之後，他已經繼承了克魯斯的龐大家業。
其實，在繼承前，凱斯雷就已經在艾斯卡大陸的商界極為活躍，年紀輕輕的他，已經在大陸上建立了不下於父親的實力，在帝國商界裡，凱斯雷的實力已足以排入前五名，在繼承克魯斯家的一切之後，凱斯雷的地位，僅次於帝國最大商族〝邁哈達家族〞之下。其父葛爾必特的野心，是想以朋提海為中心，用經濟力與武力建立其海上霸權，而年僅２５歲的凱斯雷，他的實力與野心更甚於其父。
這隻來路不明的行伍，目的地就是凱斯雷的別墅，在他們一行抵達之後，在迎接的人員之中，出現了兩名意外的大人物，其中一人竟是別墅的主人凱斯雷，造理說，這位大商人應該是在其他地方的別墅避冬的，能讓他冒著風雪來此地親自接待的訪客，其身份自然是重要非常。
凱斯雷長的高大英挺，深褐色的長髮束在腦後，其臉部輪廓尖瘦，而眼睛總是眯著，像是一條線似的，讓人無法看清他的
