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實，亞利有一個缺點，這一點漢斯一直看在眼裡，放在心裡，就是沒說出來。藉此機會，漢斯就說出來了。
「亞利少爺，其實，您的想法常犯了一個錯誤。」
「有嗎？」亞利顯得很不解。
「少爺常幫助人，所以會不知不覺地以為有困難的人是脆弱到需要人幫助的，可是，真是這樣子嗎？像皇女殿下，她真的有這麼軟弱嗎？也許在你我不知之處，殿下也有她的〝堅強〞存在著。」
「也許吧……不過，我怕她的堅強，是接受命運的堅強，這種逆來順受的堅強不如不要。不管如何？我都希望她能幸福，也要守護著她！」
雖然這麼講，亞利還是倍感迷惑，因為照這個情形看來，自己的存在，恐怕才是讓她悲傷的根源。
這一點，漢斯也只能給亞利一個忠告。
「亞利少爺，我不能多說什麼，也不能幫您在選擇中做決定……我只想說，不要因為同情而選擇皇女殿下，同情並不等於……」
「我知道的……我知道，我會好好想想自己的心……」
這麼一來，亞利更迷惑了，自己對瑪利安的感情只是〝同情〞？真的是這樣嗎？可是，昨天他感覺到瑪利安的悲傷時，自己的心也頓時有股痛楚，這樣的感覺只是出自同情嗎？亞利無法瞭解，這種事，是要花好多時間來思考。
看著亞利離去的背影，漢斯突然也有種父親看著孩子長大的感覺，嘆道『少爺也長大了呀……』，不過，另一件正在發生的意外又拉回他的注意。
「糟了！煮過頭了，我居然犯下這種失誤……」
一鍋濃湯已經變成蒸氣與焦碳，和少爺談天而忘了鍋中的料理，對自許料理人的漢斯來說，實在是一件難以饒恕的事。
就算如此，也挽回不了今晚的晚餐了。
少了熱騰騰的濃湯，今晚只能在寒冬裡，吃〝冰涼〞的蔬菜沙拉了。
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「咦？今天的晚餐只有……這個？」
特訓回來的亞佛利特還有點不敢相信自己的眼睛，但是餐桌上仍然只有沙拉，本來他與希娜兩人還蠻期待漢斯的料理，沒想到桌上只有〝這個〞。
漢斯也不在屋子裡，亞佛利特還有『做出這種菜，自覺無顏面對眾人的漢斯跑出去反省了……』之類的想法。看著雪花飛卷的黑夜漆空，站在門口的亞佛利特還在擔心漢斯的安危。
可是，漢斯真的是因為搞砸今晚的午餐而自責離家自我反省嗎？
當然不是！
那只是十六歲的見習騎士自己在瞎操心罷了……既然如此，現在，漢斯究竟到哪去了呢？
答案……就是這座城市的中央區，也就是王都艾斯佛蘭德的王城。
政治中樞所在的城中區，是圍繞在一排城壁內，在其內，建有數棟館邸以及王族的居城。其中的王座，已經虛懸多年……
對於王國的人民而言，九年前的事件是迄今仍難以忘卻的惡夢，在那一天，王都不僅死了許多無辜的居民，當時的國王與其王妃也在當時的事件中亡故。
事件結束後，阿薩琳公主是王族僅存的繼承者，可是，當時可能是考慮其年幼或是其他因素，公主並未繼位為王，這九年來，國政是由以傑達為首的大臣集團進行攝政。
至於為什麼遲遲不讓公主繼位為女王，年幼之說到了今天已經說不通，不過，有個未經證實的說法一直在輿論間流傳著。內容是說，阿薩琳公主一直未繼承王位，主要是城中的大臣貴族們擔心王國曆史並未有過女王繼位的先例，城裡是傾向於由公主的夫婿繼任為王。如今公主已經十七歲了，其夫婿之位的爭奪也逐年白熱化。
以上只是數個謠言中的一個版本罷了，實際的情形，也只有王城的上位者們知情。在夜道中疾行的漢斯，在回顧王國史之際，也突然發現一個巧合。
「王國與帝國都缺乏嫡系的太子，而且都只有一個嫡系的公主……」
王國建國曆史不過百年，王位傳承的經歷少，所以，朝臣尋求強而有力的支配者的
想法不是不能理解，這或許也跟這國家的英雄崇拜有關，英雄＝剛強的男性象徵，這使他們寧願相信男子嗣而鄙視女子嗣。
帝國也有類似的情形，雖然帝國曆史比王國長半世紀，皇位繼承的經歷卻比王國還少，至今才四任而已。現在的緋特烈四世膝下只有皇女瑪利安貝爾一女而已，雖然嫡長繼承是種習慣，不過帝國最初是由艾斯卡大陸諸國合組而成，一個能讓各國─即現
