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術。漢斯的所做所為完全沒被他人發現。
「再看下去就太過份了,不過這也值得高興,亞利少爺終於也長大,也得到一個能相伴一生的人了。」
今天是個值得慶祝的日子,漢斯也拿出酒來,不過,杯子有三個,其中一個是他的,另外兩個,是已成為回憶中的人的那兩人─雷歐與亞法(阿芙莉娜),雖非親生,亞利仍是他們的兒子,關於慶祝一事漢斯也不會讓他們缺席的。
「已經十六年了嗎?我也照顧了少爺這麼久了呀……」
漢斯已經記不得自己已活了多久,不過他可以確定,這十六年來,他留下了最多的生活記錄,這段日子是他最珍惜的記憶。
07 謊言換取的幸福
在歲末的日子,賽巴斯達家族全員成為北方首富邁哈達家的座上賓客。他們並非此豪宅招待的首批貴族,有錢有勢的大貴族出入此地並非希罕的光景,相反的,賽巴斯達家恐怕還是最窮的貴族。每年領金幣五十枚(約二十五萬基爾)的年奉,尋常佃農十戶的年收入,約在中下的層次。
家長的亞利克斯並沒有職業,從父親處繼承來的帝國騎士稱號所換來的年奉是主要的經濟來源,所幸上一代沒留下什麼債務,還留下一棟洋館,一家三人的生活還勉強可以維持在小貧和小康的中間值。
「沒有漢斯,亞利的身高起碼得減個十公分。」
常偷偷資助故友一家的萊因哈魯特.雷德侯爵有這樣的感想。
惡管家將家道中落的貴族財產全部捲走,留下無謀生之力的弱兒──這樣的通俗小說劇情並未發生在賽巴斯達家,漢斯恐怕還是帝國唯一沒薪水的管家,十六年來任勞任怨,亞利與賽莉兒這兩個孩子也平平安安地長大了。假如帝國或世界有「年度十大善心人士」的獎項的話,他拿首席位並不過份,不過,獎牌對漢斯的價值恐怕只限於「獎牌能換多少錢?」的意義而已。
「亞利少爺又到哪去了?」
找尋、確定少爺行蹤一事,一直是善心(?)管家每日的日課。來到邁哈達家作客已經是第三天了,漢斯又回覆到以往的管家樣,自己也是客人的事實似乎已忘記了。
在走廊找尋時,突然───
「咿呀呀呀!」
那是一聲悲鳴,而且是女人的聲音。哪裡發生了事件嗎?漢斯想著,並立即採取行動。聲音是從他前面右邊數去第二個房間裡傳出來的,來到門前,一般人可能會慎重行事,不過這裡可是漢斯,就算裡頭藏著一大隊重灌步兵也不能把他怎麼樣,大膽的動作一個腳跟就踹開門,才剛進入,漢斯就愣住了,犯險的勇士頓時成了石像。
漢斯那僵硬的嘴唇好不容易才擠出一句話:
「你們在做什麼?」
「啊,討厭哪!人家在講鬼故事啦!」
答話的是一個結著一條麻花辮子的女僕,年紀很輕,聽聲音她似乎就是慘叫聲的主人,在她身旁還有好幾個年紀相仿的女僕,她們一夥人蹺班躲到這房間,圍著一支蠟燭,看起來的確有陰森的感覺。
真拿這些年輕女孩沒辦法──漢斯嘆言。恐怖駭人的鬼故事和風花雪月的羅曼史本來就是這種年紀的女孩子最喜歡的事。
這群年輕女僕所講的鬼故事是最近在帝都很流行的幽靈少年事件,據說,已經有上百人目擊幽靈少年的存在,所有的模式都是──(夜遊……背後突然傳出「爸爸在哪?」的聲音……幽靈少年現身後消失……)──想像一下,單身一人在寂靜無聲的夜晚,而背後突然冷不防地傳出聲音,這的確蠻恐怖的。
漢斯並不相信幽靈的存在,這並不表示他就認為那謠言只是無中生有的謊言,既然有這麼多目擊事實,就表示有一定程度的可信度。
「你們知道我家的亞利少爺在哪裡嗎?」
暫時壓下這件事,漢斯比較重視的是亞利的事。
「賽巴斯達的少爺嗎?早上時,我看到他跟小姐到前館附近的花園去了。」
回答的仍然是紮辮子的女僕,漢斯並不怎麼驚訝,他甚至覺得這是理所當然的事。女僕口中的「小姐」是南艾斯卡商界第一把交椅馬克威爾家的繼承人米莉亞.馬克威爾,亞利和她發展成戀人關係是最近幾天的事。
話題的兩位主角並沒有刻意隱瞞這件事,才短短的兩天,他們相戀的事在邁哈達家上下已經是無人不知無人不曉。為他倆祝福的人不少,拿來當飯後話題的人更多,像這些年輕女孩就特別喜歡聊這種事。
「啊……亞利少爺跟米莉亞小姐真的好登對