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《二兩娘子》
作者:安思源
【正文】
序
天寶三載,春,揚州城東的太平坊一點都不太平。
有家小小的胭脂鋪得罪了市舶使的侍郎大人,這裡,三天兩頭都會發生雞飛蛋打的事件。
劉姨打量著眼前的胭脂鋪,這是間小得幾乎有些不起眼的鋪子,內堂的陳設也很簡陋,甚至連個招牌都沒有。櫃架是老舊的,被風稍稍一吹甚至還有些“吱吱”作響。角落邊有張破舊不堪的椅子,她要找的人正盤坐在椅子上,認真審查著眼前的賬本,時不時地溢位兩聲薄嘆。
那便是錢夕蘊,人稱“銀不換”,雖然才十七歲,可已隱隱透露出幾分絕色風姿。儘管臭名昭著,仍擋不住頻頻委託劉姨登門求親的達官顯貴。
“別嘆了,我又不是市舶使的,你裝給誰看。”
“是劉姨啊,真是的,害我以為那群人又來找茬了。”夕蘊猛地抬起頭,看了眼門外,果然除了劉姨沒有其他身影。
“真吵,你家那不爭氣的又闖禍了?”劉姨掏出帕子,拭了拭額間的汗,看著門外雞飛狗跳的場景。
“那群沒同情心的傢伙,你看,我們家都已經家徒四壁了。小弟想吃豬肉,買不起嘛,我就讓他去偷了……不就偷了他們一頭豬嘛,至於嗎,都吵了一上午了。”她說得很理直氣壯。
那是一種讓聽者以為,彷彿所有理都在她那邊的口吻。劉姨倒也習慣了,只附和著點了點頭,嚴肅了起來:“這樣下去也不是回事,聽劉姨的話,趁早找個好人家,把自己嫁了。你這回得罪的可是市舶使的人,靠自己挺不過去,會把這胭脂鋪都賠上的。何況你還得照顧小弟和老錢呢,劉姨手上有個好男人,願幫你息事。”
“你還說,都是你惹的事。你要不幫市舶使侍郎的那個傻兒子來說媒,也沒這事了,傻子你都往我這塞了,誰知道你現在說的這個好男人是個什麼東西。”說著,夕蘊埋怨地瞪了劉姨一眼。
自覺理虧的劉姨尷尬地笑了笑,繼續說道:“這次不同。是姑蘇三傑萬漠,你不是也曾經誇過他的畫嘛,那可是個翩翩公子。”
“哎喲媽呀,二十年前你若說萬漠是翩翩公子,我定會深信不疑的。現在,那老人家都快四十啦,你犯得著一直把我往火坑裡推嗎?”
“銀不換!”劉姨火了,夕蘊觸到她的死穴了,既然懷疑起她的職業道德:“你又不是不清楚自己,好好的姑娘家,專跟青樓做生意。一天到晚訛詐一些善良百姓的錢財,還偷漏賦稅,外加還有個專愛惹是生非的弟弟,這名聲你還指望嫁給展越浩這樣的人嗎?”
話剛說完,夕蘊的眼睛就倏地放亮了:“展越浩好啊,財神爺啊!”
“那也得人家瞧得上你,懷德坊的夏影不知道比你好上多少了。”
劉姨倒也不是故意打擊她,只是恨這丫頭的不爭。熟悉的人,都知道夕蘊自從在青樓見過展越浩一眼後,就芳心暗許了許久。可惜人家早就娶了妻,還是揚州城西最賦盛名的傾城女子夏影。
偏偏夕蘊是個實心眼的人,偏執得很,至今還對人家念念不忘。正趕上最近展越浩攜妻回孃家省親,她又一次蠢蠢欲動了,竟然都忘了自己眼下的窘境。
“姐,姐!”喳呼的叫喚聲,伴隨著一道小小的身影竄入,“市舶使又來人了。”
“爹呢?”夕蘊站起身,難得嚴肅。
“他們要抓爹呢,被這個大哥哥給打發走了。”邊說,錢小弟邊指向身後的男子。
夕蘊皺起眉,看著眼前的男人,雖是夢寐以求的人,她卻不覺欣喜。是萬萬不想在自己如此狼狽時和他見面的,可偏偏每次見面,都恰是她手足無措之時。
“錢姑娘,又見面了。”
“很正常啊,揚州城不就那麼一丁點大。”夕蘊挺起胸,故意口吻輕佻,不想讓他看出什麼情緒。
“我花了二兩銀子替你打發了市舶使的人。”展越浩哼笑,很是得意地挑眉:“我記得上回見面的時候,你說若是誰願給你二兩銀子,你就是誰的人了,還作數嗎?錢姑娘,做生意的人誠信很重要。”
“啊,大哥,你不會瞎了眼想娶我姐吧?”
夕蘊已經沒有心情去計較錢小弟的話了,她目不轉睛地看著眼前的男人,多希望他真的能點頭,可事實總是殘酷的。
“我當然不會那麼瞎眼,夏影說喜歡你這裡的胭脂,我要你這裡最好的,銀子不是問題,但一定要獨一無二。”
……