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道:“幾年沒見,黛兒長成大姑娘了。”
沒有葉黛兒想像中的親熱,卻也不失體面。
葉夫人道:“今年十六了,是大姑娘啦。”
葉黛兒微微笑著,有些害羞的樣子。
皇后若有所思,過一會兒,才道:“前些天興業侯夫人進宮請安,可巧說起她家的六小子,今年十八了,正想說親呢。她呀,看中黛兒了,求到我這裡來。我因想著沒見過黛兒,可不敢保這門親事。這會兒也是巧了,黛兒長得這麼齊全,可不是剛剛好?”
興業侯夫人求她賜婚,因楚國公府沒落,她不想管這些個閒事,便一直拖著。現在說這個話,自然不是看在楚國公的臉子上,而是看在葉夫人的份上。
葉黛兒一聽,如五雷轟頂,差點暈死過去。
葉夫人也很意外,帶黛兒來,是為了求皇后儘快向皇上吹枕邊風,解除兒子與小郡主的婚約,哪裡料到一見面,皇后卻提起與興業侯聯姻。興業侯十多個兒子,只有二兒子是嫡子,其餘都是庶子,黛兒可是楚國公的嫡長女,身份差的不是一星半點。
皇后接著道:“興業侯府人丁興旺,興業侯更是能幹,皇上常誇他辦事老到呢。”
自新皇登基,興業侯甚得恩寵,現兼任禁衛軍統領,可謂深得皇上信任。
葉黛兒心裡一百個不願意,只想大聲疾呼:“我要嫁給表哥。”可是在皇后面前,卻什麼也不敢說。接下來姑媽與皇后說些什麼,她全然沒聽見。
渾渾噩噩回徐國公府,落霞見她臉色慘白,雙眼無神,形同行屍走肉,又驚又急,哭道:“小姐。你這是怎麼了?”
葉黛兒也不知這是怎麼了,本想進宮讓皇后瞧瞧,她是配得上表哥的,哪裡知道皇后一開口便要給她賜婚呢。
葉夫人回上房換了家常衣裳,讓人把葉黛兒喚來,又讓人去請葉徵。
葉黛兒衣裳沒換,頭臉沒洗。一見姑媽,撲在她懷裡。哇的一聲大哭。
葉夫人嘆氣,道:“別急,我推了這椿婚事。”
今天進宮,得到的都是壞訊息。皇后道,她對皇上提過徐國公的婚事了,皇上的意思,還想再等等,或者再過一兩年能找到呢。要能找到,早就找到了,這都一年多了。怕是人都化成白骨了。
葉黛兒一臉淚痕,臉上的脂粉被淚水衝得一道一道的。
這邊才去請,已有人報楚國公來了。
葉徵興沖沖進來,道:“找到小郡主了。”
葉夫人頓時風中凌亂,還在哭泣的葉黛兒臉上已綻開笑容。道:“爹,你細說來聽聽。”
葉徵向女兒眨眨眼,道:“我著人幫著打聽,登然山下的村民發現一具無名女屍,樣貌衣著跟小郡主一般無二,我著人掘出,已帶來京城了。只是時日稍久,面目已不可辨。”
葉夫人緊提的一顆心這才回歸原位。原來是找到屍體。她忙道:“在哪?”
“在報國寺。”葉徵道:“屍體總歸不吉利,沒敢送來。”
葉夫人便喊:“快去請國公爺。”
這下子好了,不用皇上下旨,威武王爺也不得不退婚。要怪,也只能怪他自己女兒沒了,可怪不得我們家。葉夫只覺神清氣爽,精神百倍。
蘇瑋得到訊息,吃了一驚,帶人直奔報國寺而去。
一具薄棺材,孤零零停在偏殿。身卷草蓆,沒有陪葬,衣裳不整,長髮遮在臉上。蘇瑋修長白皙的手指微微發抖,輕輕撥開女屍臉上烏黑的長髮。
臉上已腐爛,瞧不出本來面目。
蘇瑋長吸一口氣,走出偏殿,方丈空恒大師口宣佛號,道:“國公爺節哀順變。”
蘇瑋道:“有勞大師。”
皇上很快下旨,著威武王爺即日進京。
威武王爺快馬加鞭,日夜趕路,一個多月的路程,半個月已趕到。還沒進報國寺,眼中已蓄滿了淚。
在薄棺前站了良久,終究沒有勇氣往裡頭望一眼。
偏殿內氣氛沉重,只有空恒大師的誦經聲。
蘇瑋在宮裡當值,稟明皇上後趕了過來,進門叫了聲:“岳父。”淚便流了下來。
“好孩子。”威武王爺眼裡的淚再也藏不住,兩人抱頭痛哭。
王府的管家李向臉色凝重推開薄棺棺蓋,退後兩步。
威武王爺一見眼前的樣子,粗壯的身子向後便仰,竟是暈了過去。
醒來時,已在空恆的禪房。蘇瑋坐在身邊,見他睜開眼睛,忙從李向手裡接過茶,一手扶