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任威哈哈大笑，小妹真是一點委屈都受不得呀，哪像人家樂思齊，心胸闊達。
三人聊得交機，一整天都靜坐喝茶聊天，倒也其樂融融。
範府這邊卻雞飛蛋打。範太太又哭又罵，非要丈夫把兒子放了，範希氣得不行，把丫鬟僕婦小廝們全都趕到院子裡去，對披頭散髮的妻子刻意壓低聲音道：“這件事任家已經插手，若是不給他們一個交待，永定府的生意是不用做了。婦道人家頭髮長見識短，知道些什麼，姓樂那女子什麼時候收拾她不行，非得撿任家插手的時候收拾？”
範太太圓圓的臉上掛著兩行淚水。聲音嘶啞道：“就算生意不做，我也不能看著我兒子去送死呀。”
永定府的生意不做范家只不過一年少了七八千兩銀子收益，要是兒子沒了，讓小妾生的庶子繼承范家門庭，她就是兩眼一閉也不甘心哪。
範希低聲道：“你知道些什麼。我們只要做做樣子給任家看，哪裡真就會把兒子怎麼樣了呢。”
可是兒子被五花大綁。範太太睜著淚眼，不相信地指著被捆得像棕子的兒子，道：“那你把我兒子放了。”
剛才她咬牙切齒像瘋了似地撲上來，對範希又撓又踢，被範希掙開後又追著範希打，兩人躲閃之後，多寶格子上的擺設免不了遭受池魚之殃，此時堂屋裡一片狼藉。
範希厭惡地瞥了她一眼，道：“不給他一點小小教訓，他怎麼肯聽話，待任家的人走後才生事？你回後院去吧，我自會處理。”
到得下午，他才想起來不知任威住在哪兒。好在順慶鎮也沒多大地方，喚了幾個小廝一家家客棧地找，終究能找得到。
掌燈時份，小廝們全都回來了，卻沒有找到任威下腳的地方。
莫不是任家在順慶鎮有宅第？什麼時候置下的府邸？他怎麼不知道呢？範希越想心裡越是不安，不免搓著手在屋裡轉來轉去。想到每一次與任家合作，利潤總是薄得很，卻又有得賺，他一直不明白任天是怎麼做到的，敢情他派了人在順慶鎮，把他的底都摸得一清二楚啊。“這老東西！”範希不由咬牙。
門子進來稟道：“有一位叫韓勤的，說是任家公子的隨從，過來問老爺的安。”
這是來打聽事情辦得怎麼樣了。範希忙讓請進廳上奉茶，又讓人帶了五茶大綁的兒子上廳。
韓勤確實奉任威之命來看看範希是怎麼處理的。咋一見五花大綁，頭髮亂蓬蓬，身上一件白衣血跡斑斑的範牧還是被嚇了一跳。
範希當然不可能下死手鞭打兒子，只不過鞭子上沾了雞血，輕輕抽在兒子身上而已。
見到韓勤的表情，範希滿意之極。
範牧低垂著頭，裝作奄奄一息的樣子，待韓勤告辭離去，他馬上跳起來，喚小廝：“快給我鬆開繩子，我要去找那姓樂的女子，看任家能不能庇護她一輩子。”
“哎喲我的兒，”範太太從屏風後閃身而出，親手幫兒子松繩子，因太過緊張，手不停地顫抖，一時反而解不開。廊下侍候的小廝們忙上前三下兩下把繩子解了。
範牧雙臂一振，繩子掉在地上。範太太一顆心這才放下來。
他大踏步而出，在照壁遇到目送韓勤離去的範希，範希一聲斷喝：“幹什麼去？回來！”
聽說了範牧的情況，任威兄妹非常意外。任威自言自語道：“真沒想到他對親生兒子也下得了這麼重的手。”俗話說虎毒不食子，如果範希對兒子痛下毒手，以後跟他做生意可真的得小心些了。
哪有人對兒子下得了這麼重的手？樂思齊打從心底裡不信，表面上卻無法說什麼，只好再三對任威兄妹表示感謝。
事情既然辦完，任威打算連夜回家，還是樂思齊苦留，這才多住一晚，第二天天才矇矇亮，他便帶了人離去。樂思齊起身看到他留下的信，才知他竟一早便走，不由對他的正直深有好感。
範希對任威生疑，派了小廝跟蹤，卻被韓勤發現，三繞兩繞的甩掉了跟蹤的尾巴。範希把兒子喚到跟前，問他：“那天你確認任家的馬車真的來找姓樂的女子？”
範牧賭咒發誓，隨侍的小廝也力證確有其事。
範希沉吟半晌，道：“看來，任家與那女子關係不簡單。你切記不要去惹是生非。”
範牧不甘心，氣鼓鼓道：“難道就這樣算了不成？”
“當然不能這樣算了。”範希奸詐地道：“她不是開酒樓麼？你大大方方與她結識有何不可？若是能打動她的芳心，說得她意動，帶了景福樓做嫁妝，嫁入我家，我自然允諾。”
