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科舉，家裡愁雲慘霧竟然還敢拿出大部分積蓄供兒子考秀才。
結果可想而知，陳平將銀子花的一乾二淨不說，秀才也沒考上，反而是在省城認識了一幫公子哥每日吃喝玩樂，樂不思蜀。苗仁翠託人給陳平送了兩回銀子囑咐他趕緊回家，他卻將返鄉路費全用來吃喝，氣的苗仁翠在家又哭又嚎。
家裡一文錢都沒有，反而為了給陳平籌集路資欠了村裡10兩銀子。苗仁翠受不得擠兌，又暗惱兒子不回家，乾脆也不再管他，任由陳平在省城胡鬧，反正沒錢花自然就會回來。
陳平沒銀子就四處找同鄉借，跟在幾個富家子弟身後做小弟混吃混喝。但好景不長，陳平才學不行只會溜鬚拍馬，時日長了也讓人生厭，看在平日一同玩樂的面子上借了他返鄉銀子。
陳平一回來，苗仁翠剛開始還挺高興，得知他在外面又欠下80兩銀子後，好懸沒一口氣上不來暈死過去。
家裡招了水災，又欠下90兩外債，大伯整日愁眉不展，阿爺阿奶更是唉聲嘆氣。陳青兄妹就是再能幹，在天災面前也是無能為力。
這次遭災的村子多達萬餘戶人家，整個青平縣連帶旁邊兩個縣鎮都沒能倖免。青平鎮因地勢較高，受災情況不嚴重，據說最慘的那個鎮子還跑出不少流民，賣兒賣女的情況也時有發生。
朝廷得知訊息後，免了苛捐雜稅，派下救災銀子安撫百姓，奈何這京城路途遙遠，一來一回就是三月有餘，再待賑災銀子運到省城，這都眼瞅著快入冬了。
官府也曾派人去上游整治河道，但到底修沒修也沒個準確說法，陳家溝的人只知道還沒等到賑災銀子換成糧食，上游那幾個受災嚴重的村子就快過不下去了。
直到冬雪落下，賑災糧食才由官府的人送到各個村屯，陳老大家領了70斤雜糧，每日就著鹹菜喝糊糊。陳平是趕在落雪之前回來的，派發糧食時也按照人頭領了10斤雜糧。
每人10斤雜糧就是賑災的全部，就算整日熬糊糊喝，也不夠度過寒冬。但老百姓哪知道朝廷到底派發了多少銀子賑災？只當聊勝於無勉強度日，餓的受不了就進山打獵，挖草根啃樹皮。只待來年春天重新播種，新的希望就又有了，只要活著就是希望。
第19章陳碧的姻緣
陳青都無法形容去年那個冬天是怎麼熬過來的，只記得整日冒著嚴寒進山尋些吃食，大部分卻都進了大伯一家的肚子。
陳青也曾拿出私房錢進鎮裡偷渡食物給妹妹果腹，但水災一來，各處糧價都爆漲，平日裡一文錢一個的燒餅，現在就是3文錢都不見得能搶到。甭管價格多貴，只要能吃飽就得買，但就算這樣，兄妹倆仍是瘦了一大圈。
今年春種時，梁地主家允許佃戶借種，等到秋收後一併收上來。這無疑是給農戶解決了燃眉之急，沒有種子如何耕種？大冬天人都快餓死了哪還能留下種子？只有家裡還算過得去的才會忍著不吃春天耕種的種子。
陳青家也佃了三畝水田，領到春耕種子後，自是千恩萬謝。佃戶紛紛感謝梁家的恩惠，就差沒給立個長生牌供奉了。
鄉下人實在，只要你給了實在好處，在困難時幫助過他，那這個恩情就頂天大，尤其在這春耕的節骨眼上，梁家的舉動更是一舉奪得梁善人的美譽。
凡是梁地主家的佃戶，都能借到足夠耕種田地的種子，據說梁家為了給農戶解決春耕之急，派人去外省高價買了種子轉借給他們，路費都是梁家人自掏腰包，只朝佃戶收取種子費用。
家裡9畝水田，10畝旱田的種子都有了，陳老大一邊回程嘴裡一邊感謝梁家，有了春耕的種子，才有望將欠債還清，欠債不還被告到官府那可是要蹲大牢的，就是苗仁翠都不敢賴賬。
陳青扛著種子跟在大伯身後，這些種子秋收過後得三倍償還，也不知道梁家加沒加價。但種子用的本就不多，就是三倍也沒多少糧食，總比春耕沒的種強。
今年風調雨順，直至夏末，田地裡一片綠油油的麥田看著別提多喜人。整個陳家溝的村民三五不時就會去田裡瞧瞧莊稼長勢，每每從地裡回來都能樂上半天，預計著秋收能打多少糧食。
比起村民的期待，陳老大一家則是愁雲慘霧，糧食打的再多，也還不清欠下的鉅債。就算連年風調雨順，每年還10兩銀子也得還整整9年。
這還沒算整年的吃穿用度，就算不買新衣，不買肉食，這鹽總歸是要買的，年節祭祀掃墓的費用也是要花的，萬一有個頭疼腦熱這銀子更是省不得。
苗仁翠愁的頭髮都白了幾根
