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裡考中的話。會不會和你一道去雲中書院唸書呢？”
少南道：“他應該會明年接著考院試，然後進官學吧。畢竟家計不好，只一個寡母做些針線養家餬口，很有幾分艱辛。我也邀了他趁著我還在家的時候，來家裡玩耍。他也答應下了，想著收拾些不穿的衣物給他。又怕他那個人清高，不受人接濟。”
青竹倒沒評論，只是又說：“那你為何不接著考。非要去那麼遠的地方，這一走還就幾年呢？”
少南聽了這話微微的有些驚異，心想若是換做別的小兩口，聽見媳婦說這話，必定是捨不得丈夫。但青竹的舉止行為，從未透露半點不捨自己遠行的事。少南自嘲自己是想多了。笑著解釋：“這是陶老先生的一片好意，我自己也想出去見見世面，趁著這個機會離家也正大光明。”
青竹聽他這樣說，也就沒有繼續問下去了。
當晚備了些酒菜招待父子倆。少南原本不喝酒的，但因這裡考完了試，好歹也暫時卸下了擔子，於是也飲了幾杯。一杯酒下肚，但見紅霞從面頰一直染到了耳根。
過了兩日，果然見賀鈞來家拜訪，正巧少南在家。賀鈞也備了些薄禮，一塊大紅尺頭並兩塊包頭的帕子是送項家太太的禮，偶然得的一盒好墨贈與了少南。
白氏見這個孩子生得很是清瘦，聽說是窮人家的孩子，因此也著實的誇讚了一回：“還真是個有志氣的孩子，家裡還有什麼人 ？＇…87book＇”
賀鈞如實回答道：“回稟伯母的話，家中只一個寡母，並無其他兄弟姐妹。”
“有幾畝地？做什麼營生？”
賀鈞見問，臉上略有些羞愧之色，只好答道：“沒有地，只母親整日做針線供我讀書。”
白氏聽後微嘆了一聲，心想這也太單薄，太窮了。都窮到這個地步了還念什麼書呢，看他一副吃不飽的樣子，心想好歹也是個男兒，不如去哪家做些幫工，接濟了家裡，日子也能好過一些。這裡任由讀下去，中了還好，倘或不中的話，那寡母不是得苦苦熬一輩子，只怕到後來連媳婦也娶不上。因此有幾分看不上。
少南察言觀色一番，心想母親這是做什麼，又不是要說媒，為何問得這樣的仔細。又見賀鈞臉色紅一陣白一陣的，心想這些必定是他的難處，拿到外面來說畢竟也不是很光彩的事。又埋怨母親不會說話，說者無意，聽者有心，倘或因為言辭上得罪了姓賀的，倒不好了。於是忙打斷了話題，笑著和白氏說：“娘，你不知道我們這位賀兄才學了得，一手錦繡文章，兒子看了也不得不折服。”
白氏道：“人家長你幾歲，自然也比你多背了幾頁書。你不肯上進，還拿這個說。”
少南頓時沉下臉來，心想母親當真不會說話。白氏也是個知趣的人，更何況一毛頭小子，她也從未放在心上，略陪著坐了坐，便起身向賀鈞道：“賀家哥兒坐著吧，我還有事，前面忙去。”
賀鈞連忙起身，雙手一拱，垂首說道：“伯母請自便。”
白氏便抽身走開了。
少南便又向賀鈞賠禮：“我這個老孃也未出過遠門，也不識字，沒什麼見識。倘或言語中得罪了老兄，還請老兄多多包涵，別存在心上。”
賀鈞一笑：“項兄弟這是哪裡的話，伯母她人溫和又慈善來著。”
兩人正說著話，卻說明霞捧了個茶盤來，裡面有一碟椒鹽素點心，兩盅才沏上的熱茶。
少南見是明霞拿來的，隨口問道：“青竹上哪裡去呢，怎麼不見人影？”
明霞嗔道：“你整日就將她掛在嘴邊，我哪裡知道上什麼地方去了。我又不是替你看人的。再說腿長在她身上，我也管不住。”
少南輕斥道：“明霞！沒見這裡坐著客人嗎，別沒禮數。”
明霞這才向這位客人掃了一眼，心想倒一副窮酸樣，看來和娘說的一點也沒錯，因此正眼也沒瞧，放下茶盤就走開了。
少南笑著和賀鈞解釋：“這是我妹子，淘氣慣了，家裡無人敢管她。”
賀鈞笑道：“我倒羨慕有個兄弟姐妹，偏偏我娘就只養了我一個，家父又早早的去了。我這一出門，娘跟前連個說話的人也沒有，所以我正羨慕項兄弟呢。”
“賀兄才識不淺，想來那功名對賀兄來說也手到擒來。不過捱幾年，你出息了，令堂不也跟著你沾光麼。我見你是個極有志氣的人，以後定少不了要替她掙個封誥。再將媳婦一娶，家裡人口漸漸多了起來嗎，不就齊全了麼。”
少南的話恰巧說中了賀鈞的心事，他何嘗不是
