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宋媽媽忙問怎麼了,曹五太太便將方才說與曹氏的話又說給她聽,末了嘆道:”別的也罷了,我只恐老爺那裡不得意,你們太太在夫家也硬仗不起腰子來,反倒要被你們大姑娘壓一頭。方才我問了問,這家裡,你們太太竟說了不算?大姑娘的院子,你們太太竟不能進的?”
這話說到了宋媽媽心坎上,遂撇嘴道:”太太說的很是呢,我們太太也只是這一兩年才能看見外頭鋪子裡的賬本,若說當家卻是不能。就是那藥堂,大姑娘時常去,太太反是從沒進過。要說大姑娘的院子,更是把得死死的,等閒我們也不敢進去。”
曹五太太嘆道:”這可怎麼成?妹妹就是性子太軟和,這般當不起家來,別說自己吃虧,就是燕姐兒和柏哥兒,將來也怕都被這姐姐壓得死死的呢,能有什麼好處?其實若要我說,如今你們太太生了哥兒,是蔣家的功臣,不趁著這時候拿捏住她,更待何時?任她再怎麼嫡出長女,也不過是個丫頭片子罷了,這是打算著把持家裡一輩子?還是將來要把孃家都搬到婆家去呢?”
兩人嘁嘁嚓嚓,足說了盞茶時分。宋媽媽又得了曹五太太賞的一對銀鐲子,方出了客院,自去曹氏身邊說話了。
這裡廚下整治了飯菜,桃華姐弟幾個都過來陪著曹五太太用飯。曹五太太絕口不提什麼玉雕水仙,只管誇讚桃華能幹。桃華敷衍了幾句,便向曹氏道:”方才藥堂那邊送了信來,說是藥酒不大夠了,我想明日就去莊子上看看,有些藥也該收了。怕就不能在家陪舅母了。”
去莊子上看藥材長勢是真,別的就是託辭了,只曹五太太來了,自己在這裡,大家相處彆扭,不如避開了,叫曹氏痛痛快快跟曹五太太說話去,免得總在自己面前擺出一副看人眼色似的模樣。
曹氏被宋媽媽添油加醋勸說了一番,頗有些意動,只發愁桃華在家不敢亂動,聞聽桃華要去莊子上,正中下懷,忙道:”既如此,你便去罷,你舅母也是常來的,並不在這一時。倒是藥堂裡的事要緊,若耽擱了病人使藥,卻是不好。”至於莊子上藥材到底是什麼時候收,她是全然不知的。
桃華便笑了笑,又向曹五太太致歉幾句:”我收拾一下東西,午後便走,天黑之前便能到莊子上了。想來也要住個兩三日,舅母若得閒,在家裡多留幾日,容我回來送行才好。”有個兩三天,曹氏總該說夠話了罷。
曹五太太也巴不得這天賜良機,忙又誇桃華。桃華懶得聽她奉承,告辭出來,吩咐薄荷:”叫人把院子看好了。再跟前頭賬房說一聲,若是五十兩以下的銀子,隨便母親支取,若是上了五十兩,卻要請母親留個條子,言明一下用途。”曹五太太這秋風可以讓她打,卻也不能毫無分寸。
薄荷領命,前後跑了一趟,又把院子安頓好,前頭便準備好了馬車。桃華帶著薄荷,再加一個車伕一名小廝一個婆子,出門往城外的莊子上去了。
桃華一走,曹氏只覺得大大鬆了口氣,捱到晚上用了飯,便在自己屋裡帶著兩個大丫鬟翻箱倒櫃起來。青果早得了老孃叮囑,故意問道:”太太這是要找什麼呢?”
曹氏嘆道:”蘿姐兒如今遇了事兒,我這做姑母的,也沒甚辦法。想著她喜歡茶,索性叫人去燒一套好茶具給她。記得那年她來住,說是喜歡哪套瓷器來著,我想著找出來,照著那樣子去訂一套也好。”
青果便笑道:”太太這麼一說,我也記起來了,那會子表姑娘該是在大姑娘屋裡看見的,一套什麼青花還是什麼的,奴婢卻叫不上個名來。想來,應該是在大姑娘庫裡吧。”
曹氏就猶豫起來:”是桃華的東西?這倒不好辦了。”
青果瞅了一眼旁邊的白果,笑道:”這有什麼不好辦的。太太去大姑娘庫裡把那套瓷器借出來,描個樣子就是了。白果姐姐手巧,是最會描花樣子的,就叫白果姐姐描了就是。”
白果是曹氏嫁入蔣家之後才配給她的丫鬟,聞言便有些猶豫道:”花樣子跟瓷器的樣子只怕不同……依奴婢說,索性等大姑娘從莊子上回來,要了一隻杯子送到瓷窯裡去照著燒,豈不更穩妥?”要借東西,就要開庫,如今姑娘不在,可是不大妥當,萬一借出來直接歸了曹五太太可怎麼辦呢?
曹氏蹙眉道:”桃華還要兩三日才能回來呢——也怪我,怎麼就這時候才想起來,若不然,撿她出門前說一句,也就無事了。”
青果一臉的不以為然:”畫個樣子罷了,大姑娘又不是那般小氣的人,難道連個樣子也不肯借?”拉了白果笑道,”姐姐快去拿紙筆,今晚描了,明早就叫人送去做。這燒出來也得好