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蔣老爺單名一個錫字，祖上世代行醫，到了蔣老爺父親這一輩，兄弟兩個都在宮中做御醫。
蔣家大老太爺名為方正，有兩個兒子。長子蔣鈞，就是桃華所說的大伯，如今奉養著父親在京城，自己做個從五品的官兒。還有一個妾生的兒子蔣鑄，卻是在外經商。
蔣錫是二房之子。二老太爺蔣方回，多年前因在宮中伺候的貴人難產身亡，也被問罪，死在獄中了。二老太太夫妻情篤，沒幾個月便跟著病亡過世。蔣錫父母雙亡，父親又是個帶罪之身，且罪在宮中，科考上是難走，索性就帶了妻子李氏和女兒桃華，回了蔣家的祖籍無錫。
李氏是蔣方回朋友之女，打小兒兩家父親口頭定下的親事，蔣方回雖獲罪，李老太爺不肯毀約，竟把女兒還嫁了過來。蔣錫夫妻相得，很是過了幾年只羨鴛鴦不羨仙的日子。只不知是不是天也生妒，李氏身子有些弱，婚後多年只生下一個女兒，好容易再次有孕，卻是一屍兩命，棄了丈夫女兒去了。
蔣錫傷心過甚，不肯再娶。如此過了四年，桃華十歲的時候，有人勸他說：女兒大了，若是沒有母親，便在五不娶之列，將來親事上怕有妨礙。蔣錫聽得有理，何況此時女兒長大，又是極能幹的，不怕落在繼母手下吃苦，遂又張羅起續絃之事。
蔣錫雖則不能再科考，可身上已有個秀才的功名，不算白身。蔣家人丁不旺，然世代行醫頗有積蓄，無錫這邊便有一處藥堂一處莊子的祖產，幾年經營下來家產殷實，一說要娶，自有人上門來與他說媒。蔣錫不要那年輕貌美的，只要性子溫柔善待女兒，最後挑中了曹氏。一則有幾分憐惜，二則取中她性情柔和，雖是半路夫妻，卻也和睦。就是兩個女孩兒，一個無母一個無父，也可算同病相憐，蔣錫疼愛自己女兒，對曹氏的女兒也視同己出。後來曹氏生了柏哥兒，日子便更好了。
京城裡頭的長房，蔣錫從前也與桃華說起過，只是語焉不詳，大都是說蔣老太爺從前對他如何好，卻不大提起堂兄們。這些年京城與無錫之間也時有書信來往，年節亦有些土物彼此相贈，但桃華總覺得，蔣錫跟堂兄似乎並不很親近。
“是你大堂兄代筆寫的信。”蔣錫隨手將信件習慣性地遞給女兒，“你二堂兄今年中了童生，可惜最後一關未過，未能取中秀才。”
桃華展開信紙，隨口道：“二堂哥今年也才十五，能中童生也不錯了。”二堂兄蔣松華是大伯蔣鑄的長子，是個老實人。人太老實了，讀書上就缺著一點兒通透，加上大伯蔣鑄會讀書，在他這個年紀早就取中了秀才，所以就顯得蔣松華不夠出色。
蔣錫也嘆道：“他是嫡長子，你大伯自是盯得緊些。其實松哥兒寫字做文章雖不顯，卻是個紮實的，打小兒就讀書認真。那時候他還住在後院，每日就早早去書房了。你起得晚，從來早晨不曾見過他，還問你娘，是不是二哥哥總是不起來。那時候你也三歲了，可還記得麼？”
桃華笑道：“這實在不記得了……”她是這具身體六歲的時候才穿越過來的，根本就沒見過京城的伯父堂兄們。且這身體的原主人，在五歲的時候還磕過頭，導致有些痴傻，若說各人的模樣或許還能在原身的記憶裡勉強搜到一點，這種小事哪裡會記得呢。
蔣錫神色就微微有些變化，嘆道：“也難怪，你那時候還小，後來又摔到了——哎，不記得也不要緊，總會見著的。”說著忽然想起來，“這次還有你們大姐姐從宮裡賞出來的東西，一會兒叫他們搬過來。我瞧過了，四匹宮緞，花色都好；還有一盒子宮花，說是今年的新樣，正好你們姐妹兩個戴。”
桃華努力從殘存的記憶中去搜尋大堂姐蔣梅華的資訊，彷彿隱隱約約記得是個生得十分俏麗的女孩兒，眉目之間總是有幾分冷冷的，再多的就記不起來了。
這邊說著，那邊婆子已經將緞子和宮花搬了進來，其餘京城的土產之物，自然是送進廚下去了。
四匹宮緞分別是湖藍、石青、桃紅和蜜合四色，一盒宮花合計六朵，顏色式樣也各自不同。曹氏看得嘖嘖讚歎：“到底是宮裡的東西，看著就講究。”
桃華隨意地掃了一眼。宮緞質地倒是不錯，花樣也新鮮，不過江南一帶盛產絲綢，就是宮裡用的東西，也有許多是江南貢進去的，因此這宮緞到了江南也就不值什麼了，只是宮裡出來的東西有個好名頭罷了；倒是那宮花手藝不錯，只可惜都是海棠桃花之類的小花朵，不過十三四歲的女孩子戴倒也合適。
這些桃華並不在意，她在意的是另一件事：“這麼說，大姐姐莫非是有喜了？”
