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蔣錫卻沒感覺到氣氛的尷尬,反而帶幾分自豪地道:“桃姐兒是生得像她娘。”不過說完這話,他還沒忘記示意蔣燕華上前,“這是燕姐兒。”
小於氏對蔣燕華也含笑點頭,同樣從腕上捋了個鐲子給她:“這孩子也生得清秀。”然而她並沒有去拉蔣燕華手,且桃華看得清楚,雖然兩個鐲子看起來都是金燦燦的,但給她的這隻顯然比給蔣燕華的那隻要重些。
蔣燕華接了鐲子,低聲道:“多謝大伯母。”她也看見桃華得的那隻鐲子跟她的不一樣,而小於氏的態度更是將她和桃華完全區別了開來,不由得咬住嘴唇,默默往曹氏身邊靠了靠。
蔣柏華是唯一一個完全沒有受到影響的,正在三七懷裡睜著大眼睛四處看這陌生的院子呢。桃華拍拍他的小屁股:“來叫大伯母。”他就懵懵懂懂地跟著叫:“大伯母。”
“哎喲這小胖子。”小於氏最小的兒女也已經十幾歲了,長子又還沒到娶親生子的時候,最是喜歡這樣的小孩子,眉開眼笑地伸手就要抱。蔣柏華並不認生,張著兩隻小胳膊讓她抱了,還不忘認真地分辯:“柏哥兒,不胖。”
小於氏笑得嘴都合不攏了:“喲,還不讓說呢,真是個機靈鬼兒。”
桃華笑道:“大伯母,他現在可沉呢,又不老實,別累著您。”
小於氏才抱了一下,就覺得手上的份量確實不輕,只得將蔣柏華又還給三七,嘆道:“真是個結實的小子。走走,快進去,你們伯祖父已經在等著了,若看見你們,可不要高興壞了。”
她這般一說,蔣錫第一個就等不及了,邁開步子就往正房走,待跨進門去,見上頭坐著兩人,頓時鼻子就是一酸,等不得旁邊丫鬟鋪上拜墊,就一頭磕了下去:“侄兒給伯父請安。”
之前遠志說蔣老太爺身子健旺,桃華還以為能看見一個鶴髮童顏的老頭兒,沒想到鶴髮是鶴髮了,童顏卻沒有,蔣老太爺臉上皺紋很不少,尤其是兩眉之間有深深的川字紋,使得整個人看起來都有些沉重的感覺。
不過他的臉色還不錯,眼睛更是清明,絲毫沒有老人的混濁,反倒是炯炯有神的,跟整個人看起來似乎有些格格不入。見了蔣錫,這雙明亮銳利的眼睛一下子就像蒙了淡淡的霧氣:“快起來,快起來!”說著等不及丫鬟去扶,索性自己起身去拉蔣錫。
雖說只是叔侄,但兩人的相貌卻是有五六分相似,桃華覺得,等蔣錫到了蔣老太爺這個年紀,大約就會是這個模樣了。
“伯父,您身子還好吧?”蔣錫怎麼敢讓蔣老太爺來扶他,連忙自己起身,接住了蔣老太爺的手,上下打量,“瞧著您好像瘦了些……”
“我很好。”蔣老太爺也上下打量蔣錫,“倒是你,怎麼黑了?”
“去年侄兒去了一趟廣東。”蔣錫說起旅行就激動起來,“南洋那邊過來的藥材,有些頗為有趣。侄兒買了些安息香,還買了一種據說可治瘧的神樹粉……”他是個一曬就黑的面板,往廣東去的時候曬得有點厲害,回家來又不像女子一般還要做美白,於是這膚色一直就沒變回來。
眼看蔣錫就要展開長篇大論,桃華連忙哭笑不得地咳嗽了一聲,蔣錫猛然醒悟過來,頓時有些尷尬地笑了一聲。剛才侍立在蔣老太爺身後的一箇中年女子也走過來,扶住蔣老太爺一邊手臂,柔聲笑道:“老太爺,先讓三老爺給老夫人見了禮,您也見見幾位孫子孫女。三老爺一家還要在京裡住好久呢,有的是時間說話。”
這位,從年紀上看想必就是陪著蔣老太爺住在偏院的那位硃砂姨娘了吧?桃華暗暗打量了一下。庶出的二老爺蔣鑄就是她生的,這麼看來年紀也該有五十多歲了,但看起來保養得不錯,也就是四十來歲的模樣,只是五官平平,並不出色,看不出有什麼得寵的資本,居然能陪著蔣老太爺同住。
沒錯,遠志雖然沒說什麼不該說的話,但桃華還是從其中聽出了一些蹊蹺,比如說蔣老太爺與老夫人於氏的關係。
按遠志的話來說,蔣老太爺是為了整理醫案不被人打擾,才從正房搬了出去,獨居一處小院的。然而既然要不被人打擾,為什麼又讓妾室在旁呢?可見所謂的打擾,恐怕至少有一大部分指的正是蔣老夫人於氏。也就是說,蔣老太爺和正妻於氏的感情,恐怕堪憂。
蔣錫此刻已經回過神來,連忙又向旁邊的於氏行禮:“侄兒給伯母請安。”
於氏和小於氏雖是姑侄,但相貌卻毫無相似之處,不過比起幾乎找不到什麼姿色的朱姨娘來,於氏仍舊出色許多。只是她看起來也像蔣老太爺一樣,在眉心有深深的