桃華

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收入，才酌量提高了些，但也遠不足以讓眾人無所限制地用冰，不過是天氣最熱的時候房裡放幾塊罷了。

蔣錫身體強健，不畏寒暑，自然在這上頭並不用心。曹氏略略提過幾次，只說蔣柏華小人兒家怕熱，他也不過是將自己份例裡的冰都給她們母子用而已。橫豎他歸家之後也在曹氏房裡居多，並無妨礙。

曹氏在蔣錫面前也不敢說得太多。有一次她多抱怨了兩句，蔣錫反說蔣柏華年紀太小，房裡並不宜放太多冰。寒暑皆是自然之事，該熱時便要熱一熱，否則寒氣內侵反為不美。

這其實才是養生之道。無奈曹氏不懂，只知兒子活潑，整日裡都是汗流浹背，瞧著心疼。她頗疑心蔣錫是不願讓她管家，才不肯聽她抱怨家事，然而並無辦法，也只得照著蔣錫說的做。

今年蔣錫出了門，他份例裡的冰自然都歸了曹氏。桃華告誡過幾次，說蔣柏華房裡不可放太多冰，曹氏只是不聽，索性將兒子籠到自己屋裡住，同享涼爽之氣。

結果才進六月，蔣柏華在園子裡玩得滿頭大汗，一回屋便被涼氣一激，頓時打起噴嚏來，當夜就發了熱。

這下子一家都急了起來。曹氏日夜不停地照顧，沒幾天自己先倒了。桃華便將蔣柏華接到自己院子裡照顧，讓蔣燕華去伺候曹氏。

這個時代，一場風寒也是能要人命的，更何況蔣柏華才一歲多點兒，小孩子抵抗力差，又不懂事不肯好好吃藥，更是危險。桃華費心費力折騰了七八天，才總算沒事。

蔣柏華病一好，桃華轉頭就先把他的乳孃打發了出去，話說得明白——早就告訴過她不許給蔣柏華屋裡多用冰，這場病就是因此才作下的，不打發了她，難道還留著再害蔣柏華生病？

這番話與其說是訓斥乳孃，倒不如說是在訓斥曹氏。乳孃自然是連聲喊冤，聲稱蔣柏華都是在曹氏屋裡過夜的，她一個下人如何做得了主？

桃華懶得聽這些申辯，直接將人打發了出去。用冰的事自然是曹氏做主，但乳孃也沒有盡到自己的職責，且很明顯，她和曹氏一樣，都根本沒有把桃華的告誡放在心上。這種不懂還不肯聽的愚蠢做法，桃華拿曹氏不能怎麼樣，可處置她還是做得到的。

乳孃是一步一回頭地走了。蔣家待遇好，蔣柏華又是唯一的男孩兒，若是一直伺候得大了，將來蔣柏華承了家業，奶大他的人也少不了好處。如今一個不慎就將這金飯碗丟了，乳孃真是悔不當初。

乳孃走了，曹氏也躺在床上不起來。她自然知道桃華這話是說給誰聽的，又是愧又是氣，肝氣又犯，兩病合一病，斷斷續續的竟病了二十多天。

桃華也不多說，她院子裡的事全交給蔣燕華，自己只管照顧蔣柏華。初時因乳孃離開，蔣柏華頗有幾分不適應，但小孩子忘性本來大，桃華又會哄他，還叫桔梗專門陪著他玩，因此沒幾天也就不再要乳孃，又活潑起來。

蘇老夫人壽宴，本地有點頭臉的人都搶著想要去，曹氏也是一樣。如今說不讓她去了，曹氏怎麼肯？薄荷應了聲，猶豫一下又道，”姑娘，當真不讓太太去？”

桃華眼眉都不抬，徑自拿出給蔣柏華做的新衣裳來比量：”哪有帶病去做客的，這點道理太太自然是懂的。老夫人又素來寬容，不會因著太太缺席有什麼不滿。你去跟太太說，只管放心。”

曹氏開始是真病，後頭就是又開始裝病了。她打的什麼主意，連薄荷都猜到一點。六月中蔣錫又寄了一封信回來，說七月裡是必到家的。曹氏無非是想一直”病”到蔣錫回來，博他憐惜，如此一來，那什麼玉雕水仙和蔣柏華生病的事，也都不好與一個病人計較了。

”哥兒瘦了些，這衣裳就有些大了，奴婢把腰上收進去一塊兒。過些日子哥兒身子好了，再放出來也方便。”薄荷指點著，偷偷看了一下桃華的臉色。

跟著這位主子四五年，她算是摸透了姑娘的脾氣。並不是個不容人的，然而若是當真被撩了逆鱗，也別指望著能輕輕放過去。且這位主子有個習慣，能容你一次二次，絕不能容第三次。

曹氏嫁進蔣家，許多地方做得都不如人意，桃華看在眼裡，卻什麼都沒說過。且人一進門，就直呼母親，全為了曹氏待蔣錫用心，因此即使拿著夫家的銀錢貼補孃家已經成了慣例，在桃華眼中也仍舊只是小事。

偷換玉雕水仙，是桃華第一次被激怒。居然把主意打到原配的陪嫁上來，雖然是曹五太太唆使，但桃華對曹氏的品行已經不再信任了。因此之後就不再呼她母親，而代之以客氣疏遠的”太太”。

而柏哥兒生