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救救我爹吧。等我爹出來了,我寧願賣了自身還姑姑的銀子。”
曹氏素來心軟,又真是疼愛侄子侄女,聞言不禁也紅了眼圈:“蘿姐兒,姑姑實在是沒有這許多銀子。”
曹蘿哭道:“求姑姑想想辦法吧,不然我爹就要死在牢裡了。”
蔣燕華冷笑道:“表姐說得好生輕鬆,兩千兩銀子,舅舅當著差事都沒有這許多錢,我娘一個內宅婦人,去哪裡籌來?”略頓一頓,譏諷地道,“若是當初我娘那些陪嫁不曾拿去給舅舅捐監生,大約今日還能湊幾百兩罷。”
曹五太太被她刺得臉紅,忍不住道:“燕姐兒,你也太狠心了。只計較著那點陪嫁,卻不想你和你娘從陳家出來的時候是個什麼樣子,若不是有你舅舅,你們母女兩個怕早就餓死街頭了,哪裡能嫁到蔣家,享這樣的福?”
說著,又轉向曹氏:“妹妹,燕姐兒看她舅舅不親,你難道看著你哥哥也不親?你和燕姐兒的首飾拿去當一當,怕也值個七八百兩,再向妹夫討一些,先把你哥哥救出來再說。難道將來我們還會欠著不還不成?”
曹氏猶豫不定,蔣燕華卻是心硬如鐵,冷笑道:“娘,你覺得姐姐肯拿銀子出來嗎?”
這一句話打消了曹氏所有的念頭。蔣家的銀錢都握在桃華手裡,讓桃華拿出幾百上千的銀子來救曹五?曹氏就是再傻,也知道這不可能。
曹五太太卻叫了起來:“為什麼不肯?妹妹,你是她的繼母,你哥哥就是她的舅舅,對舅舅見死不救,說出去她的名聲也不好聽!”
蔣燕華嗤笑了一聲:“舅母這麼理直氣壯,自己去跟姐姐說好了。”
曹五太太噌地跳起來:“妹妹,我知道你為的是什麼。可是你別忘了,當初那玉雕水仙是你親手給我拿出來的,這事兒真要是傳出去,你偷盜原配的陪嫁,一樣要被休回家!”
“怎麼,五太太買通下人偷了我母親的陪嫁,現在還要誣賴太太嗎?”聲音從門口傳來,白果打起簾子,桃華就走了進來。
她是帶著一肚子氣回來的。小於氏前幾天千方百計想帶她入宮,這次她找過去,小於氏反又拿起了架子。桃華忍氣聽了她一番教訓,心裡明白,曹五太太能進門也是小於氏的授意,這是特意來噁心她的。
本來就惱火著,一到門口還聽見曹五太太這潑皮無賴的話,桃華那股子火真是騰騰往上拱:“五太太是不是覺得青果母女已經被賣出去,就死無對證了?五太太倒不妨出去說,看看大家是不是會相信,有人傻到拿了前頭原配的陪嫁不留給自己兒女,倒去貼給侄子侄女的?倒是五太太買通下人偷盜別人家的東西,聽起來更可信些吧。”
曹氏縮了縮身子。這幾句話她倒聽明白了,桃華分明就是在罵她傻呢。
曹五太太卻是噎得說不出話來。曹氏就是這麼傻,可是偏偏這聽起來真的不如她偷盜更能讓人相信。畢竟繼室偷盜原配的陪嫁可是極難聽的名聲,為了自己的兒女倒也罷了,為了侄子侄女……實在難以讓人相信會傻成這樣。
桃華淡淡地看著她。這半年她又長高了一些,曹五太太則本來就身材不高,現在兩人幾乎是一樣高,桃華腰身筆直,甚至還有點兒居高臨下的意思了:“白果,拿二十兩銀子給五太太,權做返鄉的程儀吧。”
“不用了!”曹蘿突然從地上站起來,一張清秀的臉都扭曲了,尖聲道,“我不要你們的銀子!娘,我們走!”
她生得身材嬌小,此刻卻不知哪裡來的力氣,竟然把不情願的曹五太太硬拉了出去。曹氏不由自主地往前走了兩步,卻被蔣燕華死拽住了。
白果隨著出去,過了片刻回來道:“五太太走了。”
桃華點了點頭,轉頭看一眼還在發呆的曹氏:“太太這些日子在做什麼?”
“啊?”曹氏茫然,“我,我只在房裡,沒有出去過……”
“太太就整日閒坐著?”桃華不得不又點了一句。真是不經事不知人,曹氏剛嫁進蔣家的時候只圍著蔣錫轉,現在蔣錫對她如此冷淡,她居然只會坐在屋子裡發呆,難道真要逼得蔣錫再納個人回來照顧自己起居嗎?
妾是很麻煩的,不到萬不得已,桃華實在也不願意自己家裡出現這麼個生物,沒辦法,只能她來點一點曹氏了。就算是算盤珠,撥一下也該動一動了。
曹氏怔怔地看著桃華走出去,腦子裡還亂昏昏的,不自覺地向蔣燕華道:“燕姐兒,你舅舅——”
“娘還是先想想自己吧!”蔣燕華快氣死了,“若我不過來,娘是不是就打算把首飾都