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皇后身邊的宮女呵斥道:“胡說!御花園裡就有白丁香花!”
宮女帶了哭腔道:“那不是入藥的丁香,入藥的丁香是從南洋那邊來的……”
這宮女家中是藥商,頗為富貴,本人又有幾分姿色,採選入宮後被分配到園子裡做粗使宮女,心中委實不忿。因知道太后身子不適正在服用湯藥,所以那日其實是有意在太后面前賣弄,想著若是太后想找個略知些醫藥的宮女近身侍候,自己便有了機會。只是到了這時候,雖然還不完全明白究竟是怎麼回事,卻也知道自己是說了不該說的話,只是已經悔之晚矣。
皇后呆坐在那裡,只覺得自己臉上忽然有些臭烘烘的味道似的,恨不得立刻叫人打盆水來洗臉。好歹她還記得自己是皇后,勉強按捺住了沒有失態,卻對地上這宮女恨得牙癢,怒聲道:“誰教你在太后面前饒舌!拖下去打二十板子,發到浣衣局去!”
二十板子打下去,有些身子弱的宮女就直接打死了。那宮女嚇得整個人都軟,只會哭著求饒。桃華有些不忍地看了一眼,最終還是沒說什麼。倒是皇帝擺了擺手道:“若是打板子打死了,倒沒法服役了。板子免了,讓她去洗衣罷。”
浣衣局那裡都是有罪的宮人,每日裡沒一刻休息的時候,比粗使宮女做的活計還要多。皇后想想這宮女進去了怕也活不了幾年,便也罷了。
兩個宮女被拖了下去,皇帝便問桃華:“你的意思是說——”是太后知道了夜明砂就是蝙蝠糞,所以喝了藥就止不住地噁心?皇帝想想若是自己……
皇后那邊已經止不住地露出噁心的表情了:“太醫院怎麼開出這樣的方子來!”
“夜明砂治目疾的確是極好的。”桃華只得解釋了一句,又問太后身邊的宮女,“太后要了藥方看,再沒說什麼嗎?”
這時候宮女已經想起來了:“太后頭幾日看過方子,還問了一句夜明砂是什麼,只是奴婢並不知道。後來太后也曾想停用這治目疾的方子,但之後目疾重了,太醫來診過脈說藥不可停,所以就一直用了。”
“如此說來,真是這個原因了?”皇帝雖然猜想到了,也不免驚詫起來,“你怎樣會想到這上頭來的?何況,心因竟致病如此?”
“皇上必然知道‘杯弓蛇影’的故事。”弓倒映在酒杯裡的影子尚且能讓人疑心出病來,何況這蝙蝠糞是實實在在喝到肚子裡去了。
“可是,可是太醫說,太后治目疾的湯藥不能停啊……”
桃華胸有成竹地道:“將夜明砂換成蚌粉即可,只需用量略為調整,並不影響藥效。姑姑可將改後的藥方拿去給太后看過,想來不出幾日太后的病便會轉好。”雖然已經喝進肚子裡的蝙蝠糞是拿不出來了,但太后顯然比皇后要堅強得多,只要以後再不喝了,應該就不會有這麼大反應了。
皇帝輕咳了一聲:“那蔣氏就開方吧。”目光一掃殿內的宮人內侍們,“此事不得外傳,若再有一人知曉——”傳出去太后因為喝的是蝙蝠糞噁心出病來,這是什麼好聽的事麼?
此刻還在殿內的都是能近身侍候的,連忙都跪了下去:“奴婢萬不敢多嘴。”能混到近身侍候有多不容易,更何況還有剛才那個多嘴宮女的前車之鑑,誰也不想挨板子或者被扔去浣衣局的——不,那宮女不知內情所以還有去浣衣局的機會,換了他們這些知情者,大概就是直接打死了。
桃華開好方子,皇帝拿在手裡看了一眼,便遞給身邊內侍:“拿去給院使看看,若沒問題就照這方子服用。”隨即有些厭煩般地起身,“蔣氏出宮去吧,待太后病癒,朕自然有賞。”
皇后此時已經無暇再找桃華的麻煩了,她滿心想的都是趕緊回去打水洗臉,於是對皇帝的話沒有半分異議。桃華得以行禮告退,然後囫圇兒個地走出了壽仙宮。
壽仙宮正殿里人已經走得盡了,除了門口的杜太監之外,其餘宮人都被趕得遠遠的,並不能聽見殿內人說話的聲音。
皇帝站在那裡似乎有點出神,半晌才笑了一聲:“原來母后是因為這個——也難怪,朕都不知道這些東西也能入藥呢。”他看了一眼沈數,“你彷彿並不驚訝?”
沈數也笑了笑:“在西北的時候,人餓極了什麼都會吃。”皇帝到底還是在宮中長大的,錦衣玉食必不會少,想來不會知道外頭的百姓災荒年間能挖到蟲子也是一頓美食了。他身為皇子,雖則也沒吃過這樣的苦頭,但畢竟在軍中見識多些。
皇帝神色微微一肅:“你吃過什麼?”
沈數想了一想:“我還好,只吃過生肉。”最難的