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姜採青便吩咐請那帶頭的校尉來見。彼時進來的是一個三十歲上的男子,身材健碩,長著一張沒什麼特色的臉,那一雙眼睛卻顯得很有神,身後只帶了兩名軍士,其餘手下留在大門外沒有進來。
來人進了偏廳,目光在上首坐著的三名女子一一掃過,看到棠姨娘時,竟分明一頓,隨即移回到姜採青身上,抱拳一禮,說道:“這位想來就是姜娘子了。”
“校尉大人有禮。”姜採青起身微微一福,先客氣地請他坐下,上了茶,才開口問道:“張家一門婦孺,不知校尉大人今日來可有什麼事?”
“在下韓守山,乃福王殿下麾下的翊麾校尉,今日來是奉了福王殿下的令,來跟姜娘子商議一樁事情。”
原來這為韓校尉是徵糧來的,那位福王殿下雖是帶著三萬人的軍隊一路北去,卻不好隨身帶上糧草,沿途各地州縣徵用了一些,然而如今秋糧還沒收穫,加上福王既然想要去北方邊關,盤踞對抗定王,糧草必得多多儲備的,因此駐紮下來之後,便派出小隊人馬,用買的方式去找本地的田產大戶徵糧。
“福王殿下聽說,張家是當地大戶,若是姜娘子能助我們一些糧食,我們按市價購買,現銀付給。”
要論田產大戶,自然少不了張家。要說張家這樣的人家,存糧自然是充足的,並且自家還開著一個米鋪呢,可眼下這局勢,指不定哪天就鬧起戰亂,糧食這東西還是多留一些的好。不過福王專門派來的人,既然來了,一粒糧食不賣的話怕也過不去。
姜採青聽了那韓校尉一番說明,便帶著些笑意說道:“張家這一兩年家中遭逢變故,坐吃山空,去年的糧食早已經賣的七七八八,加上如今秋糧還沒收下來,存糧當真也不多了,宅子裡更是沒存多少糧食。不過校尉既然來了,我好歹也得叫人問問莊子上,看看能不能給校尉擠出一些存糧。”
“那就多謝姜娘子。”韓校尉抱拳道。
姜採青只答應問問莊子上,韓校尉便說先告辭,兩日後再來。姜採青起身送客,那韓校尉臨走卻看著棠姨娘笑道:“原來你是張家的人?”
“韓校尉認得我們棠姨娘?”
“一面之緣,前些日子偶然見過的。”韓校尉笑道,隨即對姜採青和棠姨娘、菊姨娘拱手一揖,便告辭了離去。
等拿韓校尉走後,菊姨娘忙追問棠姨娘:“秋棠,你怎的會認得軍中的人?”
“是見過一眼。”棠姨娘語氣平淡地說道,“前幾日我回來,一路上正好迎面遇上福王的軍隊,路窄,官兵老半天也沒走完,偏偏趕車的小廝膽小急躁,車輪卡著石頭走不動了,礙事擋路,是幾個軍士將馬車抬起來攆到一旁的,其中是有這個人。”
“竟有這事?當時沒人欺負你吧?”菊姨娘問道。
“那倒沒有。”棠姨娘搖頭;“就是當時我的馬車被抬出來放到路邊老長時間,等他們的兵馬都走完了才重又趕車回來。”
“就說自古兵匪一家。”菊姨娘罵了一句,問姜採青道:“買糧這事,娘子打算怎麼弄?”
“多少得賣一些給他。不然說不過去,福王畢竟是福王,又特意派了一個翊麾校尉客客氣氣來買,弄得僵了我們吃虧。不過賣的多了也不行。”姜採青回頭吩咐長興,“去準備一百石麥子,五十石稻米,五十石粟米,就按著市價賣給他,只說家中存糧無幾,收錢時讓他一成銀子。”
合計一萬餘斤的麥子,一萬餘斤稻米和粟米,雖然不夠他那三萬人的軍隊吃用兩天,也差不多夠那福王的面子了。
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兩日後,照舊是那個韓校尉來的,點收糧食之後,帶了兵士來運走,當真付了現銀。長興按照姜採青的吩咐,讓了一成價錢,又特意塞給韓校尉一個沉甸甸的荷包,拜託他在福王跟前說說話,家中當真是沒什麼存糧了。誰知那韓校尉不肯接長興的荷包,竟然說想有意求得棠姨娘為妾。福王不日將趕赴北方邊關,而他作為翊麾校尉之職,是可以帶家眷的。
韓守成當日見著棠姨娘,只以為她是哪家有夫有子的少婦,驚豔一瞥,誰知竟再次遇上,才知道她是張家寡妾,回去後便動了別樣的心思。他自己說老家在河北滄州早有髮妻,只是夫妻多年分離,他孤身一人沒有照料,早有意娶一房妾室在身邊的,偏巧在此地遇見了棠姨娘。
姜採青最初本能是拒絕的。說來好笑,也不知怎的,這韓守成總讓她聯想到西遊記裡給觀音菩薩收去守山的那個黑熊怪,其實人長得黑倒是不黑,長著一張大眾臉,就是身形比較壯碩。