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事實上，甄家並不是很窮的人家，相反，在甄家村裡算得上是殷實，因為他家有二十畝地，此時剛開過二十年，國家百廢待興，賦稅低，二十畝地的產出足夠養活這一大家子，也是甄家一家之主去世之後，甄家這兩年才困難了些。
甄家大郎甄博文讀書，每年筆墨紙硯就要花費不小，加上明年就要參加發解試。
發解試是這個年代科舉考試中的初級考試，卻是至關重要的一級考試，只有發解試合格，士人才有機會參加省試乃至於殿試。①
若過了發解試，還有解試、省試。
甄博文已經十七歲，甄慕氏一直想娶她孃家侄女為媳，甄二郎已經十五，緊跟著也要娶媳婦，都要花錢，正好那老男人要買妾，找上了甄慕氏，甄慕氏這才獅子大開口，要了十貫錢。
在這個白銀不能作為直接兌換貨幣的年代，十貫錢就已經是獅子大開口，相當於十金。
甄二郎甄三郎不在家，帶信給甄博文說阿孃要賣甄香草為妾的長女甄香君已經嫁人，家裡就只有慕清、甄博文、甄四郎、甄香草在。
至於最小的甄香，她還太小，不算。
甄博文聽到甄四郎的喊聲就立即從房間出來。
他的房間是甄家唯二的兩個朝南的房間之一，從窗戶那裡就能看到院裡發生了什麼事。
此時那劉大娘已經坐著牛車到了甄家院子門口，她年約三四十歲的模樣，裡面穿著件青色襦裙，外面套著件深褐色直領對襟式長款褙子，用現代的話說，這個劉大娘看著挺‘時尚’。
第54章
甄大郎見到站在院子裡垂著眼睛，小臉發白的甄香草，心生不忍，走到她身邊低聲說：“此事有大哥，定不會將你賣了去，你且安心。”
甄香草望著大哥關心的目光，想到阿孃說的賣了她就可以供大哥去參加發解試，娶表姐當大嫂，澀然道：“大哥，你讓阿孃……把我賣了吧，十貫錢……十貫錢……”後面她已經哽咽難言，再說不下去。
甄博文手動了一下，似想要摸摸她的頭，終是沒動作，只道：“此事我心裡有數，你先出去躲躲。”
甄香草低著頭任命般木然地說：“躲？能躲到哪裡去？阿孃怕是會打死我。”
從出生開始在這個家裡她就如同草芥般活著，家裡髒活累活全讓她幹，之前跪了兩天阿孃都沒有原諒她，現在竟生出一種讓阿孃賣了也好，也解脫了的感覺。
她終是沒有躲出去，在之前阿孃說給她蒸兩個蛋的時候，她就有了預感，這怕是她留在甄家的最後一個夜晚。
那蛋羹味道真好啊，阿爹去世後，她就再也沒有嘗過那樣的美味。
甄博文跨進正屋，斥了甄四郎一聲。
甄四郎被甄慕氏寵的無法無天，在這個家裡也就會怵這個大哥，聞言立即躲到慕清身後喊著：“阿孃，劉大娘來了，快賣了二姐，快賣了二姐！”
幾人說話的功夫，那劉媒婆已經進了院裡，走到慕清跟前。
她在經過甄香草身邊的時候，還側臉打量了她一番，又滿面笑容地嚮慕清迎了過去：“甄嬸子，那十貫錢我已經帶來，陳員外說了，你把這身契簽了，人我這就帶走。”
她從口袋裡掏出一張賣身契，甄大郎拿過去皺著眉頭道：“那陳員外若想納我二妹為妾，為什麼不抬了我二妹進門，偏要籤這賣身契，這身契一簽，二妹以後就是賤藉，即使到了陳家，也只是通房，若是二妹淪為生死都捏在別人手裡的通房，那陳員外又在縣城，此事若傳到夫子耳裡，娘，我以後在縣學裡還如何做人？如何求學？我有了個賤藉通房的妹妹，夫子與同窗又該如何看我？”
他目光憂慮地望著慕清。
他知道直接和阿孃說不能賣二妹定然無效，只能從自己身上說，提醒阿孃，自己明年即將下場考發解試，若阿孃堅持賣了二妹，便是毀了他的前程。
慕清便故作猶豫道：“那……這身契不能籤？”
“不能籤！”甄博文斬釘截鐵地說：“二妹也不能給人做妾。”他道：“阿孃，這妾的孃家人可算不上是正經親戚，二妹若真為人妾室，待兒過了發解試，便在那人面前再抬不起頭來，即便兒以後過了解試、省試，別人說起……”他神情澀然，“那兒也是有個做妾的妹妹。”
“那……那你說如何？”慕清故作猶豫。
甄博文道：“還得好好給二妹物色個清白的好人家，以後於兒，也不是個拖累。”
慕清故作不捨那十貫錢的樣子，割肉一般道：
