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珠兒隨李持玉來越國後一直呆在三王子府中，即便昨日李持玉入宮珠兒也呆在府裡，因此也許能發現什麼，珠兒如此說話，李持玉未免驚疑。
珠兒道：“這裡的人皆守口如瓶，問什麼都不答，而且行事規矩，訓練有素，也不知一個王子府中哪裡來這麼多保密的。昨日我偷偷逛了一圈，卻發現，只是離我們比較近的奴僕才這般守口如瓶，我們碰不到的那些還是尋常人表現。昨日我在庖廚碰見了一位老太太，老太太說米難買啊，即便三王子府上買米也不容易，更何況尋常人了。”
越國太平天下，又地處江南魚米之鄉，豈會沒有米？
“我問老太太為何買不到米，越國莫非不產米糧？老太太說米糧一直是富足的，只是近半年才越來越難買罷了。小姐，你說這不奇怪嗎，若是米糧一直富足，如何買不到米？”
李持玉細思皺眉，許久才道：“珠兒，我們到街上走一走吧。”
趙顯慶雖然派了謹慎牢靠的奴僕伺候李持玉，但也不至於限制她的行動，連在昭闔城裡轉一轉也不給。不過李持玉出門的時候還是有好幾個面容嚴肅，看起來十分不好商量的奴僕跟從。李持玉也無所謂，她只是隨意在昭闔城轉轉，並不做什麼。
臨近祭祀，昭闔城內十分熱鬧，珠兒只顧著看熱鬧，李持玉卻默默留意米行，發現米行買的米越來越少，而且貴得離譜，可見供不應求。於此同時各類易儲存的食物，如土豆、芋頭、紅薯，和醃製酸菜、風乾肉類等皆奇貨可居，價格暴漲。這些食物雖是生活中不可或缺的，但也不是無可替代之品，若賣得貴當地人便不吃了，沒人去計較那些，因此不是細心謹慎的人誰也不會想到這些變化當中的關聯。
李持玉心裡已有幾分猜測，又不動聲色地特地去幾個打鐵鋪張看了看，發現這京城裡想找一家打鐵的鋪子非常難，好多鋪子都關門了，即便開著門的也是年老及年幼的在家中。本來打鐵便需要力氣，年輕人不幹，卻留給老人，這不是十分奇怪麼？
幾件事關聯起來，李持玉便確信心中的想法了，然而毫無證據她也不能斷定她的猜測是真的，只能先留個心眼，又不動聲色地回府中。
珠兒還不捨得回去，半路看到街頭有武藝表演，又拉著李持玉去看看。那幾個跟隨李持玉半天的三王子府中奴僕也只以為李持玉和珠兒是來看熱鬧的呢，沒那麼警惕。
李持玉和珠兒正要鑽進人群裡，立馬被一股人潮推擠了出來，原來是有幾個人圍毆著一個人跑出來，弄得好端端的圈子都不由得散亂了。
珠兒怕人來人往地傷了她家小姐，拉著李持玉跑出來幾步，回頭，便看到那幾個人已經把一個乞丐模樣瘦小髒亂少年打倒在地了。
那少年也不敢反抗，只是縮手縮腳地抱著頭任由他們打，那些人還邊打邊罵：“臭小子，死兔崽子！一個降兵、俘虜後代還敢偷東西，看我們不打死你！”
眼看那少年被打出血來了，那幾人還沒有停的趨勢，李持玉皺眉對侍衛吩咐：“去攔住他們！”
那幾個侍衛雖有些不贊同，但也依令去做。少年得救，趕緊跟李持玉磕頭跪謝，口中喃喃自語，說這些李持玉不同的語言。
李持玉命珠兒給了他一兩銀子，好生勸慰：“把這銀子拿去往後尋個買賣養活，別再偷再搶了！”
圍觀的人群紛紛驚訝，對李持玉指指點點，然而神情不是讚賞，而是十分地厭惡，李持玉隱約還聽到有些婦人說：“豈可同情俘虜，這是什麼人呀，真不懂規矩！”
珠兒也是大惑不解，怎麼她家小姐做了好事還被人說了。
那少年拿了銀子又磕頭嘀咕了幾句話，李持玉的守衛終於忍無可忍上前踢了一腳罵：“可惡的南詔俘虜，得了銀兩還想再討，快滾！”侍衛又對李持玉一拜，略有些生氣道，“小姐，往後不可資助俘虜，這些俘虜後人在本國皆如過街老鼠，即便得了銀錢也無人與他合作生意，他們生來是俘虜後代，便只能做乞丐！”
周圍一群人低聲附和：“就是，這位小姐真是不懂規矩，這些俘虜殺我們同袍，按規矩皆要處死，僥倖有那麼一兩個後代逃脫已是受了本國恩惠，豈可同情他們！他們的祖輩、父輩可都是我們的仇人啊！”
李持玉這才明白那少年講的是南詔語，而少年是南詔俘虜後代。她又從那些人的議論紛紛中聽出十幾年前越國與南詔國交戰，繳獲的俘虜皆處死了，沒一個留下來了，因此這個少年當時仗著年幼逃過一劫已經是受了越國的恩惠，但他一生也要為他祖輩、父輩犯下的錯還債，不可過與越國百
