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邊走來。
待他走近了,阿九便下了馬,抱拳說道:“這位兄臺,請問千雲鎮如何走?”
那男子髮絲凌亂,形容枯槁,土黃的臉像是剛從泥土裡挖出來一般不堪,還隱隱有幾分痛苦,穿著一身全是補丁的衣服,上面糊滿了不知道是什麼的汙漬,衣服已經完全看不出原來的顏色,腳上鞋子已經破了好幾個洞,連腳趾頭都漏在了外面。
他上下打量了洛錚一行人,這般衣著華貴的人來千雲鎮做什麼?
“你們去做什麼?”
“尋舊友。”阿九撒謊都不打草稿的。
“噢。”那男子還是狐疑地看了他們一眼,但因為有急事在身,也不願在這裡多做停留,便指了指左邊,“往那頭走。”
阿九翻身便上了馬,芸生卻發現那男子手裡拿了白紙錢和白蠟燭,“你……有親友逝世?”
這一下便戳到了那男子的痛處,他雙肩一顫,便要哭出來,“我娘她……她不行了!我連口棺材都買不起,只能買些這種東西,我、我對不起我娘!”
眼看著一個男子漢就這樣淚如雨下,洛錚面露不忍,問道:“你家住何處?”
那男子擦了擦淚水,哽咽著說道:“就在千雲鎮。”
“阿九,讓他與你共乘一匹馬。”
得了洛錚的命令,阿九也不嫌棄那男子身上骯髒,扶了他上馬,洛錚這才說道:“我們送你一程,你也可為我們指路。”
那男子連連道謝,“多謝公子!多謝公子!”
有了一個本地人指路,一行人很快便到了千雲鎮。一路上走來,看得出來千雲鎮原本也全是個人們安居樂業的小鎮,只是旱災的原因,使得這裡普通得了瘟疫一般,人人都愁眉苦臉,店面也幾乎關完了,田邊有兩三農民看著枯死的莊稼垂淚,土地龜裂的縫隙都能塞一隻腳進去了。
“沒想到……”阿九看著如此慘狀,忍不住嘆息,“咱們京城歌舞昇平,沒想到這裡確實這般場景。”
“因為旱災,咱們老百姓顆粒無收,已經有很多人開始賣兒賣女了。”男子抹了一把眼淚,跳下了馬,鞠躬謝道,“多謝公子,我到家了,這就回去了。”
芸生看向他的身後,一幢破爛的小土屋立在一顆桂花樹下,隔了這麼遠便能問道里面的藥味兒。洛錚像是知道她心思一般,說道:“進去看看吧。”
洛錚下了馬,走到芸生馬下,伸出了右手。芸生猶豫了半秒,還是將手伸了出去,由他扶著下了馬。
那男子見他們跟著進來了,問道:“公子你們這是?”
“讓我看看你母親吧。”芸生知道他在為自己母親準備後事了,但只要人還沒閉眼,芸生總是抱著一絲還能救活的希望。
跨進了屋子,芸生被撲面而來的惡臭給燻到了。裡面有藥汁兒味,有腐爛的食物味,還夾雜著不明來源的氣味。
芸生走了進去,見床上躺了一個老婦人,身旁堆了兩層破爛的被褥顯然是被推了開去。芸生再走近了,發現那老人臉色極差,雙眼緊緊閉著,嘴卻張得很開,大口大口地喘氣,乾裂的嘴角留下一絲絲白色的濁口水。
“娘!你怎麼樣了?”那男子一回來便撲到了自己母親床邊哭喊著,但她母親卻並未回應。
芸生附身,輕輕掰開了老婦人的嘴,發現她舌頭髮黑且乾燥,摸了摸她的身體,滾燙得嚇人,芸生心一緊,立即去摸了她的脈,她脈象不穩,跳得極快,乍一看確實像垂死之人,但卻有一線生機。
“你可為你母親找過大夫了?”芸生一邊巡視著整個屋子,一邊問道。
“找過了。”那男子垂頭喪氣飛說道,“只是咱們這兒本來就是小地方,沒什麼好的大夫,稍微好一些的因為旱災都舉家往城裡跑了,城裡的大夫收費又貴,我就是砸鍋賣鐵也請不起啊!”
芸生看著屋子內的景象,確實像是砸鍋賣鐵過了的。
“嗯?”芸生突然走到桌邊,看見一碗新鮮的豆腐,問道,“這是你才買的?”
“現在還上哪裡去買豆腐。”男子佝僂著背坐到了地上,“這是我舅舅家裡磨的,本來如今食物就珍貴,我娘又最愛吃豆腐,這是舅舅見我娘快不行了,才特地送來的,說是再吃點想吃的。”
說到這裡,他又抹了淚,“可是、可是我娘連她最愛的豆腐都吃不下了!”
“你舅舅家到這裡來回需要多久?”芸生彷彿看到了希望,兩眼放光。
“不遠,走路的話,來回最多半個時辰。”男子乾巴巴地看著芸生,