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前不是一定要過夜嗎?”
“是、是的。”
被醫生用異於平常的嚴肅眼神牢牢注視,朵莉絲不由得低下了頭。
老醫師點了下頭說:“好、好、我什麼都不問。只不過,真要去的話還有個更好的場所。”
對這意外的話,朵莉絲“咦”了一聲,抬起頭看著老人的臉。
“是在從哈卡家回來的途中,下定決心後穿越北方森林才找到的。”
費林格醫師由上衣口袋取出一張地圖攤開。他說因為自己上了年紀記憶力衰退,到遠處出診時,經常使用這張繪有蘭席魯巴地形的地圖。上面於北方森林的某處標著紅點。
那是這一帶最廣大茂密,連村中居民都無人曾走入深處的袤廣森林。
“那是我突然注意到的一角石壁,砍除覆蓋於上面的樹枝蔓藤後才找到。它是古代遺蹟——像一種祭壇的遺蹟。因為相當大,所以我只是在那角落稍微窺探了一下。或許是運氣很好,那處石壁雕刻著遺蹟的說明文字。——看來,應該是防治吸血鬼的設施。”
這時朵莉絲真的說不出話來了。
這麼一說,她才想起幼時,父親和獵人夥伴團聚暖爐邊,交談同一話題的記憶。說是在遙遠的古代,〔貴族們〕尚未崛起的遠古世界中,能將被吸血的犧牲者限制於神聖場所內,經由咒文和電子儀器施以治療。
莫非費林格醫師發現的,既是那種設施的其中一個?
“這麼說,要是進去那兒的話,那傢伙就不能追來——”
“應該是。”費林格醫師露出笑容。
“至少,比起從這跑去佩多羅斯,或者躲在我家要好的多吧——要去看看嗎?”
“要!”
五分鐘不到,兩人已在費林格醫師的馬車裡顛簸搖晃著身子,在蒼茫大道上朝北方森林急奔而去。疾馳約一小時。前方隱約可見比黑夜更加陰森的成排林木。森林的入口。
“籲——!”
坐入馬車以來,不論怎麼向他搭話都不回答的老醫師,突然發出聲音勒緊韁繩。
森林的入口,站著一個嬌小身影。朵莉絲初次看到那張臉,有如白臘的肌膚色澤和唇邊露出的白牙——不用說,自然是蘭米迦。
朵莉絲隨即發現她的真正身份。抓住了正要揮鞭趕馬的醫師的手。
“醫生!那是伯爵的女兒——怎麼會在這?!快逃吧!”
“真奇怪,”費林格醫師用含糊不清的聲音自顧自地說。“應該不會這樣。”
“醫生,趕快掉頭!”
即使死命叫喊,醫師只是發呆絲毫不動。反而是對面的白洋裝少女,也不見她移動雙足,卻流利地向這邊移來。朵莉絲最後握緊鞭子站了起來。
拿鞭的手卻被一股可怕大力抓住一扯,長鞭一眨眼被奪去。被費林格醫師的手。
“醫、醫生!”
費林格醫師用露出獠牙的嘴巴說:“那時昨天以前的名字。”
——如此說來,在醫院中按到朵莉絲肩上的手乃是冰冷的。此外,他身上穿的是極少穿著的高領襯衫!
朵莉絲恐懼絕望地向醫師轉過去的剎那,被醫生的拳頭擊中心窩,她暈倒在助手席上。
“做的很好。”來到馬車旁的美少女說了。
“您是蘭米迦大小姐吧。承蒙讚賞真是不勝光榮。”
充滿血絲的雙眼、因飢渴而歪斜的嘴巴——費林格醫師的笑容已和〔貴族〕一模一樣。
他昨晚被伯爵襲擊成了吸血鬼。哈卡家的出診、古代的〔防治吸血鬼遺蹟〕當然全都是謊言。他受了伯爵的命令,白天躲在地下室,到了傍晚,估量D離去後才出現在朵莉絲面前,扮演將她騙離村莊的角色。
引開D後朵莉絲必定求助於醫師——伯爵的判斷準確無誤。
儘管同為吸血鬼,蘭米迦卻對他投以冷蔑目光,同時簡單扼要地說:“要把這少女帶到父親大人那裡對吧,我也一起去。”
為此,費林格醫師顯出警戒神色。因為他被命令將朵莉絲送到森林深處等待的伯爵那裡,卻沒聽說蘭米迦要來。而且,還是突然出現在森林入口說要一起同行。為何她沒和父親在一起?
然而,對剛成為伯爵下僕的醫師而言,是不允許對主人的女兒有此質問的。他開啟後坐門扉,行了一個禮說:“請。”
蘭米迦猶如惡魔吹起的氣息一般飄入車中。
馬車開始奔跑。
“以人類來說的確算是相當美麗