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匙串中選出一把插入鑰匙孔中。這裡的門自然不可能是自動開關的。
“喏——”轉過身的男子眼瞳中，映出葛列克異常蒼白的臉以及射向他胸口的白光。
“嗚哇！還不行嗎！”
把臉壓在Ｄ的胸膛的人面瘡，恨恨地吐出這句話。
“劍傷、槍傷就算了，一直跟他說不要挨白木樁、要小心心臟，卻沒在聽。快跳！動一下也好——給我跳！”
將自己所在的手掌握成拳，正要猛力擊大胸口時，〔他〕突然停在空中。
夜空中有某種東西正在凝集。
類似白色皮膜的半透明物質盤旋於母屋上，緩緩在旋渦中心凝成一團。等吸收了最後一片皮膜後，這團半透明的發光雲，暴露著體內像是畸形臟器的東西，〔嘶！〕地一聲朝農場降下。
這是〔貴族〕野放的人工魔物之一：〔夜雲〕。
本來是由單細胞生物構成的複合生命體，白天逗留在極為寒冷的平流層；一入夜便以分裂狀態下降至地表附近覓食獵物。
它可怕的地方在於肉食性。這種危 3ǔωω。ｃōｍ險妖物，一發現犧牲品後就凝聚為一團將獵物完全包住，在體內分解、吸收的雲狀物體。對經驗不足的旅人與迷路的小孩而言，是最可怕的敵人。它和次元旋渦獸並列為‘憑空消失’的兩大原因。朵莉絲的農場能免受其害，完全是拜電磁防護罩所賜。
夜雲一度落到Ｄ上方五公尺處，似乎是嗅到了什麼往旁輕飄而去，移向家畜小屋。
於門扉前稍微躊躇一會，猶如薄布一般平展攤開後，接著從門扉與牆壁的縫隙間“咻！”地一聲進入內部。尖銳的牛叫聲傳出，牆壁搖震兩、三次後隨即靜了下來。
“那群傢伙可是大食客。馬上就會回來了。喂！快動！爛心臟！”
說話的拳頭對Ｄ胸口一陣亂打，之後停下吸口氣。身體毫無動靜。
“混帳！混帳！混帳！”
這怪異，但拼命演出的獨角戲持續了數分鐘，若是有人看到可能會忍不住發噱。
就在這時——
家畜小屋的門從裡側呼地一聲膨脹，碎為木片後四處飛散。下一瞬間，噁心無比的東西出現在月光下。
半透明的雲塊中包著一面痛苦翻滾一面正被溶解的牛隻！面板潰爛、紅色血肉溶解，外露的骨頭也像氣泡一樣慢慢崩解。混合血肉的流質在像是食道的細管中迴圈，雲塊光芒開始轉強。它正在用餐。
它在家畜小屋入口處軟軟蠕動數秒後，注意到其他獵物，開始緩緩朝Ｄ前進。由於咀嚼中的牛隻重量，速度相當緩慢。
拳頭再次發話：“已經到了這裡來了。喂！快動！”
雲塊靠近至距離三公尺處。能聽見它體內痛苦的牛叫聲。
一公尺。雲塊飄在空中對著Ｄ飛去。
一閃銀光斬過。
儘管劍刃看來像是沒有砍中任何東西似地一穿而過，雲塊從中裂為兩半落到地上，連分裂現象還來不及產生便失去了顏色。一面散發猶如水蒸氣的霧氣，同時被大地吸收消失。只留下了牛隻的殘骸。
月光碎濺，Ｄ站了起來。
“哎呀！哎呀，總是叫人提心吊膽的。”
像是沒聽見這句不適合用來迎接復活者的話，Ｄ問道：“那兩個人在哪？”
“大概是收容所吧。每個村莊在郊外一定會有造建的。”
會話到此結束，Ｄ轉身朝馬廊走去。
高大樹木猶如妖魔，把枝幹張布四周拒絕月光造訪。
說到光的話，只有在黝黑樹木根部一帶隨處朦朧浮現，被稱為〔路標〕的蘑菇的磷光。儘管如此，在黑暗壓倒性的質量與密度前，不過是杯水車薪。不論照明裝置多麼充足的旅人，要在深夜中透過森林也必定迷路。
這就是〔蘭席魯巴森林〕。據說，即使是大白天，這裡也存有夜晚的黑暗。
丹在裡面拼命狂奔。
他並非孤身一人。從距離不到十公尺的黑暗彼方，有肉食獸的嘶吼與足音緊追不放。
丹知道對方的真面目。那是伯爵的僕人——卡魯。
一行人逃出收容所時被伯爵抓到，姐姐和蘭米迦被迫坐上了馬車，唯有丹被留在原地。他立即下定決心要救出姐姐，為了取得武器跑向農場。儘管年幼，他正確判斷出向村中居民求救乃是白費工夫。事態分秒必爭。最短距離是不經道路穿越〔蘭席魯巴森林〕。掛念姐姐的心情讓他毫不猶豫地付諸實行。
然
