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面。
不知是用了什麼如何辦到的——這瞬息攻防只會讓人以為是事先套好的。
“好了，下一個！”
布而特八世微笑，表情天真無邪，有如打從心底熱愛打架。
這奇怪技巧能使那位茲魯傑醫師的功夫相形下也顯得平凡無奇。
剩下的三個身影開始動搖。
“怎麼啦？三個人一起上也可以喲。來啊——”
雙手毫無防備地垂放，布而特八世抬高了下巴，〔來打我呀〕的意識昭然若揭。
“混蛋！”
三十多歲的兩人打喊，一前一後衝了過去。
他們把對布而特八世那奇怪攻擊的防禦，交給吸飽了氣的鼓漲腹肌，雙手大張像是打算捏碎對方的矮小身軀。
瞬間就證明了這個錯誤。
因為在剛出手的兩人身形交叉之處布而特八世已然消失；當後躍了足有三公尺的人影落地剎那，巨漢們前趴倒下搖震地面。
這隻能看作是在微寒陽光下，一名矮小男子所造就的戰鬥奇蹟。
布而特八世輕輕轉了過來。
他眼前是餘下那名青年的臉。那張臉比起聽見D的名號時更加蒼白。
“要動手嗎？小鬼——”
對溫和的詢問，年輕人以拔足狂奔回答。
用堪稱和善的眼光目送了頭也不回奔逃的身影后，布而特八世望向酒店入口。
“如何啊？比你那把劍還要快吧。”
對充滿連陽光也為之遜色的自信聲音，D以黑暗的沉默回應。
“好了，接下來要去探那孩子的病。你要不要來。”
D不答，背轉了身。
“就算你是再怎麼英俊的美男子，這麼冷冰冰也是不行的啦。因為現在的女人都會看男人的內涵了。嘿嘿嘿嘿嘿。”
自誇自擂的聲音是否傳給了遠去的黝黑背影，連布而特八世也沒自信。
數分鐘後，敏鎮長迎接了黑夜訪客。
“那住宅的事為何沒告訴我？——”
淡然的語調中有著令鎮長不禁畏縮的力量。
“那住宅是指……？”
“你女兒被發現的場所。聽說那是在醫院的少女——羅麗的家。”
鎮長不冷不熱地說了。
“以為我不覺得特別有必要所以才沒說，有什麼嗎？”
“雖然還不知道有什麼，但有某人在那。我想大概是在尋找什麼。”
“是什麼樣的人呢？”
鎮長眼中好奇心閃爍生輝。
“難以形容。鎮民裡面有像是會對那間住宅感興趣的人嗎？”
“不可能。那裡現在應該還是被封鎖著。”
D問：“你認為鎮中有具有分子穿透能力的人嗎？”
鎮長沒回答。
“羅麗——奈特家在那裡研究過什麼？”
“他只是……”
鎮長欲言又止，凝視了D，細弱嘆息自唇間流瀉而出。
“有很長一段時間奈特家的實驗是鎮民關心的焦點。而實驗的結果卻不是。這是因為壓根不曉得他們在做些什麼的關係。你大概也能瞭解，在像這樣的小鎮，要埋首在不為人知的秘密工作中是不可能的，因為往往會有個人的自私自利破壞全體村民生活的情況。我也會無意中造訪過那裡，但佛蘭滋——就是那女孩的父親——只說是在做單純的化學實驗。”
鎮長臉上疲憊之色深濃。
D無言凝望窗外。極目遠眺，褐色平原向後破碎飛逝。城鎮的巡航速度似乎迅捷如故。
“要是能更早一點發現的話就好了。”
鎮長語氣沉重地繼續說。
“奈特夫婦是鎮上有數的化學家。不論十五年前的饑荒也好、四年前的雷獸侵襲也好，能防範未然全是靠他的頭腦。如果沒有他，村裡七成的人大概都已經死亡了。平日在鎮民間也有是不是該對玩樂的態度放寬鬆些的看法。但是那想法是不對的。突然有一天，對了、正好是兩個月前，他們要離開鎮上。雖然我拼命勸阻，可是他們的決心十分堅定。——到現在我也還記得那幅表情，簡直就像眼裡要噴出火來一樣。我想，大概是他在這個鎮發現的事物，對在被詛咒的下界生活十分有用吧。若是他們夫婦做到這點也不奇怪。就算是我也只能讓他們下去。當然也沒忘記嚴肅告戒他們不可能二度回來這個鎮……。就只有這樣了。”
“我不認為如此。”
