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“什麼時候遇到他的?”
沒有高低起伏的聲調,這讓朵莉絲鬆了口氣,心想:自己的心臟幹嗎要跳得那麼劇烈。發現自己無法再裝作若無其事的樣子後,她便注視著D的臉,儘可能用冷靜的語氣,開始訴說那個被人詛咒的夜晚的故事。
“那是在五天前剛入夜,正在修理電磁防護罩時,我去追趕偷跑到農場中殺死一頭牛的小龍,好不容易如願殺掉它後,周圍已經是一片漆黑了。那裡是那傢伙的城堡附近。當我急著想回去時,卻不知道該怎麼辦才好。因為小龍臨死前突然吐出火焰,燒爛了馬的下半身,馬匹因此死掉。可是那裡離家足足有五十公里遠,身上的武器也只有殺死小龍時用的長槍和短劍。於是我開始拼命地跑。大約跑了三十分鐘後,突然發現好像有人跟在我後面一起移動。”
朵莉絲突然閉口不語。她不僅僅是因為想起了可怕記憶的緣故,也因為聽見了附近有兇惡的吼聲響徹黑夜。她嚇了一跳,將美麗的臉龐轉向外邊,發現不過是野獸的叫聲後,表情便轉為放心。農場外圍裝有花費巨資購得的舊型電磁防護罩,內側也配置有各式各樣的遠端武器。
她再度開始訴說那可憎的親身經歷。
“最初以為是毒蛾人或是狼人,可是卻沒有翅膀聲或腳步聲,連呼吸聲也沒有。儘管這樣,還是可以感覺到有東西在離我背後不到三十厘米的地方,而且用相同的速度一起移動著。最後我忍不住突然轉身,一轉過去取什麼都沒有。不對!事實上是他在那一瞬間又繞到我背後了。”
記憶將恐懼深植在少女臉上。她緊咬嘴唇,盡力想抑制住聲音中的顫抖。D只是默默傾聽。
“我於是破口大罵:‘別躲在人家背後,快滾出來!’話一說完他就忽然出現了,和傳說中一樣穿著黑斗篷。當看到那從鮮紅、殘忍的嘴唇中露出來的兩根獠牙時,我就知道他的真面目了。之後的事不說你也明白的,儘管我舉起長槍擺出了架勢,可一看到那傢伙的眼神馬上就全身發軟。接著,在他的蒼白臉孔慢慢靠近、而我的脖子後面蓋上了像月光一樣的冰冷氣息後,我的腦海中就一片黑暗。醒來後發現自己倒在黎明的草原上,喉嚨上有著和傳說中一樣的牙印。從這以後我每天從早到晚,都在那斜坡下尋找像你這樣的人,可以將我的噩夢解除。”
按捺住情緒一口氣說完,朵莉絲顯得筋疲力盡,整個人陷入沙發中。
“之後沒再被吸血嗎?”
“嗯。大概是因為有架槍防備的關係吧。”
D為這句玩笑話眯起了眼睛。
“如果是單純渴求鮮血的‘貴族’,會每晚都來吸血。越喜歡犧牲者,吸血的間隔時間便越長,這是為了要延長飲食的快感。但間隔五天也未免太久了,看來他非常喜歡你。”
“別說了!”
朵莉絲髮出哀號。黃昏時向D挑戰的勇敢女英豪形象,此時蕩然無存,坐在那裡的,只是滿懷恐懼的十七歲美少女。
D冷冷凝視著她,同時補充了更讓人毛骨悚然的話。
“襲擊與襲擊之間的間隔平均是三、四天,五天以上的相當罕見,所以他今晚一定會來。儘管只能從傷口推斷,但對方應該是在邊境貴族中擁有強大力量的吸血鬼。你之前說那傢伙,你知道他的身份嗎?”
朵莉絲輕輕點頭。
“是從蘭席魯巴村還沒出現的遙遠以前,便一直管理著這一帶的領主,名叫李伯爵,年齡有人說是一百歲,也有人說是一萬歲。”
“一萬歲是嗎?‘貴族’的能力會隨著年齡的增長而變強。是個麻煩的對手呢。”
語氣卻是一點也不覺得麻煩的樣子。
“‘貴族’的能力?是揮揮手就會颳起大風、變身成火龍的那種能力嗎?”
朵莉絲的疑問沒得到回答。
“還要問一件事,這個村莊怎麼處理被吸血鬼吸過血的人?”
少女的臉色倏地轉為蒼白。
大多數情況下,會以村或街為單位隔離遭吸血鬼毒吻的人,並在這段時間內設法消滅身為罪魁禍首的吸血鬼。但是無法消滅吸血鬼時,則會將犧牲者自城鎮中放逐。最糟的情況,則是將其處死。無法吸到先前犧牲者之血的妖魔會對此憤怒發狂,轉而任意襲擊其他人,為此被化為廢墟的街道和村落多得不勝列舉。
蘭席魯巴村的處理方式也相同。朵莉絲之所以不向任何人求助而私下尋找吸血鬼獵人便是為了這個緣故。不告訴弟弟,也是害怕他到村中時,會被村人由他的舉止中察覺異狀。若是沒有弟弟,