魔女霓裳

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一問之下，原來是他們欠了當地部族頭人的債，那頭人兇狠，逾期不侯，大清早就命人來將牧民的牛羊都給牽走了，還有一戶牧民欠得太多，牛羊賠盡也不夠，生怕遭罪，於是夫妻倆一同自盡，只留下一名幼子託他人照顧。

“這對夫妻本是漢人，說他們家鄉官爺比豺狼還兇，所以逃到這裡謀生，誰知道天下的豺狼都一樣兇狠的！”一名年青人忿忿道，引得旁人趕緊勸他：“小點聲！頭人的手下剛剛還才過去，萬一回來聽到你的話就糟糕了！”那青年倒也不畏，道：“怕什麼？我看那個大和尚是高人，那些走狗就算回也是要爬著回來！”

之前聽那些悲歡離合事，練兒始終默然，似乎不為所動，聽到這最後一句才起了興趣，踏前兩步問道：“哦？大和尚？什麼大和尚？說清楚點。”

她一頭白髮，又帶了偽裝，牧民資樸，也就真當她長輩尊重，那青年恭恭敬敬解釋道：“老人家，是這麼回事，這夫妻不是留了個孩子麼？我們原本是想輪流照顧他的，但剛剛來了個大和尚，聽了這事後說要收他做徒弟。那和尚一身正氣，我們都覺得是孩子的福氣，就沒攔著……也幸虧沒攔著，和尚剛帶走孩子沒多久，頭人的走狗又返回來了，說什麼要捉孩子去做奴隸抵債，我們說孩子已被人帶走了，他們還不甘心，一路追了過去，我看是不會有好下場的。”

“那你說的那個和尚，是不是差不多這麼高……”練兒伸手比了比，又道：“三四十來歲的樣子，濃眉大眼，或者，還隨身帶了把中原的長劍一類的？”待到得到了肯定的回覆，她就回過頭，向我看過來。

“怎麼樣？追還是不追？”

無論怎麼聽，這聲音都沒有情緒：“巧不巧？那沒準就是你要找的，北高峰的朋友了。”

苦笑一下，無言以對，頭一次覺得作為隱居的出家人，嶽鳴珂這廝著實有些不守本分。

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☆、正好

…

其實，並非不想見到嶽鳴珂，恰恰相反，他見多識廣，又久居天山一帶，我心中本來有許多要緊問題想向他請教，譬如說這優曇仙花的正確用法。

但此刻顯然不算好時機，最怕是練兒不願意隨我去見他，甚至會提出就此分道揚鑣。

自覺此種憂慮並不是杞人憂天，因為練兒迄今不肯捅破我倆之間的這層薄薄的窗戶紙，而若給不明白其中奧妙的嶽鳴珂貿然見到，豈不是很容易會被揭穿了身份？這一點她不可能考慮不到。

誰知稍稍試探之下，她卻居然很爽快就點頭了，且言談之間完全看不出什麼異樣。

雖說不能放心，但既如此，自己這邊也萬沒有避而不見的道理，於是在簡單寬慰牧民幾句之後，倆人便動身按他們先前所指的方向出發了。

上路時心中多少是疑慮猶存，但上路後，很快，便明白了她打得是什麼主意。

出發後不多久，練兒就又遠遠孤身跑到了最前面，乍一看和前幾天她在路上的習慣沒什麼兩樣，不過這次因為並非在山區而是在寬廣草原，所以能跑得更遠。最後她幾乎去到了我視線的盡頭，自己再怎麼在後面牽馬追趕，看到的都是地平線上一個遙遙的小黑點，幾乎要極盡目力才能隱約分辨出大致的輪廓。

很顯然，這麼一直趕路下去，除非偏離方向遇不到人，否則，練兒一定會在我之前就發現嶽鳴珂的蹤跡。

而結果果然也是如此，當又行出一兩裡地後，忽然就見聽得風中遠遠傳來一聲長笑，再一抬頭，就見遠處的人向這邊招了招手，而後往前一躍，不見了蹤影。

之前練兒走得再遠也不會輕易跑到我視線之外，心中明白這定是代表她發現了什麼，但多少還是有些著急，趕緊打馬牽韁一氣疾走，終於先是聽到了些叮叮噹噹的金戈交鳴之聲，接著，就在半人高的荒草之後，看到了幾色晃動的衣影。

說是幾色其實不確切，因為在場的人起碼有十來個，不過其中大多已倒在了荒草上。倒地的人皆是家丁打扮，雖然疼得哭爹叫娘，但並沒有哪個手斷腳折流血不止，看來並非出自練兒的手筆。而場中尚有幾人，一個遠遠只餘背影，顯然是望風而逃了，大約是這些家丁的領頭吧。練兒也沒去搭理，只顧與場中另一人纏鬥不休，定睛一瞧，倒也真巧，這人不是別人，正是當初圍剿明月峽的那使雙勾的軍官，隱約記得叫什麼虎來著，只是不知道他為何會出現在這裡。

正疑惑不解之際，突聽身側一聲沉穩地：“竹姑娘，久違了。”轉頭一看，過來的