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城衛隊長艾斯托爾神色焦急衝進議政廳，這讓埋首於檔案堆中的書記官薩拉奇驚詫地抬頭。
年過四十的艾斯托爾沉穩持重，即便是數年前年那次黑暗學院與傭兵協會發生械鬥也不曾見他這般慌亂過。
“冷靜點，艾斯托爾。”
以父親為榜樣，立志成為一名優秀官員的薩拉奇正忙著整理這一季各地上繳的稅金，見最得力的搭檔這麼慌張的找自己，他腦海中突然閃過某種不祥的預感。
就在衛隊長張口欲言之際，平日喧譁的街道突然變得啞雀無聲，眼皮直跳的薩拉奇偏過頭看向正對著街道的落地大窗，立刻知道引起這變故的原因。
身披甲冑的赤紅地龍（注1）昂著腦袋，用警告的目光瞪視著對它投來好奇與羨慕眼神的人類。
身著金色重鎧的中年男子躍下這匹價值不扉的坐騎，盔甲上醒目的弗洛倫西家徽的讓書記官急忙迎了上去。
這名出現在議政廳外的騎士是位公爵府的侍衛長菲格爾，居住在大公官邸的他負責將卡納馬拉的官員處理的當地政務一一上報給大公。
“侍衛長，您突然位臨不知道有什麼事？”語帶尊敬的把一臉嚴肅的菲格爾迎進議政廳，只見他比髮色略暗的雙瞳裡有著些許的慌亂，這是薩拉奇認識侍衛長以來第一次在他臉上見到冷漠以外的神色。
“大公下山了。”
僅此一句，就讓書記官面色發青。
“大公閣下這次準備乘坐飛空艇前往伊森格雷，你們準備迎接的相關事宜吧。”等薩拉奇回過神來，交代完的菲格爾已轉身乘上地龍飛馳而去。
“書記官大人，大公已經下山了，這麼說帝位果然……”艾斯托爾不禁產生了擔憂。
一旦權利交替，是不是會影響到他們這個帝國位於最北的領地。
“那不是我們該關心的，立刻去統治城內的各貴族和魔法學院以及傭兵公會，讓他們在這幾天裡別鬧事。”薩拉奇當然知道艾斯托爾在想什麼。
弗洛倫西大公，這個混亂與恐懼代名詞的貴族所過之處，絕不會有片刻安寧。每次他離開那座怪異的城堡，整個卡納馬拉都出現不小的騷亂。
畢竟在卡納馬拉，不……在全納維亞郡，公爵的名頭蓋過了任何一方勢力，已經成為象【炫｜書｜網】徵性的代名詞。
當然，這些都不是讓人們好奇與（炫）畏（書）懼（網）的原因所在。
雖然平日居住在大雪山之顛，極少過問世事，可一但離開那座被無數冒險者視為終極挑戰的府邸，也就意味著帝國的王權將要交替。作為皇帝的專屬授冠者，頂著大公頭銜的弗洛倫西也只有這時候才會出現在人們的視線。
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與帝位易主的傳聞一同流傳開的，還有各地官員都接到由德納爾城發出的秘密戒嚴令。
由城至鎮都開始嚴密的封鎖盤查，就算是位於卡納馬拉邊境上的帕格洛鎮也未能倖免。
雖然是由東進入卡納馬拉後的第一個城鎮，但由於在地理位置處於比較偏僻的區域，受黑暗城市德納爾影響相對較小。
即便如此，那條由德納爾傳出的可怕謠言依然讓小鎮人心惶惶。
在不算寬的街道上，幾名隸屬不同團隊的傭兵正在低聲交談著。
“距離上次黑暗學院與傭兵公會械鬥不過四年的時間，原本以為這次可以多享受幾年的平靜，沒想到這麼③üｗｗ。сōｍ快就又起風波。”
“是啊……”
傭兵們的言論一字不差的落入了剛進入小鎮的三人耳中。
“都是因為那個黑暗公爵，害我們又要在卡納馬拉多待上一些時日。”說話的是名極為年輕的男子，上好布料織造的斗篷下是一頭淺褐短髮，脆綠的眸色表明他雙親中有一人有西大陸血統。
而那身白色長袍的式樣則充分說明了他是個操法者，只是夜晚陰暗的光線無法看清位階。
在青年身邊各有兩人，左方是一名身材魁梧的半獸人，半身鎧上醒目的紅狼頭徽章讓對他投來關切的其他行人無不側目。
血狼可是南大陸排名前三的大傭兵團，總人數過萬的精銳讓連排在第一位的炎風都不敢小覷。
“生存守則第一條，永遠不要在別人的地盤上，談論關於掌權者的任何是非。”獅面半獸人壓低嗓音發出警告，目光同時掃過附近對他們入太多關注的行人。
“我知道，巴提。你很羅嗦耶，和我家老頭子有得一拼。”被訓
