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，又一遍。
終於，在喬尼即將把木紋看出抽象藝術效果的時候，史蒂芬開口了。
“啊，不好意思，讓你久等了。”
語氣舒緩，完全沒有上位者的居高臨下，卻有一種強大的說服力。到底是個牧師，縱然是喬尼這個在新時代生活過好些年的人，聽到這句話，頓時覺得什麼氣都消了。
“沒事，沒事。”喬尼展顏一笑，很客氣地回答。
“一些公事。”老人抖著手中的信箋，半是解釋，半似炫耀地說，“那些年輕人總是要來打攪我。”
“好了，首先，我希望你明確一下目標。”史蒂芬炫耀完畢，收起信箋，“喬尼，你認為你將來會成為一個什麼樣的人物？你希望成為一個什麼樣的人物？”
這個問題很簡單，但真到了回答的時候又讓人猶豫不決。
什麼樣的人物？
當喬尼還是一個鐵匠的時候，他想成為一個橫行天下的傭兵；當喬尼父母雙亡後，他只想過平凡的生活；當喬尼走在北上的路上時，他想成為一個優秀的軍人；當喬尼來到奧賽丁後，他只想打敗蘭斯洛特……
現在，他想成為什麼樣的人物？
帝王？將相？
“如果可能的話，還是想成為一軍的將領。”喬尼作為男生的戰爭夢想佔據了上風，“統領一軍，橫掃敵人，最後衣錦還鄉，過上幸福的生活。”
“就這些？”史蒂芬眯起眼睛打量著喬尼，“這就是你希望成為的人物，一名成功的將軍？”
“嚴格來說，也不是啦。”喬尼有些扭捏，“關鍵還是幸福的生活。”
“幸福的生活？”這下老人的語氣裡出現了驚訝的成分。他站起身來，就在自己的椅子後面踱起步子來。這個答案是他所沒有想到的。一個少年郎，或許會有很多的夢想，有些很宏大，比如成為奧丁那樣的大英雄；有些很渺小，比如擁有一片肥沃的土地，出產豐厚。當這些孩子在心中祈禱時，他們或許會要求力量，或許會要求豐收。可是，幸福的生活？
史蒂芬收住步子，回頭盯著喬尼的眼睛。
當喬尼有些受不了老人灼灼的目光時，史蒂芬終於開口問道：“我該說你沒志氣呢，還是說你很聰明？”
“這個……”喬尼想了一下，自嘲地一笑，“就當作是沒志氣好了。”
沉默了一會兒，他又開口道：“不過，如果能夠先把父母的仇給報了，那就更好了。所以我覺得，還是先成為一名將軍吧。”
素來對上位者保持恭敬的喬尼此時也算是有些衝動了。不過，人嘛，總有衝動的時候，不是麼？
“我明白了。”史蒂芬點點頭，“那我就朝著那個方向來教你吧。呵呵，有了奧達拉這個先例，我可是不敢隨便教導別人了。”
喬尼隱隱約約知道，奧達拉是個培養失敗的牧師。
“作為將軍之前，你首先是一名士兵。所以武技方面，也絲毫不能放鬆。以後每日早飯之後到午飯之前，是訓練武技的時間。你能學多少，我教你多少，課後鞏固之類的，你自己解決。有不懂的也能問，但這段時間我是不負責複習的。”史蒂芬開始佈置任務，“午飯之後，晚飯之前，依舊是武技訓練，不過我也會安排一些軍事方面的課程。晚上還是讓烏迪斯給你按著聖典上課，奧賽丁的將軍不比維爾薩那邊的貴族，都是要識字的。”
喬尼點點頭：“我知道了。”
“學的如何，我不逼你，也不會檢查你的課業。不過嘛，蘭斯洛特那孩子也跟我說了，要跟你再打一場。我安排在一個月後，你自己想清楚。”
這叫不逼嗎？你還想怎麼逼我？喬尼心裡吐槽，臉上依舊帶著些微笑：“是的，我不會鬆懈的。”
“好，隨我出來，開始上課了。”
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當喬尼拜入史蒂芬門下的時候，艾絲翠兒和蘭斯洛特各有各的煩惱。
兩個人的煩惱都在於一點：力量。
艾絲翠兒聽從布魯尼的建議，開始鍛鍊自己的力量。鍛鍊力量的手法在奧賽丁的村莊裡有很多，艾絲翠兒也都去試了試，但似乎都沒有太大的效果，至少在短期內，看不到效果。從教堂裡尋來一把複合弓，艾絲翠兒每天的開始都會試著拉開它。能拉開，也能拉滿，但卻不能持久。不能持久，便不好瞄準。雖然艾絲翠兒的射術已經可以做到快速射擊，但那是長弓，是在反覆的射擊中練出的感覺。這複合強弓都沒有練過，若是不瞄，完全沒有準頭可言。
於
