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男孩呆呆地注視著少年離開的背影，片刻後，突然高叫出聲：“啊！！！大哥哥他……”和尼可拉斯大人的雕像長得一模一樣！那麼說……那麼說……咦？？？
“回來了！！！”
“尼可拉斯大人回來了！！！”
當這樣的訊息傳遍薩爾城甚至附近城鎮時，阿爾德早已完成了送信的工作回到了家中。自從他成為騎士後，家中的環境已經變得很好，而事實上他只要在劍士道路上再進一步，達到六級的標準，就可以擁有一個貴族頭銜。雖然是最低階的，但他們一家的人生和階層可以說從此就發生了翻天覆地變更。
大概也正因此，他覺得……一家人的關係變得有些奇怪。父母看待他的表情固然有疼愛，但同時也有著不該存在的敬畏，為他所能做到的一切。弟弟妹妹早已到了懂事的年紀，對他也不像小時候那樣，尊敬有餘，親熱不足。
這件事，從他成為首席騎士後回來第一次探親就發覺了。
他當然明白，就這件事而言，自己有著很多過錯。但是，誰也無法預料到未來。當他懷著“成為瑪麗的騎士”的希望揹著包裹前往王都時，也曾經想過會因此而讓家人過上很好的生活，父親不必在辛辛苦苦地在田地中勞作，母親也不必在寒冷的冬天將手一次次地伸入冷水中，弟弟妹妹能夠跟隨一位好老師學習知識，以後能夠找到一份不錯的工作，而不必成為任人打罵的僕人。
可當時還稚嫩無比的他卻忘記了思考人心的變更。
但是，即便如此，阿爾德想自己依舊不會後悔自己的選擇。因為，願望都實現了。父親開了家小店，生意格外興隆；母親在照顧家裡的生意之餘，甚至有時間找回過去未結婚時的愛好——用碎布料做成各種各樣漂亮的植物與動物，據說它們銷量還挺不錯；弟弟妹妹都學會了文字，後者很受子爵夫人的喜歡，被她培養成了一位小小的淑女，而前者則也開始跟隨瓦勒騎士進行鍛鍊。
而他……也如願以償地陪伴在了瑪麗的身邊。
一切都很好。
他應該覺得滿足的。
然而……
卻總是覺得內心深處缺失了很重要的一塊。
他明白這感受從何而來，卻無論如何都難以改變，因為那是現在的他所不能做到的事情。有時，他心中懷著某種可恥的希望，瑪麗那麼聰明，說不定就會明白他的心意，然後……也有時，他會隱約覺察到絕望，瑪麗那麼聰明，也許早已明白了他的心意，不說破，本身就是一種無聲的拒絕。
大抵喜歡一個人，總是這樣患得患失的。
但即便是這樣的煩惱，午夜從睡夢中醒來時，依舊覺得很甜蜜。
——看，我至少能為此而煩惱。
雖然可悲，卻也足以安慰自己。就像寒冷冬季的那麼一小點火光，雖然微弱，卻總能給人一些希望。
然而，很快，阿爾德隱約發覺事態有些奇怪。
回來之後，與過去幾次一樣，他都會出席子爵一家舉辦的一些宴會。雖然阿爾德並不喜歡這種場合，但這兩年來的陪伴，讓他早已習慣了這樣的事情，甚至能微笑著手舉酒杯用華麗的語言說上幾句場面話，當然，如果他能稍微展現下“武力值”，立即就能引來無數掌聲和喝彩。
雖然有些人依舊在心中瞧不起阿爾德，但所有人都明白，不出意外的話，這位少年遲早會成為他們這個階層的一員，何必得罪？對於這一點，阿爾德同樣心知肚明，於是雙方都保持著某種意義上的“默契”。
當然，還有一件事是他和蘇綠所不知道的——隨著後者年齡漸長，已經有不少人在流傳有關於她和其他人的“風流韻事”，比如“女王與公爵深夜會面”，再比如“女王與騎士互訴衷情”，再比如“女王與子爵再與子爵夫人……”（喂！），咳咳，總而言之，大家都喜歡這個調調嘛。
沒人會因此歧視蘇綠，反而會覺得他果然不愧是國王陛下的種，真是完美地繼承了他的一切“特質”。
總而言之，這可真是一個悲傷的故事。
當然，就算明知如此，也不會有人特意跑到阿爾德身邊，問他“嘿，你和女王陛下是不是有一腿？”，那不是作死嗎？！
也正因此，王宮的宴會上，以往會主動上來和他聊天的女性實在很少，大部分也都是較為年長……而且極度八卦的。
但這次……
阿爾德注視著用觀看“奇獸”的眼神圍觀自己的少年少女們，覺得整個人都不好了。
什、什麼情況？
