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“男爵大人，按照規矩，您應該為少爺舉辦一場宴會！”說話的是老管家曼爾。
夏都看了一眼這個像是眯著眼睛的老管家，遺憾的是沒能看出什麼來，一個普通得不能再普通的老人。或許是自己能力太低，夏都看著老管家臉上的皺紋幻想著，或許眼前有一副蒼老面容的老管家是隱藏的高手，一位暗中保護這個家族的強大魔法師或者武者。
然而，這為老管家看起來更像是一位墨守成規的老人。
“可是，曼爾，我們這個月的花費已經夠多了，夏都的學費還沒想到辦法？”諾丁抱歉看了一眼夏都。
“可是這是規矩…。”老管家堅持著自己的看法。
“曼爾爺爺，下一次吧，等到夏都掙到錢的時候也不遲！”夏都對著老人說道，給予老人足夠的尊敬。
“可是，男爵大人，規矩…”老管家沒有回答夏都，而是對著諾丁說道，他依然堅持。
這個老傢伙不知道家裡的財政已經出現危機了嗎？夏都在心裡小聲抱怨了一聲，看來老管家真的是一個迂腐的老傢伙！
唉，遇上這樣一個墨守成規的老傢伙也沒有辦法。老管家為這個家族奉獻了自己的一生。夏都知道這個家庭的所有人都尊重他。
“好吧！”諾丁妥協，微微苦笑看著道：“好吧，今晚給夏都舉辦一個宴會！”
夏都微微搖頭，雪莉則高興跳了起來，至少今晚能有好吃的了！
“男爵大人，以家族的財政恐怕無法舉辦一個盛大的宴會，甚至邀請一些客人來！所以可以不用邀請客人來，我想那些傢伙也不樂意來這裡！”老管家說著，罕見地撇了撇嘴。
夏都看在眼裡，知道老傢伙的意思是這個宴會只需要主人就可以，至少符合老管家為這個家族遵守的規矩。這樣看來，老傢伙還是蠻可愛的嘛！
“那樣…當然最好不過了！”諾丁和自己的妻子對視一眼，對著夏都露出抱歉的眼神。兒子考入伯恩斯，而這個家庭的財政情況…
宴會終於還是舉行了。
整個莊園諾丁一家加上僕人在莊園裡的草坪上為夏都慶祝。
夏都看著這個家族的所有成員，父母，妹妹雪莉，老管家曼爾，蒼老侍衛圖特，廚娘瑪蒂，女僕莎莎和莉莉。除了諾丁和瑪莎穿著盛裝以外，大家的衣服都洗得發白了，即使是諾丁和瑪莎身上的盛裝，夏都大概可以知道那也是好多年前的古董了！唉，看來這個家庭的財政真的不容樂觀啊！
至少有一點讓夏都感到高興，所有人的目光是真誠的。宴會在溫馨中度過，夏都知道這就是希望，有愛就有希望。
第二章 相遇
並不是所有的貴族都住在“蛋糕”裡，在艾瑟蘿河的另一邊同樣聚集著大量的貴族。被住在“蛋糕”裡的貴族稱之為“裡德爾豬”的新興貴族。
在“蛋糕”裡貴族的眼中，艾瑟蘿河對岸的傢伙們貪婪無比，如同裡德爾豬一樣。新興貴族同樣看不慣“蛋糕”裡，“發黴的蛋糕”大概是最好不過的形容詞了。
事實上，所謂的新興貴族中，至少有三個家族屬於百年已上的老牌家族，其中最出名最強大的莫過於帝國皇室的分支，親王家族賽恩斯。
夏都今天起得很早，在和家人吃過簡單的早餐。夏都走出屬於他家的小莊園。必須得做點什麼，至少為了那十個金幣的學費！看到家人愁眉苦臉的樣子，夏都心裡也不好受，看來在這個世沒有錢也是萬萬不能的呀！
沉寂的清晨，給夏都一股冷清的感覺。夏都將長袍子領拉得長長，清晨的風不至於吹進胸口，初春的清晨微冷。
夏都搖了搖腦袋，腳下的路提爾街道散發著濃厚的歷史味道，卻讓人難以忍受，因為這條街道像是由一塊塊發黴的乳酪鋪成。
艾因之橋，連線著艾瑟蘿河兩岸，一頭是“蛋糕”，一頭是“大炮”。
對於這樣的俗語，夏都還是點頭贊同的，他踏過艾因之橋，踏上“大炮”之地。這“大炮”的由來，夏都想來大概也和“蛋糕”一樣，是某位偉大的設計者一個善意的玩笑。
厚重，不同於“蛋糕”因悠遠歷史而發黴，而是來自視覺上的直接感觀。在這裡鋼鐵代替了大理石，在夏都眼中除了街道，絕大部分建築都透露出沉重的鋼鐵味道，如同走進了鋼鐵的叢林。
夏都深深吸了口氣，這足以讓他震驚，只是空氣似乎更冷了。
輕微的聲響中，形狀怪異的飛行器降落在巨大的廣場上。夏都看著這一切，彷如置身科幻的世界！
