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大約是連續兩名親人過身,太過悲痛,她每說一句話總要停滯幾息,微微別開臉,輕咬下唇,彷彿在極力剋制,讓自己忍住眼淚,好將該說的話說完,莫要中斷。
“恩公,我希望能給你們為奴為婢……”
楚曜聽她又舊事重提,有些不耐煩,打斷道:“你看到那幾艘大船附近的官兵了嗎?實話告訴你,我們都非尋常人家,絕不收來路不明的人做下人,所以你最好絕了這個念頭,拿著錢自己去做什麼都好,謀生總不是難事。”
況且以常理論斷,人若非走投無路,怎麼可能願意賣身為奴。他給的銀錠子足有十兩,就是坐吃山空,只要不胡亂揮霍,吃飽穿暖過上兩三年日子總是不難。那麼長的時間什麼出路不能謀出來,現在這般做法,要麼是傷痛之下腦子發懵,要麼就是別有心思。
前者他沒有那麼多同情心,後者則必須防範,所以人不能留。
齊蘭聽聞,彷彿受了很大的打擊,面色瞬間煞白。
“我……”她囁嚅著,眼淚不受控制地淌出來,“我孤身一人,不知道如何謀生路……”
“那是你的事,與我們無關。”楚曜冷冷道。
說罷蹲下,一手抱起楚婠,一手抱起無雙,又向陸珍娘道:“陸先生,天色漸晚,我們回船上去吧。”
陸珍娘牽著陸安跟隨在後,快步往寶船停靠的位置走去。
無雙伏在楚曜肩頭,面孔方向與他相反,正好可以看到站在原地的齊蘭。
她彷徨無措的神情,令無雙記起上輩子自己逃出家的那天。
當時她比齊蘭現今大三四歲,又有大把私房錢和無憂臨時塞來的盤川首飾,不管去到哪裡,至少能保證一世生活不愁,卻也難免產生“天下之大,不知何處是我家”的茫然之感。
於道理上,無雙明白楚曜的決定是對的。
可於感情上,她又忍不住同情齊蘭。
無雙扭動幾下,要求楚曜放她下來。
腳一沾地,立刻邁開小短腿,吧嗒吧嗒跑到齊蘭身前,摘下腰間的小荷包塞給她。
小荷包裡塞滿金豆子金瓜子,全是過年時她得的壓歲錢,反正她現在這把年紀,幾乎沒有需要自己用錢的時候,倒不如送給齊蘭,讓她多些底氣。
齊蘭看見她來,失神的雙眼裡立刻閃出希望的光芒,待接過荷包,更是再次跪下,抱住無雙的小短腿,不住磕頭央求無雙收下她。
無雙力氣不夠,抽不開腿,只能鼓著臉回頭向楚曜求救。
楚曜搖著頭走過來,毫不客氣地扒開齊蘭手臂,重新將無雙抱起。
“我們只能幫你到這裡了。”無雙揮揮小手,向齊蘭告別,“做飯你總會吧,實在不行,擺個小攤子賣吃的也不錯。”
說不定也會像陸珍娘一樣,開頭苦一段時間,後來便有奇遇。
齊蘭看著他們越走越遠,面上神情也越來越顯得絕望。
那個稚嫩卻狠毒如惡鬼一般的聲音反覆在耳邊迴響:“大船明天啟程,若你能順利讓她收留你,那便能再見到你的弟弟。若是不能,就去運河畔,等著給你弟弟收屍吧。”
不能就這樣失敗地離開……
齊蘭猛地跳起來,毫不猶豫地跑向河岸,撲通一聲跳了下去。
事情發生得太快,背對著她跑過的地方的楚婠甚至根本不知道發生了什麼。無雙也知來的及驚訝地張開嘴,還沒發出聲音,齊蘭已經沉了下去。
陸珍娘牽著陸安跑到岸邊,張望幾眼,囑咐兒子好好等在原地,便跳進河水裡救人。
齊蘭可以不管,但陸珍娘卻不能不顧,楚曜無奈之下,招呼來幾名陵光衛,讓他們隨陸珍娘一同去救人,並且得保證她的安全。
運河人工開鑿,並不像天然河流那樣河底有起伏坡度,從岸邊起就是幾十米的深水。
眾人擾攘好一陣,才把齊蘭撈出來,她嗆水嗆得厲害,人已全然昏闕。
楚曜知道人還活著,便抱著兩個女娃娃頭也不回地登上御船。
郢王府在御船的舵樓上也佔兩個艙房,由楚曜與楚婠兄妹兩人分住。
楚婠從未試過和同齡的女孩子一起睡,因而格外興奮,用過晚膳,早早喚奶孃給她和無雙洗漱,然後一同滾進被子裡,蓋住腦袋聊天。
白日裡到底玩了一整天,多少有些疲憊,說不一會兒功夫,楚婠便睡熟了。
無雙打著哈欠掀開被頭,把兩人的小腦袋都露出來。
被一掀起,就看到楚曜悠悠