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寒,畢竟大海茫茫,可以去的地方太多,祁國海軍只是初建,不論戰船裝備,還是士兵經驗,都只適合近海搜尋,不能揚帆跨海遠行。
楚曜決定不再空等下去。
反正如今林松已死,林寒再不可能因為兄長的關係得知官府機密。
西戎那邊也不可能向一個死人買情報,林寒通敵的路子已徹底斷絕。
只需通告各地官府與港口,嚴加盤查,待人出現,再行緝捕就是。
動身回京那天早上,無雙提出想去陸珍孃的早點攤檔吃雲吞。
小傢伙病了好些天,頭幾日幾乎水米不沾,後來又為養病,只吃清粥小菜,小圓臉迅速瘦下去,尖尖下頜襯得一雙眼睛大如銅鈴,幾乎佔去小半張臉,可憐兮兮望著人哀求的時候,誰也不忍心拒絕她。
林家巷口離客棧不遠,楚曜決定帶無雙走過去。
無雙很少如此在外散步,牽著楚曜的手一路蹦蹦跳跳,看什麼都新鮮,要不是楚曜攔著,恐怕走不到陸家攤檔,她已經吃得小肚溜圓了。
不過,陸家雲吞到底還是沒能吃上。
隔著半條街,兩人遠遠看到有幾個混混模樣的男子踢翻桌臺,掀倒攤檔。
雲吞鍋裡滾燙的湯水潑灑出來,全衝著蹲在一旁洗碗的陸安而去。
陸珍娘早就被他們推到在地,這時連滾帶爬地撲到兒子身前擋住,替他受了大罪。
那些混混又上來對兩人拳打腳踢。
幸虧楚曜吩咐盧鵬上前解圍,才免受更大傷害。
醫館裡,隔著一道屏風,陸珍娘趴在榻上,由陸安給她後背上燙傷藥,同時將混混鬧事的因由講來。
街頭小攤、店鋪開門都免不了被地頭蛇收幫貼(保護費)。
這種幫貼與官府定下的稅收不同,沒有固定數額與時間限制,全看地頭蛇們的心情而定。
譬如,正月過年走親戚赴宴送禮多,花銷自然也多,地頭蛇來收幫貼的次數便多,數額也比平時大。
“其實他們每次來收,我都想著多一事不如少事,能給肯定給,可是這個月他們收了好幾次,我實在沒有多餘的錢了,才問一句能不能緩緩延遲到下個月,他們便動手打砸。”陸珍娘嘆息道,“幸虧有楚大人出手相助,不然真是不堪設想。”
無雙小碎步溜到屏風後面,在榻前踮起腳尖,拉住陸珍孃的手臂道:“陸嬸嬸,我們今天就要回上京去啦,下次他們再來搗亂就幫不了你們了,不如你們和我們一起走吧。”
她沒有強人所難的意思,只是單純覺得到了上京後,有她和楚曜照看,陸家母子倆一定能比在墨城生活得更好。
楚曜幫腔道:“是啊,到了上京,不管你們是如何打算,有我們照應,至少不會如此受人欺負。”
這一回,陸珍娘沉吟不語,並未像先前那般立刻回絕。
無雙覺得有戲,跑出來搖著楚曜大腿,表示要他再說。
楚曜又道:“而且,今日這樣一鬧,那班人定會記恨,再找你們尋仇報復,你們孤兒寡母,哪有能力抵抗他們,保護自己?”
“我是男子漢,我能保護娘!”陸安憤憤不平道。
楚曜笑言:“你有這番心意自是好的,不過你如今還小,本領不足,若是隨我上京去,我還能教你功夫,待你學好了,別說保護你娘,就是考禁軍侍衛都易如反掌。陸娘子,是留在這裡無依無靠,受人欺侮,還是進京有大好前途,只看你如何決定。我知道你有骨氣,不願仰賴他人幫助,可是你就算不為自己,也要為陸安將來打算,對不對?”
回答他的是久久無聲。
就在無雙以為陸珍娘又要拒絕時,忽聽她道:“楚大人說得對,為了陸安的將來,我們應該去上京。”
不知是否因為隔著屏風,她的聲音裡帶著一種異樣的果決與堅定。
“君姑娘剛才說你們今天就要動身?都說擇日不如撞日,我們也和你們一起走好了。”
想不到陸珍娘是個急性子,作出決定立刻便要啟程。
楚曜僱多一輛馬車,與他原本那輛前後駛進漁村,一起等待陸珍娘母子打點好行裝再上路。
無雙病了幾日,就在床上躺了幾日,這時自然不肯再悶在車內,牽著楚曜的手在漁村裡到處走走看看。
泥土路上不時有小雞小鴨成群結隊路過,無雙問楚曜要來乾糧,碾碎了撒下,看它們撅起屁股爭搶奪食。
臨街的一間瓦房窗後面探出一張蒼白的少女面孔來,無神的雙眼在無